Quantcast
Channel: Jadaliyya Ezine
Viewing all 6235 articles
Browse latest View live

خطط جديدة لترامب قد تدخل أمريكا في عصور الظلام

$
0
0

بيان للمديرة التنفيذية لرابطة القلم الأميركية سوزان نوسّيل Suzanne Nossel:

خطط جديدة لترامب قد تدخل أمريكا في عصور الظلام

19 كانون الثاني، 2017

إن خطط إدارة ترامب، التي ذكرتْها صحيفة “ذ هيل” هـذا الصباح، والتي تتحدث عن احتمال إلغاء كامل للوقف الوطني للدراسات الإنسانية والوقف الوطني للفنون، تمثّل تنازلاً شائناً عن تاريخ الولايات المتحدة المجيد في دعم البحث الإبداعي والمساعي الإبداعية، التي خدمت كمحرّكات للتجديد، وعزّزت مكانة أميركا كملاذٍ للمفكرين الأحرار، وكقائدٍ عالميٍّ في بحث البشرية المشترك عن المعرفة.

إن الوقف الوطني للدراسات الإنسانية، الذي أُنشىءَ سنة 1965، هو مصدر رئيسي لتمويل برامج الدراسات الإنسانية في الولايات المتحدة. وتدعم مِنحهُ المؤسسات الثقافية بما فيه المتاحف والمكتبات والتلفزيون العام وكـذلك الجامعات والمنح الفردية الخاصة بالأبحاث. ولقد دعم أكثر من 7000 مشروع كتاب، بينهم 16 كتاباً فازوا بجائزة بوليتزر، ومشروع صحيفة الولايات المتحدة، الذي صنّف أكثر من 60 مليون صفحة من الصحف التاريخية كي يكونوا في خدمة الباحثين في المستقبل.

أما الوقف الوطني للفنون، والذي تأسّس أيضاً سنة 1965، فيدعم المشاركة والمنح الدراسية والبحثية في الفنون، ويعمل على ضمان مدخل متساو إلى الفنون والثقافة لجميع الأميركيين، والشركاء مع الدولة والقادة المحليين لدعم المبادرات الإبداعية على مستوى الجماعة. ويدعم تمويله الأدب والفنون البصرية والرقص والمسرح والمتاحف وبرامج الفنون التربوية في أنحاء البلاد.

إن الإعلان حتى بأن إلغاء هذين الوقفين هو قيد التفكير يلقي ظلاً شريراً فوق ثقافتنا الوطنية الحية، ويغذي المخاوف بأن إدارة ترامب تهدف إلى أن تعلن عصور ظلام جديدة في أميركا. إن قيادة أميركا وإبداعها في الفنون والثقافة والدراسات الإنسانية هما ينبوعان لعظمة أميركا ومثار حسد للعالم.

لقد سبّب هذا الاقتراح قشعريرةً في العمود الفقري لكلّ الأميركيين الذين يقدّرون البحث والإبداع، والذين يعرفون بأن إلغاء وكالتين حيويتين كهاتين سيوجّه ضربةً إلى قلب القطاعات الأعلى قدْراً في مجتمعنا.
وبصرف النظر عن الموارد المعرضة للخطر، إن الإشارة التي بثّتْها هذه الإيماءة هي صفعة في وجه الفنانين والكتاب والباحثين والدارسين الذين بدأوا يستشفّون أن الإدارة تعتبر عملهم بلا قيمة.

ترجمة: أسامة إسبر

المصدر: موقع رابطة القلم الأميركي


Egypt Media Roundup (January 23)

$
0
0

[This is a roundup of news articles and other materials circulating on Egypt and reflects a wide variety of opinions. It does not reflect the views of the Egypt Page Editors or of Jadaliyya. You may send your own recommendations for inclusion in each week's roundup to egypt@jadaliyya.com by Sunday night of every week.] 

Political Rights

Federation of Arab Journalists urges Egypt to release Al Jazeera producer The Federation of Arab Journalists has urged Egyptian authorities to release detained Al Jazeera journalist Mahmoud Hussein, in a statement on Saturday.

Police hold Strong Egypt Party Alexandria leader and labor activist in undisclosed location Police arrested Strong Egypt Party Alexandria coordinator Hossam al-Naggar and are holding him in an undisclosed location after storming his house on Friday evening without a permit, the political party said in a statement released on Saturday.

304 Egyptians referred to military prosecution in Hassm case The State Security Prosecution referred 304 Egyptians to the military prosecution on Wednesday, charged with belonging to Islamist militant group Hassm.

Egyptian prosecution blames Muslim Brotherhood, Hamas for establishing Hasam movement The Supreme State Security Prosecution held on Thursday the outlawed Muslim Brotherhood group and the Palestinian Islamic Resistance movement Hamas accountable for establishing and training the recently-emerged movement calling itself “Hasam.”

Egyptian football star Abu Treika added to terror list One of Egypt’s most celebrated football stars, Mohamed Abu Treika, has been added to a government terror list for alleged links to the now-outlawed Muslim Brotherhood, according to his lawyer.

Military court sentences Muslim Brotherhood Supreme Guide to 10 years in jail Military court sentenced on Wednesday Supreme Guide of the Muslim Brotherhood Mohamed Badie to ten years in prison for "involvement in violent clashes" in North Sinai.

Former MB supreme guide to receive medical care following campaign by rights activists Former Muslim Brotherhood supreme guide, eighty-eight-year-old Mahdi Akef, was relocated from the prisoners’ ward of Qasr al-Aini Hospital to a medium-care unit on Monday, following a meeting between an all-female group of rights activists and physicians and Mohamed Fayeq, chief of the state-appointed National Council for Human Rights on Sunday.

Egypt arrests Muslim Brotherhood member for trading foreign currency on black market Egypt's interior ministry said on Friday that a Muslim Brotherhood member in Alexandria was arrested for trading foreign currency on the parallel market despite a central bank's decision to suspend his foreign exchange company for a year.

Update: April 6 activist Mohamed Adel released from police custody April 6 Youth Movement co-founder Mohamed Adel has been released from a police station in his hometown in the Daqahlia Governorate after completing a three-year prison sentence for unlawful protest.

Obituary: In memory of prominent labor activist Seoud Omar The funeral service for Seoud Omar, a prominent Egyptian labor activist and an organizer in the Suez independent trade union movement who died in a traffic accident on 13 January, was held in Suez City on Saturday.

Unprecedented civil action in Arish after security forces announce killing of 10 local youths An unprecedented meeting took place in Arish on Saturday involving many of the city’s families and youth who threatened civil disobedience following the issuance of a statement by the Interior Ministry on Friday, announcing the killing of ten young men from the area.

Final court ruling declares Egyptian sovereignty over Tiran and Sanafir islands Egypt’s Supreme Administrative Court issued a final ruling on Monday confirming Egypt’s sovereignty over the Red Sea islands of Tiran and Sanafir, stating that the Egyptian government has not provided adequate evidence supporting Saudi Arabia’s claim to the land. 

Presidency, parliament refuse to comment on Tiran, Sanafir ruling A presidential source refused on Monday to comment on the court verdict that voided a deal to transfer two Red Sea islands of Tiran and Sanafir to Saudi Arabia.

Reactions to court ruling voiding transfer of Red Sea islands to Saudi Arabia Following Egypt’s Supreme Administrative Court ruling that confirmed that two Red Sea islands of Tiran and Sanafir fall under Egyptian sovereignty, a number of politicians and activists expressed their reactions of the ruling. 

Will the Tiran and Sanafir dispute reach international courts? After the Supreme Administrative Court’s decision on Monday affirming Egypt’s sovereignty over the two Red Sea islands Tiran and Sanafir, many have speculated that the Saudi Arabian government will resort to The International Court of Justice to claim its ownership of the two islands.

Tiran and Sanafir islands deal: A timeline The following is a timeline of events related to the maritime border demarcation between Egypt and Saudi Arabia.

Twelve 'Tiran and Sanafir' protesters released on bail A Cairo court judge decided Wednesday to release twelve individuals who were arrested for protesting earlier this month at the press syndicate against the transfer of two Red Sea islands to Saudi Arabia.

Parliament legislative committee passes new amendment on protest law Parliament's legislative committee passed amendment on the protest law in its meeting on Tuesday.

Minister: Parliament has not sent NGO law to presidency for approval Parliament has not sent the NGO law to President Abdel Fattah al-Sisi for final approval yet, according to Minister of Parliamentary and Legal Affairs Magdy al-Agaty.

Parliament raises income tax exemption limit Egypt’s Parliament unanimously approved a proposal to raise the income tax exemption limit from 13,500 LE to 24,000 LE submitted by Member of Parliament and businessman Mohamed al-Sewedy.

Egypt prosecution orders detention of finance minister's adviser in bribery case Egypt’s prosecution has ordered on Sunday the detention of a finance minister's adviser and two others for four days pending investigations on bribery charges.

Egypt's Sisi says cabinet reshuffle "very soon" Egyptian President Abdel Fattah al-Sisi will reshuffle his cabinet soon, he told state newspapers in an interview published on Tuesday.

Egypt’s PM says nominations for ministers to be submitted to parliament by end of Jan - MENA Egypt’s Prime Minister Sherif Ismail said on Thursday that nominations for ministers in the cabinet reshuffle will be submitted to parliament by end of January to be approved. 

Economy

IMF releases staff agreement on Egypt loan, mission chief commends economic program’s progress The IMF mission chief for Egypt Chris Jarvis has commended the country’s performance on its economic program following the twelve billion USD loan it approved last November, saying it is likely to receive the second tranche of the loan by late April.

Foreign Relations

Russian Consulate inaugurated in Hurghada following security delegation visit A Russian Consulate was inaugurated in Hurghada on Sunday, coinciding with the Red Sea Governorate National Day celebrations.

Italian Parliament to host Giulio Regeni memorial scholarship campaign event Italy’s Parliament has announced it will host an event for the campaign working to establish a scholarship fund in the name of slain researcher Giulio Regeni, which would allow an Egyptian student to study at the United World College of the Adriatic to obtain the two-year International Baccalaureate Diploma.

Israel raises height of border fence with Egypt by 3 meters Israel’s Defense Ministry announced on Tuesday that it raised the height of the border fence with Egypt by a further three meters.

Egypt prolongs participation in Yemen conflict Egypt's National Defense Council agreed to extend its military's participation in the Saudi-led Arab coalition in Yemen, the presidency said in a statement on Sunday.

Khalifa Haftar welcomes bilateral cooperation with Egypt Libyan army general Khalifa Haftar said he welcomes any national meetings in Libya sponsored by Egypt, according to a statement by the armed forces on Friday.

Domestic Security

8 policemen killed, at least 3 injured in armed attack on Western Desert checkpoint Unidentified assailants killed eight policemen and injured at least three others in an armed attack on the Naqab checkpoint in Wadi al-Gadid on Monday evening.

Officer, conscript injured by anonymous gunmen - agency Deputy police investigations officer and a conscript were injured in an attack by anonymous gunmen on Saturday in North Sinai.

Eight people killed in their home by shell in Egypt's Rafah Eight people were killed on Saturday after a shell landed on a house in southern Rafah, in North Sinai, eye witnesses and medical sources said.

From Jadaliyya Egypt

Of Bounds and Coffers Hazem Ziada examines the spatio-political significance of a bounds map of Cairo, exploring what its boundaries delimited, protected, disclosed, and revealed.

Arabic

مسؤول بلجنة العفو الرئاسي: سلمنا الرئاسة قائمة ثانية لبعض المحتجزين The Detained Youth Committee submitted a second list of names to the presidency for pardoning, according to MP Tarek al-Khouly.

إسماعيل: ترشيحات الحقائب الوزارية أمام البرلمان نهاية يناير الجاري According to Egypt’s prime minister, a cabinet reshuffle is expected to be announced by next week.

قضي الأمر... هزيمة أولى للسيسي  Egypt’s Supreme Administrative Court issued its ruling voiding the Tiran and Sanafir demarcation agreement between Egypt and Saudi Arabia which was signed in Cairo on April 2016.

تيران وصنافير: مجلس الدولة يكسب جولة ضد الدولة  The Supreme Administrative Court’s verdict on Egyptian sovereignty over Tiran and Sanafir went viral on social media, where it was hailed as “historical” amidst calls for the trial of all of those who supported the demarcation deal.

تيران وصنافير واحتمالات التحكيم الدولي  Following the judicial confirmation of Egyptian sovereignty over Tiran and Sanafir, Saudi Arabia is likely to refer the maritime demarcation agreement to international arbitration.

مصر | تيران وصنافير... الصمت السعودي مستمر Saudi Arabia called on the Egyptian authorities to deliver a clarifying statement on the fate of the maritime demarcation agreement.

إرهابيو سيناء..معتقلون صفّاهم الأمن ونسي الشهود Amidst the growing phenomenon of forced disappearances in the Sinai, the Egyptian authorities habitually absolve themselves of any blame for the extrajudicial killing of civilians by labeling them defacto “terrorists.”

البورصة تخسر 19.3 مليار جنيه.. وتراجع جماعي للمؤشرات Egyptian stock indexes experienced a decline on Thursday that was influenced by the decision to impose taxes on stock market profits starting next July despite assurances by the Ministry of Finance to postpone the tax implementation until 2020.

(برنامج الإصلاح الاقتصادي مع صندوق النقد الدولي (إنفوجرافيك  The International Monetary Fund published documents on the progress of Egypt’s economic reforms in accordance with the twelve billion USD loan agreement.

قرض صندوق النقد: الآن صرنا نعرف In a video briefing aired on Wednesday, the IMF commended the series of economic reforms implemented in Egypt to meet the fund’s conditions in the past three months since a staff-level agreement was reached regarding the loan in November, which include the devaluation of the local currency and the lifting of fuel subsidies.

اعتقل من منزله ثم اختفى ثم عاد جثة: قصة أحد شباب العريش المقتولين كما ترويها أسرته Families in northern Sinai threaten civil disobedience, accusing the Interior Ministry of killing their sons following the issuance of a statement by the Interior Ministry on Friday announcing the killing of ten young men from the area.

 مصر تجدد حبس الزميل محمود حسين 15 يوما Egypt renews the detention of Al Jazeera news producer, Mahmoud Hussein, for fifteen days without stating any charges.

الأمن المصري يعتقل قيادات في الإخوان Nine Muslim Brotherhood members were arrested ahead of the sixth anniversary of the 25 January revolution allegedly due to their plans to “disrupt order and security.”

مصر: حُكمان بعشر سنوات ضد مرشد الإخوان  Egypt’s Military Court sentenced Muslim Brotherhood supreme leader, Mohamed Badie, to ten years prison and gave life sentences to other four other defendants due to their involvement in the “Al-Arish incident.”

Top-100 Most Read Articles on Jadaliyya in 2016

$
0
0

This is a list of the top 100 mostread articles in 2016. Thanks to you, this year has attracted the broadest readership we have had since Jadaliyya's inception in 2010.

We hope we are contributing to mitigating the effects of bad news by providing alternative sound analysis and reporting, as well as literary and cultural material. Equally significant, we hope that the research resources and tools we are publishing on a weekly basis are providing additional support for educators and journalists alike. 

Enjoy the New Year and additional installments of daily publishing from Jadaliyya



Top-100 Most Read Articles on Jadaliyya in 2016

 

1. منيملكدولةأرامكو؟

2. أخبارالسيسيالسارةلنتسره

3. The Left and the Syria Debate

4. How the West Undermined Women’s Rights in the Arab World

5. تقريرهشامجنينة: بينالتجاهلالتاموثراءالمحتوى

6. Hollow Words: Egypt, Italy, and Justice for Giulio

7. The Fantasies of Kamel Daoud

8. 'Lines Drawn on an Empty Map': Iraq’s Borders and the Legend of the Artificial State (Part 1)

9. Fear and Loathing in Orlando

10. Speaking of Palestine: Solidarity and Its Censors

11. Aleppo: Impending Battle [Ongoing Post]

12. Baghdad through Latif al-Ani's Lens

13. ISIS: The 'Islamic State' between Orientalism and the Interiority of MENA’s Intellectuals

14. Hope without Illusion: Ten Signs of Change in Egypt

15. Sexual Violence in Egypt: Myths and Realities

16. سعوديونفيإسرائيل: التطبيعيحفرمجراه

17. Kamel Daoud: Sexual Demonization and the Secularist Select

18. Five Years After the Arab Uprisings: An Interview with Asef Bayat

19. ممنوعالاقترابأوالتصوير: الجيشوالاقتصادفيمصر

20. What the West Owes Syrians: US and European Arms Sales to the Middle East 2011-2014

21. New Texts Out Now: Ella Shohat, The Question of Judeo-Arabic

22. Critical Readings in Political Economy

23. Islamic Reformation?

24. خطوطمرسومةعلىخريطةفارغة: حدودالعراقوأسطورةالدولةالمصطنعةالجزءالأول

25. How Not to Understand Egypt’s Sectarianism

26. Manifesto Against the Woman

27. Repairing America’s Broken Foreign Policy

28. Acts and Omissions: Framing Settler Colonialism in Palestine Studies

29. Racism in the Defense of a Racist State: Some Reflections on BDS at the Modern Language Association

30. Muslims and the Challenge of Historiography: An Interview with Salman Sayyid (Part One)

31. الثوراتالعربيةفيسياقالربيعالعربيوالديمقراطية

32. The Ouarzazate Solar Plant in Morocco: Triumphal 'Green' Capitalism and the Privatization of Nature

33. الثورةالمضادةفيمصر: دورالخوفوتغوّلالأجهزةالأمنية

34. Brief Reflections on Assassinations and Intolerance in Jordan

35. Tribalism in the Arabian Peninsula: It Is a Family Affair

36. ماهيالنكبة؟

37. The 'Taharrush' Connection: Xenophobia, Islamophobia, and Sexual Violence in Germany and Beyond

38. “This Land is their Land”: Egypt’s Military and the Economy

39. Decoding an Urban Myth: An Inquiry into the Socio-Economics of Van Number 4 in Beirut

40. Under Fire: Translating the Growing Crisis in the Kurdish Cities of Turkey’s Southeast

41. إدواردوغاليانوعنفيديلكاسترو

42. Do Muslims Belong in the West? An Interview with Talal Asad

43. Allegory of a Revolution: José Clemente Orozco’s “The Trench”

44. The Art of Healing: Syrian Refugee Children Express Themselves

45. New Texts Out Now: Lara Deeb and Jessica Winegar, Anthropology’s Politics: Disciplining the Middle East

46. تيمورلنكفيسورية

47. The 'Taharrush' Connection: Xenophobia, Islamophobia, and Sexual Violence in Germany and Beyond

48. الظاهربيبرسوإبنهبركةخان

49. Publications: An Excerpt From the Book “Occupied Pleasures”

50. Phoenix Rising from the Ashes? The Internal State of Affairs of the Muslim Brotherhood at the Start of 2016

51. Settler Colonialism: A Useful Category of Historical Analysis?

52. Mapping New Constructions in Beirut (2000-2013)

53. The Legacy of Turkish in the Armenian Diaspora

54. ماالذييجريفيحلب؟حديثمعمراسلصحيفةالحياةفيسورياابراهيمحميدي

55. Snapshot: Amman

56. Urbanists Can Never Afford to be Apolitical: An Interview with Nezar AlSayyad on Urbanization in the Middle East

57. Urban Conflicts and Multiple War Narratives: The Case of Aleppo

58. The Sixth Anniversary of the Start of the Arab Uprisings

59. العاصمة

60. لماذايتواصلالمشروعالنيوليبراليفيالمنطقةالعربية؟

61. Reflections on Authoring the Chapter on Young Women for the 2016 Arab Human Development Report

62. Beyond 'Tolerance' and 'Intolerance': Deconstructing the Myth of the Islamic Golden Age

63. Syria: An Interview with Samer Abboud

64. The Anti-Colonial Origins of Humanitarian Intervention: NGOs, Human Rights

65. Jadaliyya Co-Editor Noura Erakat Tells MSNBC's Chris Hayes, We're Not Headed to an Apartheid Reality "We Have Been There"

66. “Cleaning out the Ghettos” - Urban Governance and the Remaking of Kurdistan

67. What is Settler Colonialism?

68. Today I Testified Before the CUNY Task Force on Anti-Semitism

69. Saudi Arabia Gazes at Lebanon with Vengeance

70. Jadaliyya Co-Editor Noura Erakat Responds to Kerry Speech and Congressman Brad Sherman on MSNBC

71. Sexual Violence in Egypt: Myths and Realities

72. Roundtable on UN Security Council Resolution 2334: Reflections by Noura Erakat, Mouin Rabbani, and Sherene Seikaly

73. We Are All Uncomfortable: On Academic Boycott & What Is Productive

74. الأردنوعقدةالدورالوظيفي

75. بايةمحيالدين: الرسمعلىإيقاعالطفولة

76. Humanism and Its Others

77. Quick Thoughts: Mouin Rabbani on Aleppo and the Syria Conflict

78. Snapshot: Cairo in Berlin

79. The Turkish State of Emergency and LGBT+ Kurds

80. Causes and Dynamics of the Syrian Uprising: From Civil Protests to the Implications of the Russian Intervention - A STATUS/الوضع Lecture by Bassam Haddad

81. Let Us Now Praise Murderous Men; Lebanese Presidential Candidates, Considered

82. Beyond Authenticity: ISIS and the Islamic Legal Tradition

83. In Turkey: A Question of Emergency

84. كيفيمكنأننفهمالألتراس؟

85. 'Shi'a Forces', 'Iraqi Army', and the Perils of Sect-Coding

86. A Brief History of Fortress Europe

87. Quick Thoughts: Maria Fantappie on Syria’s Kurds

88. الانترنتوالعولمةالثقافية

89. لمّايسارعالرجاللتصويبكلامالنساء

90. Politics of Piety: The Islamic Revival and the Feminist Subject

91. A Glimpse Into Arab Studies Journal’s Newly Released Issue: Spring 2016

92. The Geo-Economics of Gulf Food Imports

93. The Five-Square-Meters Maid's Room: Lebanon's Racist, Gendered Architecture

94. Resisting Amnesia: Twenty Five Years After the Al Amiriyah Attack

95. Oil: The Stuff of Mass Delusion

96. Jadaliyya Co-Editor Bassam Haddad Addresses Syria Today on Democracy Now!

97. الإرثالفكريلفرانزفانون

98. Tradition and the Anti-Politics Machine: DAM Seduced by the “Honor Crime”

99. إشكاليةالمجتمعالمدنيفيالمغرب

100. التناولالسرديللحربوالعنففيسوريا

Trump Consecrates Decades of US Policy on Palestine and Israel: Now What?

$
0
0

In late June 1967 and just before Israel’s unilateral annexation of East Jerusalem, British Foreign Minister Brown warned Israel that “if [Israel] purport[s] to annex the Old City or legislate for its annexation, they will be taking a step which will not only isolate them from world opinion, but will also lose them the sympathy that they have.” When Israel annexed East Jerusalem on 28 June 1967, in full daylight and during the course of diplomatic debates leading to UN Security Council Resolution 242, the General Assembly unanimously passed two resolutions (UNSC Res 2253 and 2254) condemning the annexation and demanded that Israel rescind all actions taken to alter the status of Jerusalem. The UK voted for both Resolutions and the United States abstained indicating opposition to territorial expansion. Both the United States and Britain refused to move their embassies from Tel Aviv to Jerusalem in protest. To deflect criticism, Israel’s ambassador to the United Nations claimed that Israel’s actions did not amount to annexation, but were merely administrative. As to the biting warnings and criticism, Israel simply ignored them and has suffered little consequence in the intervening decades.

Today, fifty years since Israel occupied the West Bank, including East Jerusalem, and the Gaza Strip, Israel has formally annexed East Jerusalem and unabashedly claims an “undivided Jerusalem” as a matter of right. President-elect Donald Trump vows to move the US embassy to Jerusalem. His closest advisers financially support illegal Israeli colonial settlements and disavow Israel’s status as an Occupying Power. The incoming U.S. Administration aligns with the most right-wing elements of the Israeli Knesset, which celebrates the death knell of a Palestinian state and touts its plans for de jure annexation of Area C or sixty-two percent of the West Bank ushering an undeniable Apartheid reality. Looking at these prospects, lay observers are rightly horrified that the United States is about to lead the Middle East into a fiery crash course.

But for anyone paying close attention, that doomsday scenario is far-fetched. It rests on the assumption that Trump is about to revolutionize US Middle East policy when, at best, his Administration would only recklessly accelerate traditional US policy. Although the Obama Administration has used its last days in office, literally, to openly criticize Israel and refrain from derailing international efforts in the Security Council, it dedicated eight years of governance to laying the tracks upon which Trump now embarks. It used its first veto in the Security Council to shoot down an anti-settlement resolution in 2011; it derailed the Palestine statehood bid in 2011-12; it squashed the 2015 effort to lay a timetable for the end of Israel’s occupation; it undermined all international efforts aimed at accountability from the Goldstone Report to the International Criminal Court bid; and to top off its sad legacy, the Obama Administration increased military aid from 3.0 to 3.8 billion dollars over the next ten years. Trump’s policies will continue this legacy not be a rupture from them.

We should be very careful not demonize Trump’s stance on Palestine, not because they are not horrifying but because they are consistent with a counterproductive US Middle East policy since 1967 that has led us into this present-day reality. This policy has opposed Israeli territorial aggrandizement in word but has facilitated that very expansion in deed. Properly treating this condition demands that we look far beyond Trump as the source of the problem and to scrutinize the U.S.’s role as a dishonest peace broker and an active partner in entrenching Israeli Apartheid. Hillary Clinton and a Democratic Administration is certainly more polished but did not promise a much better alternative. In the course of developing its platform, the Democratic Party stayed in line with the AIPAC-inspired language of the 2012 Platform in expressing unequivocal support for Israel and recognizing Jerusalem as the capital of Israel, it also added language to oppose “any effort to delegitimize Israel, including at the United Nations or through the Boycott Divestment and Sanctions Movement.”

Attributing responsibility for the next chapter in the Middle East, characterized by the formal abandonment of a Palestinian state and apology for Israeli apartheid, on Trump would be a revisionist attempt to blame one abnormal and unhinged Administration for a policy that has been upheld by “normal” Republican and Democratic Administrations for over five decades.

The question is what will be the short and long-term consequence of Trump’s disavowal of US diplomatic double-speak? It may mean that Congress can make good on its repeated threats to shut down the PLO office in the United States, and to cease aid to the Palestinian Authority. On the ground in Palestine, it will likely lead to an increase in settlement activity as this is par for the course. Israel announced more settlements in the wake of the admonishing Security Council vote, it will surely continue with settlement expansion now with less irony.

Whether the Knesset would make good on its vows to annex Area C, sixty-two percent of the West Bank, however, is not clear as even a supportive US administration cannot shield Israel from negative recriminations from other states, including members of the European Union. The most likely scenario is a creeping annexation policy as opposed to a wholesale one of the territory as indicated by Prime Minister Netanyahu’s push back on his cabinet to delay their legislative initiatives proposing annexation.

Whether Arab states will be mobilised into action depends on a series of unknown factors regarding their own national interest. The ideal response is to suspend ties with Israel and the United States but for several states, including Saudi Arabia, Egypt, and Jordan, the primary concern is maintaining US patronage. The rescindment of the Security Council Resolution by Egypt’s Abdel Fattah al-Sisi due to pledges of US support by President Trump is a case in point that Arab states will not act in an expected and uniform way.

Many predict an uptick in armed attacks by Palestinians- and perhaps that is true- but if so, it will most likely be a series of uncoordinated attacks launched by individuals who believe they have nothing to lose. But a mass civil uprising across the Palestinian population is unlikely for two reasons. One, since the al-Aqsa Intifada (2000-2005), Israel has expanded its use of force against Palestinians dramatically and in the case of a renewed uprising will likely to operate without restraint. This means that rather than arresting Palestinians or even imposing curfews or exorbitant financial penalties for protesting, Israeli armed forces will shoot to kill and injure. While this will also provoke a more militarized response, that response is exclusionary of the majority of Palestinian communities, men and women alike, who do not bear arms. 

Two, sustaining a mass uprising and enabling it to endure these violent recriminations is unlikely without a revolutionary change in the Palestinian leadership. Since the Oslo Peace Process, the formal leadership has been part of a containment strategy and has worked to ease the burden of occupation and to make it more tolerable rather than to resist it. It has abandoned confrontation for niceties and seem to be acting like diplomats with an actual state, rather than representatives of a stateless, occupied people who have been denied their most basic of rights and freedoms for five decades and more, which they continue to be.

Well before Trump’s electoral victory, Israel and the Palestinians have been in a critical and volatile holding position. All the while, and in the seemingly “calmest” times, Palestinians have endured brutal structural violence. Palestinians should have long changed the rules of the game regulating the question of Palestinian freedom, and while it is unfortunate that Trump beat them to it, the point is that they must finally be moved into more forthright action. The best thing that the Obama Administration did for Palestinians is abstain in the Security Council and, by doing so, kicked the issue out of the backwaters of bilateral negotiations and back onto the international stage. The Palestinian leadership must run with this and continue to internationalize the conflict, to delegitimize Israel’s settler-colonial project, to demand states impose economic and military sanctions upon Israel, and to support a robust and global grassroots BDS movement. Nothing will stave off devolution of conditions on the ground marked by violent confrontations, so the question must not be how to avoid violence, but how do we reach a viable and just solution. What should be unequivocally clear now is that the United States and Israel do not have that answer and are unfit to unilaterally steer this course. For that we can thank Trump.

الذاكرة المجروحة

$
0
0

لم تستطع التجربة السياسية المغربية أن تؤسس ذاتها بعيدا عن القوة والمخزنة، وتكاد أدبيات هذه التجربة أن تعلو على كل التجارب ،في المجال الثقافي والحقوقي والاجتماعي؛ أي أن أوفقير وإدريس البصري والدليمي علامات فارقة في المشهد المغربي، أكثر من الحبابي، المنجرة، الجابري، العروي، الخطيبي، المرنيسي، ولولا فسحة البحث ومتعة الكلمة لما كان لهذه الأسماء من ذكر وصيت، و إن دل هذا الطغيان على أشخا بعينهم، فإنه ينبئ بطبيعة النظام و جبروته، و ما المفهوم الجديد للسلطة إلا محاولة لتجميل هذا النظام، وإقبار وحشية صورته في الذاكرة والمخيال الاجتماعي، بإيعاز من المسار الحقوقي وطنيا و دوليا، ومحاولة لإعادة بناء السلطة بما يتماشى ومنطق العصر، وما يكفل تجذير المشروعية الاجتماعية والسياسية للنظام السياسي برمته .

بني النظام السياسي في إطار قبضة الدولة الصارمة، التي أفضت وبشكل لافت إلى "دولنة" المجتمع بأكمله وفي جميع مجالاته، وتذويب نمط المثقف غير المرغوب فيه،يشكل اختطاف واغتيال المهدي نموذجه الدال، وإرساء ردم وتدمير الثقافة وعسكرتها، وخنق المثقف الحالم، فالنظام السياسي آنذاك ، كان يسعى إلى بناء "السلطة" وليس الدولة، ولم يكن في استعداد لاقتسام السلطة مع أي حزب أو شخص أو مؤسسة.

إن قصة الأجهزة الأمنية في المغرب، هي قصة طغيان إلى درجة الدوس على الصفة الآدمية دون الصفة الإنسانية، و لعل أحداث مارس 1965، و حالة الاستثناء و قصف الريف، وأحداث الدارالبيضاء 1981، وجل المدن المغربية في 1984، وفاس 1991، وأحداث 2007، و2009، 2011و حركة 20 فبراير، إلا دلائل ساطعة على اليد الثقيلة للسلطة، ويكفي ما أنجزته هيئة الإنصاف والمصالحة في تقريرها ما بين 1956 و1999، ومسؤولية الأجهزة الأمنية عن 595 حالة وفاة على أقل تقدير، وما حملته سنوات الرصاص من جرعة زائدة في طريقة وأسلوب وأدوات القمع والترهيب، حيث كانت ماكينات التسلط و الاستبداد توظف في سبيل إنتاج وصناعة الأجساد الطيعة الانضباطية والخنوعة، دون الارتباط بأي قاعدة أو سقف أخلاقي أو إنساني دون القانوني، مما كان يؤشر على آلية اختلاس

واغتصاب الحقوق والاستيلاء على الإنسان والحياة بتعبير ميشيل فوكو، فتحول الأجهزة الأمنية من ضامن للأمن والاستقرار وتكريس سلطة القانون، إلى مرجعية نموذجية للفوضى باسم النظام، كان يؤدي إلى إهدار الطاقة الإنتاجية للنفوس البشرية، ويفضي إلى مزيد من بناء مجال سياسي مهزوز وموبوء، تتحدد وظيفته الأساس في تنغيص الحياة، وتلغيم سبل الإبداع والعطاء، ذلك ما جعل من المغرب وحدة جغرافية وسياسية واجتماعية غير محصنة داخليا، بقدر ما جعلها من الناحية الثقافية والسياسية بؤرة مؤهلة للانفجار في أي لحظة وحين، وإن كان ملمحها الخارجي يوحي بهدوء وسكينة؛ إذ العسكرة المفرطة والإنفاق المتنامي عليها ماديا ورمزيا (اعتبار سلك الأمن وسيلة للترقي الاجتماعي دون الخوف من الأزمات الطارئة) ليست ضمانة للأمن والأمان، وليست تعبيرا عن الأمن القومي في أي بلد من البلدان .

إن الحصيلة التي تقدمها التجربة الأمنية المغربية، وفي علاقتها المباشرة بإنتاج الفرد لا تنفصل عن ثلاث أفكار موجهة لإعادة بناء الذاكرة السياسية والحقوقية والثقافية :

ـ لم يكن الهدف من التعذيب إرساء قواعد العدل والإنصاف، وإنما تثبيت السلطة دون الدولة وإدامة وجودها، بالمعنى الشخصي وليس المؤسساتي وإشعار أفرادها (رعاياها سابقا) بقوتها وديمومتها، والتلويح بالتعذيب باعتباره أرقى وسيلة للدمج والإخضاع القسري .

ـ المتتبع لعمل ونشاط الأجهزة الأمنية بالمغرب، يقتنع بأن هذه الأجهزة لا تخضع لمراقبة الحكومة ولا لمراقبة البرلمان، ولا يمكن للجهاز التنفيذي (الحكومة) ولا للجهاز التشريعي (البرلمان) مساءلة هذه الأجهزة، بحيث لم يسبق في تاريخ المغرب أن عاينا ولو مرة واحدة حضور مدير إدارة التراب الوطني "الديسطي"، أو مدير الإدارة العامة للدراسات والتوثيق "لا دجيد" للبرلمان للقيام بتصريح أو الجواب على أسئلة أو توضيح قضايا تشغل بال النواب في المجال الأمني (إلا حاليا وفي إطار التصريحات أمام الصحافة الوطنية والدولية أثناء تفكيك خلية إرهابية ) .

ـ العنف العمودي الممارس من طرف الدولة، أنتج ثلاثة أصناف من ردود الفعل، إما التكيف والتعايش مع تجاوزات السلطة، أو القبول بالواقع باعتباره أمرا لا مفر منه (الأمن أو الفتنة)، والتمرد والعصيان في ظل عولمة الاحتجاج بإيعاز من الجيل الحقوقي الرابع والثورة المعلوماتية والوسائط المرتبطة بها .

أمام النتائج الحقوقية والسياسية الهزيلة، كان المغرب مطالبا بتحريك الآسن الاجتماعي، والارتقاء بصورته الداخلية والخارجية، من هنا جاء المفهوم الجديد للسلطة، وهيئة الإنصاف والمصالحة بهدف نسج مقومات سلطة سياسية عصرية، ربما الغرض الأساس هو تحقيق السلم الاجتماعي والتخلص من موقع مثقل من شكاوى واحتجاجات المظلومين، بفتح أفق انتظار في المستقبل يتمتع فيه الضحايا بالإنصاف والصفح والاعتراف والتعويض وجبر الضرر، وتدل بنود هذه الهيئة على ضرورة ترشيد الحكامة الأمنية، بتوضيح المسؤولية الحكومية عن عمليات الأمن وضمان شفافيتها، وتحديد المسؤوليات بصددها، وتقوية الرقابة البرلمانية على الأداء الأمني وأجهزته ومسؤوليته ، وتوضيح إطار وشروط استعمال القوة، وتكوين رجال الأمن في مجال ثقافة حقوق الإنسان .

غير أن توصيات هذه الهيئةـ الإنصاف و المصالحةـ وعلى الرغم من إيجابياتها العديدة، إلا أنها غير كافية لإقرار دولة الحق والقانون، التي تعد الضمانة الأساسية لعدم تكرار الانتهاكات الجسيمة مستقبلا؛ فعلى سبيل المثال لا الحصر لم تحدد الهيئة درجة ومسؤولية الفاعلين الأمنيين والسياسيين والإداريين، علما أن القانون الجنائي المغربي حتى قبل تعديله، ظل دائما لا يوجب فقط على الموظفين العموميين، ووكلاء السلطة والأعوان المؤتمرين بأوامر رؤسائهم، التبليغ بارتكاب الجنايات، أو محاولة ارتكابها، إنما يعاقب على عدم القيام بهذا الواجب، فلم يسبق مثلا أن طبقت هذه الإجراءات على موظفي وأعوان الأجهزة الأمنية والاستخباراتية والدركية والعسكرية، الذين لم يبلغوا عن القضايا الإجرامية، وإنما قاموا بتنفيذها ، وحتى في إطار توصية ربط المسؤولية بالمحاسبة، المؤسسة العسكرية وأجهزة المخابرات منفلتة من وصاية ومسؤولية الحكومة، وهي إلى اليوم خارج دائرة المراقبة الفعلية للمؤسسة التشريعية، على خلاف باقي المؤسسات والقطاعات الحكومية بالرغم من أهمية هذه الأجهزة، ومكانتها المتميزة في الحياة السياسية والاجتماعية للبلاد بدء من احتكار المعلومة ومرورا بضبط التحولات المجتمعية، وانتهاء بترويض الفعل السياسي وموقعته باعتباره تابعا للقرار الأمني على خلاف ماهو معمول به في البلدان الديمقراطية، مما يجعل من منجزات هيئة الإنصاف و المصالحة ـ على أهميتها ـ منجزات حسن النية، والرغبة دون الفعل في تجاوز الميراث الثقيل للملف الحقوقي، مما يفيد هذا الاستنتاج سياق ما بعد توصيات الهيئة بما فيها احتجاجات حركة 20 فبراير المسبوقة باحتجاجات 2004 إلى 2011، وصولا إلى دستور 2011 و هيكلة الجهاز الأمني واحتجاجات ما بعد الوثيقة الدستورية .

شكلت أحداث 11 شتنبر 2001 ،وأحداث 16 ماي 2003، وأحداث مارس 2004، منعطفا حاسما في إعادة هيكلة الأجهزة الأمنية والاستخباراتية بالمغرب ، بغرض تقويتها بشريا وتكنولوجيا وماديا، واللافت في هذه السياسة الأمنية القائمة على إعادة هيكلة الحقل الديني، وعلى سياسية أمنية رادعة واستباقية تهتم بهاجس المعلومة، فضلا عن السياسة التشريعية بإصدار قانون الإرهاب 03.03، الذي تمت المصادقة عليه في أجواء ما بعد الضربة الإرهابية في مدة وجيزة، ليتم نشره بعد ذلك في الجريدة الرسمية بسرعة قياسية، وهو ما قد ينبئ بالعودة إلى التسلط خارج المرجعية الحقوقية، ويفتح الباب على مصراعيه أمام الشطط والتأويل الأوحد للمقتضيات الدستورية والقانونية، ويبيح التكييف الأمني للقضية الإرهابية دون التعامل القانوني والتنموي، بضغط من القوى الدولية، لعل ما يدعم ذلك تقرير "ديك مارتي" ( وهو سيناتور سويسري كلف بمهمة القيام بالبحث والتقصي بخصوص المعتقلات السرية المستعملة من طرف الأمريكيين خارج تراب الولايات المتحدة الأمريكية)، والذي أكد قيام عناصر من الأجهزة الأمنية المغربية باستنطاق متهمين بتكليف من المخابرات الأمريكية، وأقر بممارسة التعذيب لاستخراج جملة من الاعترافات.

يكمن السر في استمرار التجاوزات الأمنية، بدافع من الخطر الإرهابي إلى الفلسفة و الثقافة الأمنية التي لا زالت أسيرة إلحاق السياسة و الثقافة و التنمية و المعرفة و العلم بالأساس الأمني ، و تحويل بوصلة الاهتمام من التنمية الفردية و الجماعية القائمة على أساس الاستثمار في العنصر البشري ، إلى تقوية الأجهزة الأمنية بما تعنيه من استقواء على المجتمع ، وتحويله إلى صورة لسياسة الدولة عوض أن تكون الدولة حاضنة للمجتمع ومعبرة عن حاجاته واحتياجاته التنموية؛ فإذا حاولنا مثلا أن نقرأ المكاسب الحقوقية المتأتية من السياق الداخلي لاحتجاجات حركة 20 فبراير، والمحيط الإقليمي للثورة التونسية والمصرية، سنجد أن هذا التفاعل كان بغرض امتصاص الريح الديمقراطية، وتحديث آلية القهر، إذ ينص الفصل 54 من الدستور وظهير 23 فبراير الخاص بتنظيم جهاز الأمن، على إحداث المجلس الأعلى للأمن باعتباره مؤسسة أمنية تسند إليها مهمة وضع استراتيجية (2013 ـ 2017) أنجع قوامه الحكامة الأمنية ذات الاهتمام الوطني والدولي .

إن الصلاحيات التي جاءت بها هذه الوثيقة تجعل الملك بصفته فاعلا في الحياة السياسية صاحب عملية صوغ القرار الأمني على حساب باقي المؤسسات التشريعية والأمنية سواء في المساءلة أو ممارسة الرقابة، أو أنسنة هذه الأجهزة في أساليب ووسائل تقديمها للمجتمع و فعاليته، إذ يظل التمثل جاثما على أن هذه الأجهزة فوق المجتمع و مؤسساته، مما قد يعني أن التنصيص الدستوري لا يعني الضمانة الكافية الكابحة لأي شطط في الممارسة، أو ما سمي بربط المسؤولية بالمحاسبة والإفلات من العقاب، ومما قد يفسر هذا الخوف والتخوف معا، هو الانزلاقات المتوالية لجهاز الأمن، واحتفاظه بالحق المطلق سواء بحل الجمعيات أو إلغاء التجمعات والاحتجاجات، أو في تفسير الحق في الإضراب والاحتجاج والتجمع، انطلاقا من الحركية الاجتماعية قد تفسر بالتواطؤ مع قوى خارجية، أو أنها تعبير عن التمرد، ونستحضر هنا مجمل التدخلات في حق الأساتذة المتدربين، وقمع الاحتجاجات الخاصة بذوي الاحتياجات الخاصة، أو المتعلقة بوثائق ويكيليكس أو خدام الدولة.

أما تعامل الأجهزة الأمنية مع باقي شرائح المجتمع، فما زال مطبوعاً بالتدخل الأرعن مثل ما حدث مع بائعة "البغرير" في القنيطرة، أو فتاة بنجرير حيث لجأتا إلى إحراق نفسيهما احتجاجا على السلطة، أو ما جرى مع محسن فكري بائع السمك في الحسيمة، الذي طحن في شاحنة الأزبال، ناهيك عن باشا منطقة تادلة (صهر ادريس البصري) والذي كانت سلطته تمتد خارج مكتبه الفسيح، وكان يقتحم المنازل بدراجته النارية، أو باشا خنيفرة الذي قص شعر "شيخة" اعتذرت عن إقامة حفلة عيد العرش، والكوميسير ثابت الذي كان يختلس المتعة بكاميراته، ويسجل ما لذ و طاب من الأجساد المتمايلة في الاستحمام .

إن الصور المرصودة أعلاه، وعلى الرغم من طابعها المعزول، تعني أن الايديولوجيا الأمنية تعشش في الأمور البسيطة، وتعكس بنية ذهنية و ثقافية لا زالت ترفل في المفهوم التقليدي للتسلط و السلطة، وإذا كانت هذه الحوادث ومن أهمها حادث محسن فكري بائع السمك قد دفع الأمن إلى تحيين توصية هيئة الإنصاف والمصالحة الخاصة بتكوين رجال الأمن في مجال حقوق الإنسان، وتدريب عناصرها على الحكامة الأمنية، وإشاعة حقوق الإنسان، فإن تحرر المرء من جراحات الذاكرة أو إهانات الذات، ومحن التاريخ، والجرائم الناتجة عن الطغيان والاستبداد مشروط بفتح الفضاء العمومي على قيم الصفح والتسامح والعفو والغفران والرحمة، وتغيير النظرة إلى العملية الاحتجاجية من كونها شكلا من أشكال التمرد على الدولة، إلى اعتبارها نمطا من أنماط الممارسة الحقوقية داخل الدولة، أما تسويق صورة الاستهلاك القائمة على التعددية السياسية والاجتماعية المراقبة والمشلولة على مستوى الفعل والنظر، والديمقراطية المسمومة، فلا يعدو أن يكون إلا إدراجا حضاريا للدولة والمجتمع المرتبط بها في خانة الدول الفاشلة تنمويا وحضاريا .

New Texts Out Now: Nadya Hajj, Protection Amid Chaos: The Creation of Property Rights in Palestinian Refugee Camps

$
0
0

Nadya Hajj. Protection Amid Chaos: The Creation of Property Rights in Palestinian Refugee Camps (New York: Columbia University Press, 2016).

Jadaliyya (J): What made you write this book?
Nadya Hajj (NH): My book was motivated by something I heard in more than two hundred interviews in Palestinian refugee camps across Lebanon, Jordan, and Syria. The central Palestinian refugee narrative was that the community searched for ways to find communal protection in the midst of fawda or chaos in the camps. Refugees felt the camps were chaotic because there was no central authority governing the camps. Property rights were one tool, among many, that Palestinians used to create order, preserve their communal identity, and protect assets from predation.  Using more than two hundred interviews, in addition to a host of legal documents, elite memoirs, and UNRWA archives, I traced the evolution of “property” from informal understandings of ownership to formal legal claims of assets and resources. Palestinians strategically deployed bits and pieces of their experiences in managing property before the 1948 Nakba to meet the challenges of ever shifting economic conditions and ruling political coalitions inside the camps. Though far from perfect or “best practice” institutions, property rights found in Palestinian refugee camps are testament to the resiliency of a community living in near-constant transitional conditions.

J:  What particular topics, issues, and literatures does the book address?

NH: The central question my book addresses is: How and why do property rights develop in transitional political spaces? Transitional political spaces lack a stable sovereign state with the legal jurisdiction to define and enforce institutions My research examines how everyday people muddle through transitional spaces, extraordinarily difficult political economic places where there is no legal sovereign, and find protection.  It bridges the rich scholarship in Middle East studies, detailed study of Palestinian refugees, and the political economic literature on institutional formation and property rights.  I used interview data collected in Palestinian refugee camps in Lebanon, Jordan, and Syria to develop and test theories of property right formation.  I conducted field research in 2004, 2005, 2007, and 2012.  During research trips I lived in the refugee camps, with my primary research base in Nahr al Bared refugee camp in Northern Lebanon.  I found that property rights, both informal and formal, are tools that communities can use to preserve their communal identity and to protect assets from outside domination and state incorporation. 

J: How does this book connect to and/or depart from your previous work?

NH: My research has always been rooted in two different traditions (Middle East studies and Political Economy) and this book represents a marriage of the two literatures. The book further develops my earliest understandings of how communities, specifically Palestinian refugees, living in less than ideal conditions create property right institutions that provide more than just economic benefits. Palestinian refugees engaged in an iterative process of creating and renegotiating property rights in camps, often bargaining with more (politically) powerful actors. Palestinians incorporated their communal traditions for enforcing rules into formal property right systems and protected the community from predation and total host state incorporation. 

J: Who do you hope will read this book, and what sort of impact would you like it to have?

NH: I hope that scholars of the Middle East and political scientists, more broadly, will read this book. In particular, studying Palestinian refugee camps located in Jordan, Lebanon, and Syria can enrich and improve theories of state formation and institution building in political science.

In addition, I hope that people interested in studying Syrian refugees will reference my book.  The Syrian crisis is not “our first rodeo” in dealing with the mass migration and (re)settling of refugees in the Middle East  The successes, failures, and lessons learned by Palestinian refugees living in camps across Lebanon, Jordan, and Syria can inform our understanding of how Syrian refugees and host countries might negotiate the transitional political space that refugee camps occupy. 

J: What other projects are you working on now?

NH: I am finishing up two co-authored side projects that are quite different from my book. One paper uses a combination of statistical analysis from the Arab Barometer data set and elite interviews to examine the role of internet usage on political protest levels in the Middle East. The other is a National Bureau of Economic Research (NBER) working paper that uses a field experiment to examine the effects of “vote-buying” on incumbents in Honduran elections. 

In addition, I am in the early stages of a new project in Nahr al Bared camp that asks these questions: After their life ends on the refugee frontier, where does the (physical) body of an everyday Palestinian that died a quotidian/natural death go?  What happens to their bodies and how does a Palestinian refugee family negotiate the micro-politics of refugee burial with the host state, nationalist political parties, and Islamic religious doctrine? I hope to build on the already fantastic base of scholarship conducted by scholars like Khalili (2005, 2007), Sayigh (1994), Tumarkin (1994), Verdery (1999), and Volk (2010).

Excerpt from the Introduction:

Property rights are not supposed to exist in Palestinian refugee camps.  At least, the existing scholarly record does not predict their presence.  After all, why would a marginalized community living in uncertain political economic conditions go to all the trouble and effort of crafting institutions that lay claim to assets in a refugee camp? Yet, a routine interview with a Palestinian refugee led to a discovery of formal legal titles inside refugee camps strewn across Lebanon and Jordan. The discovery triggered a new understanding of the potential for institutional innovation and evolution in transitional political landscapes; places that lack a stable sovereign state with the legal jurisdiction to define and enforce institutions.

This routine interview with a Palestinian refugee was bookended by an extraordinary political event.  On September 2, 2007, the Lebanese government declared that Nahr al Bared Palestinian refugee camp (NBC) was completely destroyed. The destruction was caused by a conflict between the Lebanese government and Fatah al-Islam, a clandestine militia group.  Initially, it was unclear if the camp would be rebuilt. However on June 23, 2008, donors, Lebanese government officials, the Palestine Liberation Organization (PLO), and United Nations Relief Works Agency (UNRWA) representatives voted unanimously to rebuild NBC and developed a “Master Plan” for reconstruction (I-92L). Reconstruction officially began on April 1, 2010. The new camp would better attend to health and sanitation considerations, provide better infrastructure, accommodate all previous residences and businesses, all the while also maintaining the traditional social fabric of the old camp (I-90L, I-92L). After years of research in the old NBC, respondents were re-interviewed post-conflict. 

In interviews with Palestinians from Nahr al Bared, refugees that had lived in the old camp since its inception in 1951 maintained serious misgivings about living in the new NBC. One man explained,

Of course, I want to return to NBC.  But it will be very different there and most of all I will feel dispossessed for a second time. Do you know why? It is because I hear that I won’t own my new place there, like I did before! I used to own a home in the camp that I was proud of- we worked for sixty years to scrape together a life. Now, we can’t own, rent, or sell parts of our new home (I-70L).”

What did he mean he owned his home in the refugee camp?  When asked about what he meant by “ownership” of his former home, the refugee produced a tattered property title that looked like the one provided in Appendix A. It was a formal legal property title establishing the owner’s right to use, sell, protect, and benefit from the ownership of his home. After probing further, he said there were repositories of file cabinets stuffed with property titles lining the walls of Camp Committee (CC) offices in refugee camps throughout Lebanon.

The Camp Committee office might have looked like a boring meeting room to an unwitting observer but it was, in fact, filled with proof positive that legal titles establishing ownership of the right to use, sell, and protect an investment or asset had developed in the most unlikely of political spaces. The file clerk at the CC permitted closer inspection of the titles. His cigarette was burning down to a nub and the hazy smoke filling the room only added to the moment, pregnant with drama.

Like Indiana Jones tearing through cobwebs and finding the Holy Grail, I squeaked open a metal file cabinet drawer and discovered hard copy evidence of property titles in refugee camps all over Lebanon and Jordan. As a researcher, it was as if an unknown historical treasure had been unearthed. The NBC title dated back to 2004 and the Beddawi title was a blank copy from 2012 but both are generally reflective of the property title template used in camps across Lebanon and Jordan since 1969.  Research trips to Palestinian refugee camps in Jordan confirmed the presence of formal titles housed in Camp Services Improvement Committees (CSIC) too.  A certified Arabic-English translator translated the documents for easy understanding.

The NBC document reveals that one seller and two buyers (brothers) transferred a title to an apartment in the camp.  The stamp in the bottom right corner identifies that the CC witnessed the contract and collected payment for the service.  The blank title from Beddawi camp echoes the findings in NBC. The new owner of the apartment was given the sole right to reap the benefits of their property and to sell or trade it if desired.  The text of this title transfer reveals that refugees clearly delineated property in the camps by specifying the location and the size of the space that was owned.  In addition, title transfers reveal that property was in fact alienable, meaning that resources could be bought or sold inside the camps. While transitional landscapes like refugee camps are challenging places where war and destruction may happen, they are also spaces where political imagination and economic opportunity can develop too. As a result, transitional landscapes need to be theoretically recast as much more than places of hopelessness and despair.

The evidence of property rights in Palestinian refugee camps across the Middle East encouraged a central research question. How and why did property rights develop in transitional settings? Using hundreds of interview data, I trace the evolution of property rights from informal understandings of ownership to formal legal institutions that define and enforce claims to assets and resources inside the camps. The Palestinian refugee’s central narrative is that they tried to create order out of chaos in a transitional space. Property rights, both informal and formal, were one tool that Palestinians used to protect their assets and their community from outside domination and state incorporation.

After their initial arrival in the camps, Palestinians devised their own systems of protection through property rights by strategically drawing upon shared experiences from life before the camps.  In the absence of a state, refugees deployed bits and pieces of their pre-1948 life like village codes of honor and shame that could easily work in the challenging realities of camp life.  These malleable informal practices protected assets and insulated community affairs from outsiders that sought to dominate and control the camps.  Overtime as the camps became more economically complex and new outside political groups wrestled to control the community then refugees struggled to craft property rights that protected their community assets while buffering them from outsider predation.  In these conditions, refugees melded parts of their own informal property practices with those of more powerful outsiders. This strategy protected assets and permitted them to find some autonomy from state incorporation.  The formal property rights Palestinian refugees built in concert with outsiders were imperfect institutions; but they are testament to the resilience of a community navigating the precarious politics of a transitional landscape and finding some measure of protection.  

[Excerpted from Protection Amid Chaos: The Creation of Property Rights in Palestinian Refugee Camps, by Nadya Hajj, with permission of the author. © 2017.]

Mapping the Counter-Histories of Port Said: A Critical Reading Into a Communal Mapping Project

$
0
0

“Here the tabular space--of the map, the canvas, the textbook--comes to be transformed into a topology that rapidly acquires depth when it is bent and deviated by excluded rhythms and dislocating narratives. Space is never empty or merely geometrical; it is always full of detailed, unfolding configurations. It is not only physical but also temporal; it is not a mute object but product and process…it flees the closure of planned, panoptical, measured, geometric framing."--- Ian Chambers, Mediterranean Crossings
 

 

 

Map of the stories of the people of Port Said
خريطة حكاوي أهالي بورسعيد  

  
[Communal Map of Port Said. Photo by Nermin El Sherif]

Port Said is a city that became an icon of state endeavors from its foundation during the digging of the Suez Canal, Egypt’s political victory during the tripartite aggression of 1956 (Suez War), the free-trade zone signalling the liberal turn of the 1970s, and former president Hosni Mubarak’s shunning of the city in the 1990s. Yet Port Said as a city holds its own narratives of each of these iconic events, as well as others far less widely recognized by nationalist history and historians.

More importantly, research into popular memory in Port Said[1] reveals a very particular spatial consciousness of the city which manifests itself readily in memories of events. Whether it is the story of a historical event or a family memory, the city as a backdrop is always communicated, plotted into your imagination. As researchers of the city, this spatial element made re-telling Port Said’s popular histories against some cartographic imagination a worthwhile endeavor. For memories of Port Said were communicated with a visual flair, it seemed only fair that they should be written/"retold" as such.

In this article we describe the results of a "social history-mapping" experiment that took place in a larger public history workshop in the city of Port Said. The ten day workshop “Ehky ya tarikh” brought together a group of seventeen young researchers, scholars, activists, journalists, and writers interested in Port Said’s social history.  The workshop was convened by a group of scholars and artists specialized in aspects of its history and conducted with a large stock of personal, governmental, and foreign office archives relating to the city’s history. We looked at the iconic events that mark Port Said’s history--the digging of the Suez canal, the interwar period, the 1956 tripartite aggression, the displacement after the 1967 war, and the experience of the free-trade zone. However, each event was explored through a source that challenged if not openly contradicted official narratives of these events. In each of these instances we explored the experiences of the workers (local and foreign) who dug the canal; the stories of the architecture in the interwar period and the sprawling of the city; the oral histories of the resistance fighters during the tripartite aggression; and the journalistic narratives behind the establishment of the free trade zone set against the narratives of the various traders affected by it. 

This mapping exercise provided us with two opportunities. The first was using it as a pedagogical tool that allowed us to plot the participants’ research against a visual landscape, helping us tie narratives to the spaces they originated from and trace events as they happened. It also allowed us to trace moments of silence (like the period between the 1967 and 1973 wars when the city was evacuated), as well as areas from which few narratives emerged (such as the margins of the city where less formal settlements exist--including those of fishermen who inhabited the city before the canal). These findings both signposted areas for further research while skewing the city’s geographical and historical centers of gravity. For most of the official histories of the city center [2]around a very limited geography of the city--around the canal and the Foreign Quarters--leaving a large, historically unaccounted for geographic mass. It also helped us see how geography and narrative tie together and how stories define the city and its’ communities.

The second opportunity was using the map as a tool for the collective telling of histories. While the map was used by participants during the workshop to lay out their findings based on exploring (personal and official) archives and oral history interviews; it was opened to a larger public on the last day of the workshop. Here people were invited to contribute to the map with their own stories and using their own materials and personal archives and stories. Since it was built in a cultural center in Port Said, it has been used and contributed to in other workshops and initiatives by other groups whose members were part of the experiment, thus, opening up slowly to wider and wider publics of the city.

This History Workshop started by bringing together a number of young and established researchers and artists interested in the history of Port Said. Once we had researched the various points in the city’s history and put together a program for the workshop we developed a call for applications. Out of the 70 applicants, we chose seventeen participants, from the canal area (Port Said and Ismailiyya), the Delta (Damietta, Mansura and Alexandria), Upper Egypt (Menya and Qena), and finally greater Cairo. The group included journalists, human rights researchers, writers, artists, architects, and aspiring academics, all with an interest in researching, and excavating counter-narratives to Port Said’s highly meta-narrativized past. 

Port Said: A Geography of Contested Histories

Through this mapping exercise we hoped to create a platform where we could visualize how each resident/ participant sees the city and how these individual visualizations constitute a bigger picture. The aim was to create a visual landscape that depicted space against time (what happened where), as well as indicating what periods of time stood out most significantly in relation to which struggle. Given that so much of Port Said’s history was tied to a history of the world, and the rest of Egypt, the installation included a map of Port Said, Egypt and the world.

The mapping experiment would explore the better known histories of Port Said through the stories of the lesser known agents behind these events (traders in the free-trade zone and members of the civil resistance in the Suez war), and particularly through primary resources. These communities have always been subjects of mapping and censuses conducted by authorities. Accordingly, maps of Port Said had always been products of the ruling power structure; be it the colonial powers planning the city and canal, the early capitalist trade companies, and even the nationalist state. To our knowledge the city had never been "cartographically" mapped by its people. The maps of the people were constantly represented in songs, stories, images and "other" media that all reflected individual narratives. 

The challenge in counter-mapping a city like Port Said was to find a way to collect these multiple narratives together in a flexible medium of a "bigger map:" one that does not only represent the whole geography of the city but also the timeline of its becoming. We produced two maps for this purpose; a digital map[3] and an analogue one. The digital map was an online map on which all the data collected (audio interviews, archival photographs and videos) was geotagged by the researchers on corresponding locations. However, the main limitation of this map was the fact that it could not be edited by the offline city residents. It was only accessible to the workshop researchers, who shared a common password to add and modify information.

The analogue map on the other hand enabled more contributors to add and edit. It was meant to be a space where members of the mapping experiment, and later on inhabitants of the city, could plot their stories by using all the archives they had collected during the span of the workshop (from official archives to personal/popular archives to newspapers) as illustrations of the coordinates on the map. We used the map as an "exercise" to illustrate our findings, as well as a common space that could be shared with passersby to contribute to. We thus worked on the map in an open area of a cultural center that is highly frequented by youth; and also invited members of the community who came to contribute to the map with materials we had left on a table near it (threads, pins, pictures, newspapers, etc).[4]

In labelling this experiment as a "counter map," we adopted Denis Wood's broad definition of the process that attempts to free the map from the "tyranny of the state." This map enables its viewers to draw other conclusions about both geography and historical narrative through visualizing "patterns of events" (Wood, 2010).[5] A counter map is what can turn geography from the art of war, as described by Edward Said, to the art of resistance if a counter strategy is applied in the making of this map.[6]  Although the term is broad and floats between many disciplines from critical geography to political science, the concept itself of mapping counter-arguments, defining relations between them, and challenging the normalized form of the map with its fixed scale and legend, was visible in our Port Said experiment. The "events" mapped in Port Said were cited by other parties, exposing narratives in opposition to hegemonic histories of this city. The process of collaborative mapping itself challenges the normative method of "professional cartographers" visualizing the city. Even the placement of the map in a cultural center, making it possible for the public to add to the map and interact with it, makes it a counter map, one that is not frozen in form or content.

Counter-Mapping the City  

The first seven days of the larger History Workshop focused on researching Port Said’s history through different primary sources (archival sources depicting experiences of workers of the canal; oral histories of the civilian resistance in 1956; newspapers covering the free-trade zone; songs depicting the experience of migration etc). After that participants divided into two groups for the second part of the workshop concerned with reproducing these historical narratives. One group chose theatrical story-telling as a medium for reproducing the narratives they had extracted from their different sources, while the second workshop was concerned with what we called “Social History Mapping” which was the process of plotting the stories against a cartographic space. This was facilitated by Nermin El Sherif, an architect whose work focuses on knowledge production and power dynamics that maps exude.[7]

Nermin prepared the basic structure of the map, by laying out panels that provided a "time-space" dimension, whilst the participants spent three days mapping their stories on the panels. On the third day the map was opened to the public in an event where the stories were performed and the outputs of the mapping experiment presented to a wider public of Port Said’s inhabitants. Towards the end of this event, the audience was invited to contribute to the maps themselves.

The map was structured to include seven vertical panels--two that are cartographic and five that were temporal. The first panel involved a map of the world, as well as a map of the rest of Egypt; the second panel a detailed map of Port Said[8], and five temporal panels included the five most significant "eras" relating to the stories we had collected. The temporal panels were 1859-1869 (the period of the digging of the Suez Canal); the interwar period (significant mainly to Port Said’s architectural gems); 1956-7, a single year were most memories we gathered related to (mainly revolving around experiences of the 1956 tripartite aggression); the period during which the city was evicted 1967-1973 between the 6 day war and the October war; and finally the period beginning with Port Said’s free-trade zone in 1976 until 2001 when it was to be undone.

 
[The Legend. Photo by Nermin El Sherif.]

Contributors to the map would then plot a story by placing a pin on the significant point on the map where an event took place, and then pulling a thread to the corresponding temporal panel. On the temporal panel the event would be depicted through a song, an image, a photograph, a personal archival document, a newspaper headline, or simply a quote from an interview. The medium that best reflected the story was used. The result was a web of threads that stretched across the maps and the temporal panels that could be traced in different directions to read into various stories.

After determining the basic threads that would pull through the map (personal stories, official narratives, architectural landmarks, transborder movement of people and goods and cultural histories) participants developed a legend based on a color-coding of topics, and time periods. Thus events relating to personal stories were traced using blue threads; stories of migration (of people or goods) were in green threads; stories relating to the city’s architecture were in white threads and cultural histories were in red threads. "Official" narratives on the other hand that came from newspapers or state archives were in black threads. The pin-heads that plotted the threads on a geographic location on one end and a temporal panel on another were also color-coded depending on the era they depicted.

“Kharitat hakawi ahali Port Said:” A Map of the Stories of the People of Port Said

Struggles over the geography of Port Said are evident in both memories and narratives of the city. Contentious issues include official and unofficial narratives of where battles took place during the tripartite aggression in 1956; the nostalgia with which the so-called Hayy Afrangi (Foreign Quarter) has been associated despite the exclusive location and design of the neighborhood; and most evidently the chosen references for street names.

        
[Workshop participants plotting stories on the map. Photo by Youmna El-Khattam]

The struggle over the city’s street names is one theme we tried to depict in the map. Most of Port Said’s streets were planned and named after characters and events significant to the Suez Canal--such as Khedive Tawfiq street or Empress Eugénie street. After the 1952 coup, these names were changed to suggest another kind of belonging, such as the 23rd of July Street, Abdelnasser Street and Safiyya Zaghloul Street. The new names referred to "other" nationalisms, iconic heroes and figures of almost mythical popularity. After the 2011 revolution a
"Committee to Rename the Streets of Port Said" was developed by the local municipality--where some streets were again renamed. Interestingly however, some streets retain some of their older names in the popular nomenclature amongst the city’s inhabitants despite the official naming. We tried to highlight the different (communally chosen) names of the streets on the map whilst alluding to the stories behind the names that may have led to their popularity. One of these is “Eugenie Street”--that despite its colonial overtones, stayed as a reminder of the empress of mythical beauty that came to the city to attend the inauguration of the canal, and the many stories that surrounded her visit.

Examples of stories that were plotted on the map included that of the origins of the Simsimiyya--the string instrument most popular in Port Said’s music scene. Ahmed Ragab and Magda Magdy, who were interested in the history of the instrument, connected Upper Egypt to Port Said, indicating the arrival of the simsimiyya with the influx of Upper Egyptian workers during the digging of the canal. The red thread thus started from Upper Egypt on the Egypt map, and made its way to the canal area on the Port Said map. From there (the canal), another red thread was pulled to different temporal panels. The thread that landed on the 1859-1869 panel included workers’ songs on digging the canal; the 1956 panel housed popular resistance songs and the 1967 panel included songs relating to migration and displacement after the 1967 war.

We plotted the stories of Zainab Kafrawi, a member of the popular resistance in the 1956 war, using the blue thread (to denote personal narrative) in different areas in Port Said. These included the port where she received the weapons smuggled by fishermen; the addresses of the clandestine printing houses where she received the fliers for distribution; and the storage containers near the harbor that they broke into for food during the war. A thread was pulled from each of these locations to the 1956-1957 panel where fliers printed by the print-houses were posted; or short quotations telling the stories were written.

Mohammed Mosaad, a member of the Port Said ala Adimuh [‘Port Said As It Was’] initiative plotted Port Said’s most significant architectural monuments (based on our researchers’ and inhabitants sense of the city). These threads were pulled mostly to the interwar period, where pictures of the buildings were posted and their stories told. Personal/non-canonical stories were also told using the personal artefacts we had collected from people who lived in Port Said at different moments in time. Stories relating to the free-trade zone from the newspapers--why the zone was established in Port Said; what housing units resulted from the influx of cash into the city etc--were also directed to certain areas in the city.

The map thus became a very dynamic tool for a collective visualisation of the experience of the city’s past, as well as an indicator for silences and absences. For example, the visual plotting of stories helped us see what areas of the city were untouched--such as the peripheries. A visit to these areas revealed the informal settlements of fishermen and nomadic communities whose stories are not documented and did not readily appear in popular memory or representations of the city. This revealed one of many areas in Port Said’s history that begged probing.

Temporal Dimensions, Mapping Time

The temporal era signifying the period when the city was evacuated between 1967 and 1973 was full of text rather than images--stories of where people travelled with threads reaching out to areas of the world and the rest of the country. The lack of visual

materials in this temporal panel is in stark contrast to panels that preceded and followed it, giving a sense of the emptiness of the city at the time. This also raises curiosity as to what the experience of the canal cities was like between these wars: another largely understudied area. Some stories of these experiences were collected and performed during the story-telling workshops.

Vincent Brown, who plots the experience of slave uprisings in Jamaica on a map; claims that for:

“[T]teachers and researchers the cartographic visualisation of the revolt offers a carefully curated archive of key documentary evidence. To all viewers the map suggests an argument about the…tactics of counterinsurgency and… the importance of the landscape to the course of uprising…”[9]

Similarly the maps of Port Said highlight the tactics of the civilian resistance put up by the city’s residents against the tripartite (French, British and Israeli) military aggression in 1956 despite the claims of members of the resistance that there were none worth remembering.[10] These are obvious through the relations between where the communication fliers between various resistance groups are printed, where they are distributed, and where the resistance operations took place.

Adding a temporal dimension to the maps contributed to the map’s subjectivity, in that even the sense of the past was nurtured with personal experiences. Involving multiple actors in creating the map, places it in contrast to cartographic practices that involve the geometric planning of space by a single ‘expert’ or technocrat. The city on the map is no longer a geometric representation of space, rather it becomes a representation of how the city is ‘sensed’ or how it is experienced or constructed as a space by those we interviewed. Similarly the parameters of time were skewed based on which periods were most significant to people’s sense of the city.

It seemed thus that these geographic and temporal notions were important, not only for an understanding of the experience of a city, but also an understanding of how the city’s inhabitants defined themselves as a community. Their sense of time, their chronology of historical events, and their charting of the city’s spaces differed from the standardized histories, geography and chronology of events. Here these notions of space and time were flexible, shifting and changing to define a community’s past and present. Thus, just as geographical parameters of the city are swollen or diminished in size based on their significance in people’s past experiences, the temporal panels or chronological markers also express experiences of time, and were thus unequal. As a consequence, the temporal panel depicting 1859-1869 was just as populated by stories and materials as the 1956-1957 panel--as though ten years worth of experiences were felt in one year. A fitting depiction of the experience of war. 

Visualizing Layered Histories

Stepping back from the map we are thus struck by two things. The first is the collective perceptions of the past. We are able to detect periods that are deemed most significant to how these communities define themselves, and those that are less important. These include 1956--a history of a community of fighters; and the digging of the canal--a history of a City central to world History. These are more important than say the 1990s when Port Said was shunned and marginalized by Mubarak. We also see periods populated with architecture others populated with visuals, and others devoid of any visual reference. These constructed narratives of a city also become the features and contours of a community and the stories of how they define themselves.

The second issue we are struck by is a different kind of cartography. For “cartography presumes the natural existence of points on a grid, mutes history (and) naturalizes the time-line”.[11] In both cases, the landscapes--history or time--are folded and unfolded presenting us with a landscape of stories that create a new sense of geography, space and time, as expressed through these stories, giving us a “counter-history of space, power and social life”.[12] The coordinates are lines rather than points, and journeys rather than locations. The city could be re-plotted so that areas where events are most prominent are enlarged to encompass the stories they hosted, and others shrunk. The city’s geography is more fluid--as fluid as its stories. The empty areas on the map, or in the temporal panels are landscapes of silence. These are places and peoples whose stories are not told because industrial areas and poor fishermen’s shacks make for less glorious histories. A more inclusive, reflective history of the city could then be pursued by observing who has been involved in the narrative collection process and who was not. Or, more simply, a visit to these areas such as the visits we conducted in this workshop reveals who may be absent and what has been silenced.


[Wider audience contributing to map. A photo by Youmna El-Khattam]



Notes

[1] See Mossallam, Alia 2013. Hikāyāt Sha’b’. Nasserism, Popular Politics and Songs in Egypt 1956-1974. PhD diss., London School of Economics and Political Science.

[2] Most historical works featuring the city are embedded in the context of International Relations, or are military histories of the 1956 (Suez) war and archival histories of the digging of the Suez Canal. This includes the following works: Salem, Latifa. Azmit al suways, Judhur, Ahdath, Nata’ig 1954-158, Maktabit al Usra, Al Qahira 2006; Shennawi, Abdelaziz. Al Sukhra fi hafr qanat al suways. Manshi’et al ma’arif al haditha 1958 etc.  Exceptions include a few Social History accounts such as Belli, Mariam. The Incurable Past. Nasser’s Egypt, then and now. University of Florida 2013; Chalcraft, John. “The Coal Heavers of Port Sa’id: State-Making and Worker Protest, 1869-1914.” International Labor and Working-Class History 60 (October 2001): 110–24.; ‛Abdel Shakur, Mohammed, Sohair Mehanna, and Nicholas S. Hopkins. 2005. “War and Forced Migration in Egypt: The Experience of Evacuation from the Suez Canal Cities (1967-1976).” Arab Studies Quarterly 27(3):21-39 and Lucia Carminati’s very exciting upcoming work on the national and international migrants who worked on the Canal and continued to live in the city.

[3] The map was made using scribblemaps, an online free service that allows the geotagging of links, text and imagery to maps given a certain password and URL. The digital map of Port Said can be found here.

[4] The idea of this analogue map was inspired by a community map in the Fietas Museum in Johannesburg, South Africa . This map was one of many initiatives to collectively document and visualize the histories of communities evicted during the apartheid. The communal process was important for the multi-vocality (but also multiple materials used) of the community’s histories, and the visual element was important given the fact that there were no physical reminders or remains of most of these communities.

[5] Wood, Denis. (2010). Rethinking the Power of Maps. New York: The Guilford Press.

[6] Said, Edward. (1995). The Politics of Dispossession: The Struggle for Palestinian Self-Determination, 1969-1994. New York: Vintage books.

[7] More on Nermin’s work on creating “Other Maps” , here - http://nerminelsherif.wixsite.com/othermaps

[8] In compliance with the collective mapping approach adopted from the beginning of the workshop, the base map of Port Said in both the analogue and digital maps was downloaded from (OSM) OpenStreetMap - an openly licensed map created by volunteers. The map was then added to by Nermin to elaborate on areas of the city that seemed to be missing or eliminated from the map. 

[11] Brown, 2015: 137.

[12] Brown, 2015: 139.

 

هل غير الخدمة المدنية الاقتصاد السياسي للأجور في مصر

$
0
0

توصف منظومة الأجور الحكومية في مصر دائماً بأنها “معقدة” حتى أن مستشار وزير التخطيط الحالي قال في حوار تلفزيوني إن خبيراً دولياً حاول دراسة تلك المنظومة ثم توقف عن العمل وغادر البلاد.
ويعود تعقد تلك المنظومة إلى أنها نشأت خارج إطار القانون، فالتشريعات الحاكمة لأجور العاملين المدنيين بالدولة عادة ما تهدف إلى صياغة قواعد واضحة وعادلة في توزيع الرواتب الأساسية بين الموظفين، لكن الأزمات المالية المتعاقبة على الحكومات منذ السبعينيات كانت تقيد يد الدولة عن تطبيق زيادات في تلك الرواتب تواكب ارتفاع تكاليف المعيشة.

وكانت الدولة من جهة أخرى تطلق يد الهيئات الحكومية ذات النفوذ السياسي في تحسين دخول العاملين لديها من خلال أنظمة مميزة في البدلات والمكافأت والحوافز المعروفة بإسم الأجور المتغيرة، وهي الأنظمة غير المعلن عنها في أغلب الأحوال.

وفي العام المالي 2015-2016 كانت الأزمة المالية تتفاقم في مصر، ووقع تحول درامي في ميزانية الأجور الحكومية حيث سجلت معدل نمو متدن للغاية قياساً بمتوسط نمو تلك النفقات منذ بداية سياسات التثبيت والتكيف الهيكلي في مطلع التسعينيات.

كان قانون الخدمة المدنية الذي أصدره رئيس الجمهورية في مارس 2015 وراء هذه التحولات، والذي جمد عناصر الأجر بدعوى أن الحكومة تستهدف تأسيس نظام جديد للأجور أكثر عدالة، وهو الخطاب الذي سنحاول اختبار مدى مصداقيته في هذا المقال.

في فلسفة العمل الحكومي الاستثناء هو القاعدة

تاريخياً كان الجهاز الإداري للدولة أحد أبرز الجهات التي يُقبل عليها الخريجون الجدد للحصول على وظيفة مستقرة ولها وجاهة اجتماعية، وقبل عام من ثورة يوليو 1952 بدأت الدولة المصرية في توحيد التشريعات المُنظمة لعمل موظفي الدولة لتخرج بالقانون رقم 210 لسنة 1951 (1)، واستهدفت من خلال هذا التشريع أن تقوم سياسات التوظيف على أسس موضوعية بحيث تهدف التعيينات وامتيازات العمالة إلى سد احتياجات الجهاز الإداري للدولة من القوى العاملة، بما يكفل له القيام بوظيفته في إدارة وتطوير مرافق الدولة.

لكن هذا التوجه الإصلاحي كانت تقابله دائماً ضغوط شعبية لتعيين الموظفين وتحديد امتيازاتهم على أساس مستوى شهاداتهم الدراسية، وهو ما وصفته الدولة لاحقاً في وثائقها بسياسة “تسعير المؤهل.”2

وشهد العام 1964 محاولة إصلاحية جديدة مع صدور تشريع جديد، 46 لسنة 1964، والذي ينظم سياسات الإنفاق على موظفي الدولة بطريقة موضوعية، ولكن الحكومة ألحقت بهذا القانون تشريعات استثنائية يتصل بعضها بسياسة تسعير الشهادات الدراسية سواء عند التعيين أو الترقية 3.

ولأن قانون 1964 صدر في سياق حقبة التأميمات الناصرية، والتي كانت فترة تأسيس لنظام اجتماعي جديد استمر مع المصريين لعقود طويلة، لذلك لم يكن غريباً أن يشهد العام الذي صدر فيه هذا القانون الإصلاحي تعهداً من الدولة بجعل سياسة التعيينات في الحكومة على أساس اجتماعي، وذلك بالتزامها بتعيين خريجي الجامعات لدى الدولة والثانوية الفنية والمعاهد العليا، وتم تقنين هذا التعهد في القانون رقم 14 لسنة 1964 4.

وكانت سياسة تعيين الخريجين عنصراً أصيلاً في النظام الاجتماعي الناصري الذي قام على ذراعين رئيسيين الأول التحكم في الأسعار نسبياً عبر آليات مثل سياسة سعر الصرف وإنتاج الدولة للسلع الاستهلاكية والدعم السلعي أو التسعيرة الجبرية والثاني توفير الوظائف لشرائح واسعة من الطبقة المتوسطة في الكيانات التابعة للدولة.

وبطبيعة الحال فإن تعيين الدولة للخريجين في الوظائف بدون اختبار يجعل سياسة التعيينات تتحول لنمط من السياسات التوزيعية الهادفة لكسب الولاء السياسي، أو ما يعرف بالسياسة الرعوية، فقرار التعيين هنا لا يرتبط بالكفاءة بقدر ما يرتبط بإرادة السلطة المركزية، وسنرى لاحقاً كيف تراجعت الدولة تدريجياً عن سياسة التعيينات تحت وطأة الضغوط المالية.

ولكن بالرغم من استغلال ناصر للجهاز الإداري للدولة كأداة لتوفير الوظائف المستقرة على أسس سياسية أكثر منها موضوعية فقد أنهى الرئيس الأسبق آخر عام مالي له في الحكم ومعدلات الإنفاق على الأجور كنسبة من إجمالي نفقات الدولة لا تتجاوز 15%، وهي أقل بنحو 10% عن نسبة الإنفاق في سنة إصدار آخر التشريعات المنظمة للجهاز الإداري للدولة 5.

واعتبر نظام الرئيس السادات، المعروف بميوله الليبرالية على المستوى الاقتصادي، أن إصلاح القطاع الحكومي على رأس أولوياته؛ لذا مرر قانوناً جديداً في 1978 حاول من خلاله ترشيد الإنفاق على الأجور الحكومية.

فقد جاء القانون الجديد لإدارة جهاز الدولة، رقم 47 لسنة 1978،عازماً على إنهاء سياسات تسعير الشهادات، و اعتبر المؤهل الدراسي مجرد شرط من شروط شغل الوظيفة، ووضع شروطاً أخرى إلى جانبه، بديلة عنه، كما اعتبر أن الأجر للوظيفة ذاتها وليس للحصول على مؤهل معين، حيث أغفل القانون الإشارة إلى تقييم المؤهلات الدراسية أو تحديد المستوى المالي لها وذلك حتى يقضي نهائياً على فكرة تسعير الشهادات 6.

ووجه نظام السادات نقداً صريحاً لمنظومة البدلات الناصرية معتبرا أنها باب خلفي لإهدار المال العام، يظهر ذلك بوضوح في حديث رئيس الوزراء ممدوح سالم عن المنظومة الجديدة للبدلات في قانون 1978 بقوله “ تضمنت المادة (42) من المشروع ما يكفل بأن تكون الأحكام الخاصة بالبدلات متفقة مع نظام ترتيب الوظائف مما يجعل تقريرها بالتالي قائماً على أسس موضوعية لا شخصية وهو ما يسمح بمعالجة كافة الحالات على هذه الأسس الموضوعية وبعيداً عن المطالب الشخصية البحتة أو الفئوية – وقد اقتضى ذلك استبعاد ما علق بالأذهان من منح “بدلات طبيعة العمل،” فقد حل محلها نوعان من البدلات التي لها مبررها الموضوعي وهي بدل ظروف أو مخاطر الوظيفة وهذه يمكن تحديدها بوضوح وعلى أسس موضوعية بحتة وكذلك البدلات “الوظيفية” البحتة التي يقتضيها أداء وظائف معينة بذاتها وذلك على النحو الوارد في هذه المادة”7

ولكن التشريع الساداتي الطموح لترشيد سياسات الإنفاق على موظفي الدولة لم يُوقف سياسة التزام الدولة بتعيين الخريجين في جهازها الإداري، ما استطاعت أن تفعله الدولة فقط هو الالتفاف على التعهد الناصري بإطالة أمد فترة سماح ما قبل تعيينات الخريجين، إذ ارتفعت المدة بين التخرج من الجامعة والتعيين سنة 1984 إلى ثلاث سنوات ونصف وفي 1987 إلى خمس سنوات 8.

ومثلما اتجهت الدولة للتراجع عن سياسة الالتزام بالتشغيل فقد تراجعت عن سياسة التحكم في الأسعار، كان التراجع الأخير قد تبلور تحت مظلة اتفاق كبير للدخول في سياسات للتحرر الاقتصادي سنة 1991 مع صندوق النقد والبنك الدوليين.

مبارك والأجور: السياسة تُفسر الاقتصاد

اهتمت العديد من الدراسات بمعضلة الإنفاق على الأجور في عصر مبارك، إذ كانت تلك النفقات تلتهم في كثير من السنوات ما يقرب من ربع الموازنة العامة، في الوقت الذي كانت فيه أعداد السكان تتزايد بوتيرة متسارعة وافتقاد الدولة للموارد التي تنفقها على الاستثمارات العامة لوقف تدهور خدمات عامة مثل التعليم والصحة والمواصلات.

وتأخذ العديد من تلك الدراسات منحى الاقتصاد السياسي عند تفسيرها لموازنة الأجور المباركية، فسامر سليمان يرصد ارتفاع نسبة الإنفاق على الأجور من إجمالي النفقات في عهد مبارك ويربط بينها وبين نجاح الرئيس الأسبق في تخفيض الدعم 9.

ويبني سليمان تحليله لأسباب عدم تكرار انتفاضة 1977 في مواجهة هذا التخفيض التدريجي للدعم في عهد مبارك على عدة عوامل منها أن المحرك الرئيسي للانتفاضة كان العاملين بالدولة الذين كانوا يعانون من الضغوط المعيشية في السبعينيات، وأن هذه الطبقة تم إرضاؤها نسبياً في عهد مبارك عن طريق الحفاظ على معدلات مرتفعة نسبياً من الإنفاق على الأجور.

ويعلق سليمان في هذا السياق بقوله “كانت الرشادة الأمنية تتطلب أن يركز نظام مبارك على تأمين الحد الأدنى من الدخل لبيروقراطية الدولة حتى لو اقتصر تأييدها لذلك النظام على مجرد الدعم السلبي، أي الامتناع عن الخروج عليه.”

ويرصد سليمان ارتفاع نسبة الإنفاق على الأجور من إجمالي النفقات العامة من 17% في بداية عهد مبارك، 1982-1983، إلى 23.4% في 2000-2001.

ووقعت تلك الزيادات تحت نفس القانون الذي وضعه السادات لتنظيم الجهاز الإداري للدولة والسيطرة على الإنفاق عليه عام 1978، حيث استمر القانون قائما حتى العام 2015.

لكن مبارك أصدر تشريعات موازية للقانون لعبت دوراً هاماً في زيادة الأجور على رأسها العلاوة الخاصة التي بدأ العمل بها منذ العام 1987 في إصدار قوانين سنوية تنظمها.

وتمثل تلك العلاوة نسبة زيادة سنوية تحسب من الأجر الأساسي، بمعنى أن علاوة سنوية بنسبة 10% تعني زيادة إجمالي الأجر بقيمة 10% من الأجر الأساسي، وكانت تلك العلاوة تدور في كثير من الأحيان حول نسبة العشرة في المئة، ولكن الميزة الإضافية التي تنطوي عليها تلك العلاوة هي أن قيمتها النقدية يتم ضمها للأجر الأساسي بعد خمس سنوات من إصدارها، وتمثل زيادة الأجر الأساسي انتعاشة كبيرة في أجور الموظفين إذ أن كل الحوافز والعلاوات والبدلات والمكافآت التي تُحسب كنسبة أو كعدد أيام من الأجر الأساسي تزيد قيمتها على الفور.

وتربط كل من ضحى عبد الحميد وليلى البرادعي بين الارتفاع في نسبة العلاوات الخاصة وحاجة مبارك لتأمين الرضى الشعبي في أوقات الانتخابات، فقد بدأت سياسة العلاوات الخاصة مع ثاني استفتاء رئاسي، وفي أول عام للعلاوة الخاصة كانت مرتفعة نسبياً عن باقي الأعوام التي تلتها، عند 20%، وتفسر الباحثتان ذلك بأن السنة التي تم فيها ضم تلك العلاوة، 1992، كانت السنة السابقة على ثالث استفتاء رئاسي، والذي فاز فيه الرئيس بدون منافسة بالطبع. ليس من المبالغة إذن أن نربط بين كون العلاوة الخاصة تتم إضافتها كل خمس سنوات والإلزام الدستوري بالاستفتاء على الرئيس كل ست سنوات.10

وقد شهد معدل التضخم موجات ارتفاع قوية خلال حقبة حكم مبارك، خاصة في منتصف الثمانينيات والتسعينيات، وكان للاقتصاد العالمي وإجراءات التحرر الاقتصادي بالطبع دور بارز في تغذية التضخم في حقبة الرئيس الأسبق، وبحسابات إبراهيم العيسوي فقد كان العائد النهائي على الموظفين الحكوميين من وراء السياسات المباركية هو الخسارة، إذ أن القيمة الحقيقية لأجورهم ومستويات معيشتهم في نهاية التسعينيات كانت تقل تقريباً عن مستويات 1976 -1977 (11). وبالرغم من ذلك استطاع الرئيس السابق أن يضمن درجة من الاستقرار السياسي النسبي طويلة المدى.

ومن المهم في هذا السياق أن نشير إلى أن التقديرات السابقة للعيسوي حول التهام التضخم لزيادات مبارك في الأجور لا تعكس أحوال كل موظفي الحكومة تحت حكم الرئيس الأسبق، فالاقتراب أكثر من بيانات أجور الموظفين يُظهر أن قطاعات واسعة منهم كانت بالفعل تعيش تحت ضغوط اقتصادية، و قطاعات أخرى كانت تتمتع بامتيازات كبيرة، فمن هي الفئات المحظوظة في الحكومة؟

إذا حاولنا أن نجيب على السؤال السابق بالاعتماد على نصوص قانون عام 1978 سنقول بالطبع إن الأكثر كفاءة واجتهاداً في العمل هم المحظيون بالدخول الأكبر، لكن الواقع العملي يقول إن سياسة الأجور تحت حكم مبارك كانت امتداداً لسياسات الأجور المستمرة منذ ثورة يوليو، والقائمة على قوة نفوذ الموظفين وليس قيمة الخدمة المقدمة من قبلهم، بمعنى آخر فقرار تحديد ميزانية الأجور ظل لأكثر من خمسة عقود من حكم دولة يوليو تحدده السياسة وليس الاقتصاد، ربما توسع ناصر في سياسة التعيينات لكسب ولاء الجماهير وسعى السادات ومبارك للسيطرة على تلك السياسة تحت وطأة الأزمة المالية، لكن فلسفة الأجور ظلت واحدة، وهو ما سنشرحه بالتفصيل في الفقرة التالية.

35 جنيه تفجر أزمة سياسية

بعد نحو سبعة أعوام من حكم مبارك كان ناجي رشاد قد بدأ عمله في شركة مطاحن جنوب القاهرة والجيزة التابعة للدولة، وقبل عامين من خلع الرئيس السابق بثورة شعبية تقدم رشاد لمحكمة مجلس الدولة بدعوى قضائية يشكو فيها من عدم زيادة أجره بالمعدلات الكافية لمواجهة ضغوط المعيشة، حيث أن إيجار منزله فقط يستحوذ على نحو 60% من راتبه الأساسي.

لم يكن رشاد خاضعاً للقانون المنظم للجهاز الإداري للدولة، فوقت تقديم تلك الدعوى كان القطاع الصناعي التابع للدولة ينظمه قانون منفصل صدر مع بدء الدولة في الشروع في الخصخصة عام 1991 تحت اسم قانون شركات قطاع الأعمال العام.

لكن قطاعات واسعة من العاملين علقت آمالها على تلك الدعوى التي طعنت في عدم تحديد المجلس القومي للأجور حد أدنى للأجور على المستوى القومي، وفقا لأحكام قانون العمل. وهو ما جعل تلك القضية تجدد الجدل حول تدني مستويات الأجور في مصر بصفة عامة.

ووفقاً لجداول المرتبات الخاصة بالعاملين بالجهاز الإداري للدولة فبداية مربوط أدنى درجات السلم الوظيفي، السادسة، هي 35 جنيه، وهو ما اعتبره الرأي العام وقت تداول دعوى ناجي رشاد بمثابة الحد الأدنى الرسمي للأجور، وهو مبلغ متدني للغاية بالنسبة لمستويات الأسعار آنذاك.

وبالفعل انحازت المحكمة للدعوى وألزمت في مارس 2010 المجلس القومي للأجور بتحديد حد أدنى على المستوى القومي، وفي ذات العام بعد نحو سبعة أشهر من صدور الحكم أعلن المجلس عن توافق بين العمال وأصحاب العمل على حد أدنى قومي بواقع 400 جنيه شهرياً، وربطت تحليلات صحفية بين صدور هذا القرار وانتخابات البرلمان التي كان البعض يعتبر أنها تمهد لدعم نجل مبارك للوصول للرئاسة.12

لاشك أن الرقم الإجمالي للأجور وقت مبارك كان يستحوذ على نسبة مهمة من إجمالي نفقات الموازنة العامة، لكن توزيع هذا المبلغ الإجمالي كان يتم بصورة متفاوتة بين قطاعات الموظفين، فهناك قطاعات كانت تعاني من غلاء المعيشة وأخرى متميزة للغاية. صحيح أن كل العاملين بالجهاز الإداري يخضعون لجداول المرتبات الملحقة بالقانون 47 لسنة 1978، وهو الجدول المعد بحيث يضمن للموظف تدرج قيمة راتبه وفقاً لتطور أدائه في العمل، بحيث تحقق المساواة في المعاملة بين موظفي الدولة وتكون زيادة الأجر مبنية فقط على ترقي الموظف وتحسن أدائه الوظيفي. لكن الرواتب الواردة في القانون هي الرواتب الأساسية، ويفتح القانون الباب، مثل القوانين التي سبقته، لعناصر أخرى تضاف لأجر الموظف وتعرف باسم “الأجر المتغير” وهو المجال الذي يظهر فيه التفاوت بوضوح بين جهة وأخرى. والغرض التشريعي من الأجور المتغيرة هو أن توفر للجهات الحكومية قدراً من المرونة في تقديم أجور إضافية للعناصر المتميزة في العمل، فقد يتطلب الأمر أن يقدم رئيس الهيئة حافز تشجيعي للموظفين أو بدل ضروري لمهمة عمل يكلفهم بها أو مكافأة في المواسم مثل الأعياد وبداية العام الدراسي، وفي كثير من الأحيان يتم تحديد تلك الأجور المتغيرة بقرار لا مركزي من رئيس الهيئة بالتنسيق مع الحكومة لضمان وجود مخصصات لتلك الأجور في الموازنة العامة.

لكن عملياً لم تكن عملية توزيع الأجور المتغيرة تحت حكم مبارك تتم بالصورة العقلانية التي يقدمها لنا القانون، فالأجر المرتفع لا يرتبط فقط بمدى اجتهاد الموظف أو استحقاقه لحافز تشجيعي، بل يوجد تفاوت واضح وفج للغاية في الأجور المتغيرة بين جهة وأخرى تبعا لتأثير نفوذ كل جهة أو قدرتها على تنظيم الاحتجاج على تحديد قيمة الأجور المتغيرة للعاملين لديها. ويعبر التفاوت في الأجور المتغيرة عن الفلسفة الحقيقية لتوزيع الأجور في أجهزة الدولة التي انتهى إليها القانون 47 لسنة 1978 بالرغم من النوايا الإصلاحية الطموحة التي بدأ بها. ونستطيع أن نلخص العناصر المؤثرة فعلياً في سياسات توزيع الأجور في ثلاثة عناصر:

1- تتمتع الجهات المولدة للإيرادات للدولة، ومن أبرزها الضرائب، بنظم بحوافز متميزة للغاية في مقابل العاملين في جهات ذات طابع بيروقراطي مثل المديريات التابعة للوزارات على سبيل المثال.

2- هذا بجانب أن العاملين لدى الدولة لا يجمعهم تشريع واحد، كما أشرنا سابقاً، لذا قد تتمتع بعض القطاعات بمعاملة أجرية متميزة من خلال تشريعات أخرى غير القانون الحاكم للعاملين المدنيين لدى الدولة. وقد جمع القانون 32 لسنة 1983،الصادر بتعديل بعض أحكام القانون 43 لسنة 1980 فئات العاملين تحت مسمى “الكادرات الخاصة” والتي تعد معظمها من الجهات الأمنية أو القضائية، إذ يشمل القانون تحت مظلته عاملين في جهات قضائية ودبلوماسية وأكاديميين وعاملين في جهاز المخابرات وهيئة الرقابة الإدارية والمناجم والمحاجر، وسنقدم لاحقاً أمثلة على أوجه التميز الأجري الذي تتمتع به بعض تلك الفئات.

3- وأخيراً، فقد نجحت لاحقاً جهات تتسم بكثافة العمالة مثل المعلمين أو القدرة العالية على التنظيم مثل الأطباء في الحصول على حوافز مميزة في الأجور أيضاً.

وشهدت السنوات الأخيرة لمبارك تغيرات مهمة في منظومة الأجور الحكومية، كانت بمثابة رد فعل لارتفاع التضخم وما صحبه من ضغوط اقتصادية على العمال.

خلال العام المالي 2007-2008 أصدر الرئيس مبارك أكبر علاوة خاصة في تاريخ تلك العلاوات التي بدأها في الثمانينيات، بنسبة 30%، وكان ذلك بالطبع مقترناً بحالة السخط من زيادة أسعار بنود الطاقة،13 بالإضافة للضغوط الاقتصادية الناتجة عن ارتفاع معدلات التضخم مع بدء الاقتصاد في الدخول في مسار طويل من تباطؤ النمو.

كما اتجه مبارك في نفس السنة لزيادة دخول العاملين في وحدات الإدارة المحلية بمنحهم حافز إثابة إضافي شهري بنسبة 50% من المرتبات الأساسية، بشرط أن لا يكون العاملين المتمتعين بهذا الحافز ممن يحصلون على مكافآت أو حوافز جهود غير عادية تزيد عن نسبة 25% من رواتبهم الأساسية،بما يرفع من إجمالي الحوافز إلى 75%، أي أن القرار كان يستهدف بالأساس العاملين ترقية دخول العاملين الذين يتقاضون أجورا متغيرة ضئيلة القيمة.

ونحتاج أن نتوقف قليلاً أمام حافز الإثابة المشار إليه، فهو لم يكن أول محاولة لتقليل التفاوت في الدخول المتغيرة، ففي عام 1998 كانت الدولة قد منحت قطاعات واسعة من العاملين لديها مكافأة تعادل الفرق بين ما يعادل 25% من أجرهم الأساسي وما يتقاضونه فعلاً.14

يعكس هذان القراران استشعار الدولة أن النمط اللامركزي في تحديد الأجور المتغيرة، عبر سلطات رؤساء الهيئات والمصالح في إقرار حوافز ومكافآت للعاملين، كان يفاقم من التفاوت في مستويات الدخول بالقطاع الحكومي، وكانت تسعى كل فترة لعلاج ذلك عبر قرارات مركزية.

واستمرت تلك السياسة بعد خلع مبارك، ففي سياق ثورة يناير 2011 ضغط العمال بقوة لتطبيق حد أدنى للأجر يتناسب مع مستويات المعيشة اللائقة للأسر، وفي محاولة للتجاوب مع تلك الضغوط سنت الدولة حافز إثابة إضافي يهدف إلى جعل ما يتقاضاه العاملون من مكافآت دورية أو سنوية أو حوافز أو مقابل عن جهود غير عادية أو بدلات أو غير ذلك لا يقل عن 200% من المرتب الأساسي 15.

وفي مطلع عام 2014، وهو العام الذي سيشهد موسمه الصيفي انتخاب أول رئيس للجمهورية بعد أحداث الثلاثين من يونيو الدامية، قررت الحكومة الانتقالية آنذاك قطع خطوة رابعة لتحقيق قدر من المساواة في الأجور المتغيرة عبر ما يعرف بعلاوة الحد الأدنى. وتقضي علاوة الحد الأدنى بسد الفرق بين ما يحصل عليه العاملون من مكافآت وبدلات نقدية وبين ما يعادل نسبة 400% من الرواتب الأساسية، بحيث يصبح الحد الأدنى للأجور 1200 جنيه 16.

وهكذا تحقق أحد أبرز المطالب الشعبية وقت الثورة على مبارك إلى حقيقة واقعية، لكن الأيام التالية لعلاوة الحد الأدنى ستبرهن على أن الدولة كانت لا تزال مستمرة في سياسة مبارك، إذ كانت تلك الزيادة في الأجر مقدمة لتقليص كبير في الدعم، ولكن تراجع الدولة عن الدعم هذه المرة سيقترن بتقشف في الإنفاق على الأجور والذي سيتم تحت مظلة قانون الخدمة المدنية.

ماذا حدث للأجور بعد مارس 2015؟

شهد شهر مارس من عام 2015 عدداً من الأحداث المهمة على المستوى الاقتصادي، فقد كانت البلاد تستعد لتنظيم مؤتمر دولي روجت له كثيراً يهدف لجذب الاستثمار الأجنبي، وقد أعلنت خلاله عن صفقات ضخمة لمشروعات في البنية الأساسية مع شركات دولية.

ولم تكن التطورات الجارية على المستوى التشريعي في شهر مارس بعيدة عن أجواء المؤتمر الاقتصادي، إذ أصدر الرئيس، الذي كان يستحوذ على السلطة التشريعية آنذاك لحين إنشاء البرلمان، قانوناً قدم حزمة من الحوافز للمستثمرين، وأصدر في ذات الشهر قانون الخدمة المدنية بديلاً عن القانون 47 لسنة 1978.

ولم يلق قانون الخدمة المدنية معارضة ذات شأن من النقابات الممثلة للعاملين بالحكومة وقت صدوره، لكن مع البدء في تفعيل الإجراءات المالية الخاصة بالقانون في صيف 2015 ظهرت بوادر تلك المعارضة والتي تجسدت في تظاهرة عمالية كبيرة أمام نقابة الصحفيين بعد نحو شهر من بداية العام المالي الجديد 17.

خرجت تلك التظاهرات كرد فعل على النظام الجديد للأجور الذي أقرته موازنة العام المالي 2015 -2016، والذي حول الأجور المتغيرة، التي كانت تصرف كنسبة من الأجر الأساسي، إلى مبلغ مالي مقطوع، أي أنه عمليا جمد الزيادة التي كانت تساهم بها تلك الأجور المتغيرة في رواتب الموظفين 18.

وقبل هذا القانون كانت الحوافز والبدلات وغيرها من الأجور المتغيرة تحسب في بعض الأحيان كنسبة من الأجر الأساسي، ومع الزيادة السنوية في الأجر الأساسي كانت القيمة النقدية لتلك الأجور المتغيرة تزيد هي الأخرى، لكن قانون موازنة 2015 -2016 سيجعل تلك الأجور محسوبة، إلى الأبد، على أساسي 30 يونيو 2015.

وفي هذه السنة المالية تم تعديل مفردات مرتبات الموظفين الخاضعين لقانون الخدمة المدنية لتصبح مقسمة إلى أجر وظيفي وأجر مكمل بدلا من أجر أساسي وأجر متغير. وعرفت وزارة المالية الأجر الوظيفي بأنه يشمل الأجر الأساسي حتى 30 يونيو 2015، 100% من الأجر الأساسي، العلاوات الخاصة المضمومة وغير المضمومة، ما حصل عليه الموظف من علاوات تشجيعية ودورية حتى هذا التاريخ والحد الأقصى لعلاوة الحد الأدنى، بالإضافة إلى العلاوة الاجتماعية ومنحة عيد العمال، تبلغ قيمة كل واحدة منهما 10 جنيهات 19.

أما الأجر المكمل فهو باقي ما يحصل عليه الموظف من مزايا مالية بعد تحويلها إلى مبالغ مالية مقطوعة، أي ليس كنسبة أو عدد أيام من الأجر الأساسي - الوظيفي. وفي هذا السياق نستطيع بالطبع أن نتفهم لماذا تصدر العاملون في الضرائب احتجاجات أغسطس 2015، إذ أن تحويل الأجور المتغيرة من نسبة إلى مبلغ مقطوع كان يعني أن الحوافز التي يتميز بها موظفون مثل موظفي الضرائب كنسبة مرتفعة من الأجر الأساسي قد تجمد نموها للأبد.

ويظهر تأثير تجميد الأجور المتغيرة بشكل واضح على معدل نمو إجمالي الإنفاق على الباب الأول لموازنة 2015 -2016، الذي يشمل الأجور وتعويضات العاملين، والذي بلغ 8.6% 20، في مقابل متوسط للنمو السنوي منذ مطلع التسعينيات بلغ 15%.21

وساهمت الضغوط العمالية في دفع البرلمان فور تشكيله للتصويت على إلغاء قانون الرئيس، لكن موازنة 2016 -2017 استمرت في تطبيق مبدأ الموازنة السابقة بتجميد الأجور المتغيرة بالرغم من أن الموافقة المبدئية على النسخة الجديدة من قانون الخدمة المدنية، 81 لسنة 2016، كانت بعد بداية العام المالي 2016 - 2017 (22).

وجاءت موازنة 2016 -2017 بمعدل نمو للأجور أكثر تدنياً من سابقه، عند 4.8%.

وبررت الحكومة تجميد الأجور المتغيرة بأنها تسعى إلى تقريب الفوارق في دخول الموظفين وإعادة هيكلة سياسة الأجور على أسس أكثر عدالة، حيث قال وزير التخطيط أشرف العربي: إن أي حوافز جديدة سيتم إقرارها بعد هذا القانون ستُمنح على أساس مساهمة الجهة في الإيرادات العامة أو الخبرات الوظيفية النادرة أو العمل في المناطق النائية 23.

وكانت تلك التصريحات بمثابة تأكيد من الحكومة على أن سياسة الحوافز كنسبة من الأجر الأساسي (الوظيفي) لم تنته للأبد، ولكن سيتم تخصيصها على أسس جديدة تصب في مسار تحسين الخدمة العامة ولا ترتبط بنفوذ كل جهة حكومية.

ووفقاً للخطاب الحكومة فإن سياسة الأجور الجديدة ستكون في إطار مستهدفات القانون الذي اعتبر في مادته الأولى إن "الوظائف المدنية حق للمواطنين على أساس الكفاءة والجدارة، وهي تكليف للقائمين بها لخدمة الشعب" 24 أي أن توزيع الإنفاق على الأجور الحكومية مرتبط بأداء الموظف في الخدمة العامة وليس نفوذه وقوة تأثيره.

وصاحب إصدار النسخة الأولى من الخدمة المدنية تصريحات صحفية من الحكومة تنتقد فيها حصول فئات من الدولة على نسب مرتفعة من الحوافز، وتعبر عن انحيازها للأدنى دخلاً داخل الحكومة، حيث يقول رئيس الجهاز المركزي للتنظيم والإدارة "ما كان يحدث أن كل وحدة إدارية كانت تقرر لنفسها البدلات والحوافز منعزلة عن باقي الوحدات الأخرى. وكانت السلطة المختصة تصدر قراراً بالحوافز بعد موافقة وزارة المالية.. فكانت بعض الوحدات تحصل على حوافز تصل إلى 1600٪ ووحدات أخرى لا تزيد عن 200٪ ووفقاً لهذا القانون فإن الدولة تهدف إلى رفع العاملين الذين يحصلون على 200٪ كحوافز ليقتربوا من الذين يحصلون على حافز 1600٪ وذلك تدريجياَ. وفي نفس الوقت فإن من كان يحصل على 1600٪ فإنه لن يقف عند ذلك وإنما سوف يتم زيادته ولكن ليس بالنسبة السابقة."25

لكن الحكومة لم تفصح بشكل مفصل عمن هي الفئات التي تحصل على تلك الحوافز المرتفعة، وإن كانت ستخضع لقانون الخدمة المدنية أم أنه لا ينطبق عليها، وهل سيتم فعلاً إقرار نظام أجور متغيرة جديدة لها بحوافز أقل أم أن نفوذها سيساعدها على الضغط من جديد للحصول على معاملة أجرية متميزة. بل إن ما تؤكده تصريحات وزير التخطيط التي أشرنا لها هو أن سياسة الأجور الجديدة ستكون منحازة، مثل سابقتها، للجهات المولدة للإيرادات العامة والتي لا تقدم خدمة مباشرة للمواطنين.

وفي نفس السياق يتحدث مستشار وزير التخطيط، طارق الحصري، في حوار تلفزيوني عن قانون الخدمة المدنية مؤكداً على أن الهدف الرئيسي من تعيين موظفي الدولة هو تقديم الخدمات للمواطنين، ثم يشير إلى استمرار المعاملة المالية المتميزة للجهات المولدة للإيرادات السيادية مبرراً ذلك بأن تلك الجهات اكتسبت هذه الوضعية ولا تستطيع الحكومة انتزاعها منها 26.

وبغض النظر عن وضع الأجور المتغيرة بعد إقرار التشريع الجديد فقد اشتملت النسخة الأخيرة من قانون الخدمة المدنية، 81 لسنة 2016، على علاوة سنوية بنسبة 7% من الأجر الوظيفي، بعد أن توقفت الدولة عن سياسة العلاوة الخاصة منذ العام 201، وتعتبر الحكومة أن علاوة القانون الجديد تعد تعويضاً معقولاً للموظفين بالنظر إلى أن الأجر الوظيفي المحسوبة على أساسه أكبر من الأجر الأساسي تحت القانون 47 لسنة 1978، كما أن قانون الخدمة المدنية في نسخته الأخيرة نص على ضم العلاوات الواردة في التشريع للأجر الوظيفي ولكن لم يحدد توقيتاً زمنياً لذلك 27.

وتعد تلك العلاوة بمثابة انتصار للحركة النقابية التي احتجت على النسخة الأولى من القانون والذي كان مقرراً فيه علاوة سنوية بنسبة 5% فقط.

وقد اتجهت الحكومة بالفعل لصرف علاوة الـ7% بأثر رجعي خلال العام المالي 2016 -2017 (28).

وبصفة عامة فإن اختبار مصداقية الخطاب الحكومي حول قانون الخدمة المدنية، وان كانت نواياه هي إعادة هيكلة سياسة الأجور لتحقيق خدمة مدنية أفضل أم مجرد تقليص للإنفاق العام مع الإبقاء على فلسفة الأجور السابقة القائمة على نفوذ كل جهة، فإن هذا الاختبار يمكن أن يتم عبر مسارين الأول تحليل البيانات الكلية للأجور في موازنة العام 2016 -2017، والثاني محاولة إلقاء الضوء على قطاعات من الموظفين وتتبع تطور مفردات أجورهم قبل وبعد القانون، وهو ما سنقوم به في الفقرات التالية من الدراسة.

على من ينطبق قانون الخدمة المدنية؟

لم يتغير تعريف قانون الخدمة المدنية للفئات الخاضعة له بين نسختيه في 2015 و 2016، حيث شمل الوزارات ومصالحها والأجهزة الحكومية ووحدات الإدارة المحلية، والهيئات العامة، ما لم تنص قوانين أو قرارات إنشائها على ما يخالف ذلك 29. وهو التعريف الذي يُخرج، بطبيعة الحال، قطاعات كبيرة من العاملين لدى الدولة من ولاية هذا القانون، ولكن ما هو التقدير الكمي لهذه القطاعات؟

كانت وزارة التخطيط قد قدمت إجابة بها شيء من التفصيل حول الفئات المستهدفة بقانون الخدمة المدنية في بيان رسمي وجهته لمجلس الشعب، والذي قالت فيه إن المادة الأولى من قانون الخدمة المدنية لم تُدخل تعديلاً على الفئات الخاضعة للتشريعات المنظمة للعاملين المدنيين بالجهاز الإداري للدولة عبر تاريخ التشريعات المنظمة لهذا القطاع.

وأوضحت الوزارة في هذا السياق أن الهيئات العامة التي لديها لائحة خاصة لا تخضع لهذا القانون، مثل هيئة قناة السويس وهيئة السكة الحديد وهيئتي النقل العام بالقاهرة والإسكندرية واتحاد الإذاعة والتلفزيون 30.

وفي توضيح آخر من التخطيط للبرلمان قالت الوزارة إن العاملين بكادرات خاصة، مثل أعضاء هيئات التدريس والقضاة، لا يخضعون للقانون 31. وفي هذا السياق أيضاً من المهم أن نشير إلى أن بعض التشريعات تساهم في إعطاء وضعية مالية خاصة لبعض العاملين لدى الدولة مثل المعلمين الذين عدلت لهم الدولة قانون التعليم في سنة 2007 لكي تمنحهم بدلات خاصة تحسن من دخولهم. هذا علاوة على أن غير المدنيين غير مخاطبين بالأساس بهذا القانون.

ولا توفر لنا تلك المعلومات المتفرقة رقماً رسمياً من الدولة بعدد الموظفين الخاضعين للمعاملة المالية في قانون الخدمة المدنية، لكن لا شك أن عدم خضوع الهيئات ذات اللائحة الخاصة والكادرات الخاصة يقلل من الآثار المتوقعة لأي إصلاح في منظومة الأجور يتم التعويل عليه من وراء هذا القانون.

ونستطيع أن نستعين ببعض البيانات الحكومية التي تعطينا مؤشرات مبدئية عن تصنيف العاملين بالدولة، ومن هذه البيانات توزيع الوظائف المشغولة بالجهاز الحكومي وفقا لنوع الكادر، والذي يُظهر أن نحو 4% من تلك الوظائف تخضع للوائح خاصة ونحو 16% منها تعد من الكوادر الخاصة 32.

فيما تُظهر بيانات الجهاز المركزي للتعبئة العامة والإحصاء أن أكبر عدد من العمالة الحكومية في الهيئات الاقتصادية تقع في قطاع النقل والمواصلات 47.9% (وهو مؤشر مهم بالنظر إلى تصريحات الحكومة حول عدم خضوع عمال هيئتي النقل بالقاهرة والإسكندرية) وأكبر عدد من العاملين في الجهاز الإداري والإدارة المحلية والهيئات الخدمية هم من العاملين في قطاع التعليم بنسبة 36.1% (وهو مؤشر مهم أيضاً بالنظر إلى المعاملة المالية الخاصة للمعلمين وفقا لقانون الكادر).33

ويصعب الخروج من تلك البيانات بتقديرات محددة عن الفئات التي ستخضع أو لن تخضع للمعاملة المالية لقانون الخدمة المدنية نظرا لتعقد البنية التشريعية المنظمة للعاملين بالدولة.

الموازنة تكشف ملامح الأجور تحت الخدمة المدنية

وفقا للبيانات الإجمالية لموازنة العامة فإن أعمال الأمن والقضاء يأتيان على رأس أولويات الدولة في الإنفاق على الأجور في عام 2016-2017، حيث يحظى قطاع النظام العام وشئون السلامة العامة بأكبر معدل في زيادة الأجور. ويضم هذا القطاع وزارات الداخلية، والعدل، ومصلحة السجون، والمحكمة الدستورية، وهيئة قضايا الدولة، ودار الافتاء، وصندوق تطوير نظام الأحوال المدنية والهيئة العامة لصندوق أبنية دور المحاكم والشهر العقاري. والتي زادت أجورها بنحو 5 مليارات جنيه 34. أما أجور العاملين في قطاع التعليم فسجلت نصف هذه الزيادة تقريبا، بنحو 2.4 مليار جنيه، وبنسبة زيادة لا تتجاوز 3%.

وبتحليل بيانات الباب الأول على مستوى الجهات الحكومية، التقسيم الوظيفي للموازنة، سنصل إلى نفس الاستنتاج تقريباً، حيث يأتي على رأس الجهات التي تتمتع بميزانيات أجور كبرى وحققت نمواً مرتفعاً جهات ترتبط بالإيرادات السيادية أو الشرطة أو القضاء. وتعكس تلك البيانات الوزن النسبي الكبير لجهات لا تندرج تحت طائلة قانون الخدمة المدنية مثل الكادرات الخاصة. بينما سجلت بعض الأجهزة الإدارية بالدولة نمواً طفيفاً مقارنة بالعام 2015-2016.


The Egyptians: A Radical History of Egypt’s Unfinished Revolution - Afterword

$
0
0

[This is an edited extract from Jack Shenker’s book, published in the UK as The Egyptians: A Radical Story (Allen Lane / Penguin) and in the US as The Egyptians: A Radical History of Egypt’s Unfinished Revolution (New Press) – for more details, see here.]

In late February 2016, President Sisi strode up to the podium at Cairo’s El Galaa theatre, looked into the waiting television cameras, and addressed the nation. “Don't listen to anyone but me,” he declared. “I am dead serious. Be careful, no one should abuse my patience and good manners to bring down the state. I swear by god that anyone who comes near it, I will remove him from the face of the Earth. I am telling you this as the whole of Egypt is listening. What do you think you're doing? Who are you?”[i]

As his voice grew louder, and his tone more furious, an official banner which had been hung behind Sisi on the stage came into view. ‘2016, Year of Youth’, it read.

The previous month, Sisi’s government had mounted the biggest security crackdown in the country’s modern history: an attempt to thwart any anti-regime protests on January 25th, fifth anniversary of the start of revolution. A few weeks after his speech, riot police were forced to flood the streets once again as thousands defied the law and demonstrated against the ceding to Saudi Arabia – Sisi’s strongest international ally – of two Red Sea islands that the Egyptian state had previously claimed as its own.

The event at El Galaa, complete with the top-down designation of 2016 as a celebration of the country’s young people – record numbers of whom were now behind bars – was intended to remind Egyptians of who it was that had the power to speak in post-Mubarak Egypt, and of the heavily-militarised lines which demarcated the limits of mass political participation. It was designed to place Sisi, and the state he presided over, beyond the scope of dissent. It failed. At one point during the address, Sisi attempted to demonstrate his loyalty to Egypt by offering to “sell himself” if it would benefit the nation. Within minutes, pranksters had listed one ‘slightly used president (previous owners: Gulf monarchs)’ on eBay; bidding reached $100,000 before the auction was shut down.[ii] When I visited the relevant webpage, an automated message warned me that ‘this product may not ship to the United Kingdom’. As Mubarak, Tantawi and Morsi discovered to their cost, the more bombastic Egypt’s elites become, the more that many Egyptians tend to snigger.

I completed the epilogue of my book, ‘The Egyptians’, in late 2015; in the year that has followed, the central faultline of Egypt’s current, extraordinary historical moment – a struggle over whether politics is to remain the preserve of elites or whether its walls can be overtopped by the past half-decade’s colossal tide of popular sovereignty from below – has become more pronounced. In the space between the breaking of an old world and the formation of a new one, stewards of the former have unleashed more violence, and silenced more voices, than any Egyptian ruler in living memory. “I haven't seen a worse situation than what we have now: the violations, the impunity, the defiance by police,” says Aida Seif el-Dawla, a psychiatrist and co-founder of the el-Nadim centre, which attempts to rehabilitate victims of state torture.[iii] In 2015, el-Nadim documented almost 500 deaths as a result of police brutality and more than 600 cases of torture in detention[iv]; soon after the figures were published, the state moved to shut the centre down.[v] Other prominent human rights organisations have seen their offices raided and their assets frozen, while the activists who staff them are banned from travel or sentenced to prison.[vi]

The impunity referred to by el-Dawla is asserted partly through the ad hoc actions of Egypt’s security forces – the street vendor machine-gunned by a policeman after an argument over the price of a cup of tea, the veterinarian pummelled to death by officers in a cell, the middle-aged man dragged from a coffee shop to have his spinal cord cut[vii]– but also through the establishment of new norms, as chilling as they are increasingly banal. One such practice is forced disappearances, an ongoing epidemic of which echoes the worst of Latin American dictatorships in the 1970s. In the first half of 2016, 630 Egyptians ‘vanished’ at the hands of police or intelligence agencies; in the same period, there were more than seven hundred extrajudicial killings.[viii] Lives are being lost under Sisi’s regime, but so too is time – the thousands upon thousands of cumulative days expended by detainees in dark, dank rooms that will never appear in the official records, the endless empty hours spent by relatives waiting, wondering, or mourning.

This sense of official impunity is reinforced by rhetorical absurdity on the part of the state, which repaints reality to show that it can. After a taxi driver was shot dead by an officer in Cairo’s Darb el-Ahmar district following a dispute over the fare, one government statement declared: “The bullet mistakenly came out of the gun”.[ix] There are no enforced disappearances, according to the interior ministry; police violations are not systematised but rather the result of isolated ‘individual acts’. Satirists have seized upon such language, and the ‘Ministry of Individual Acts’ is now a common trope. One recent cartoon, in al-Masry al-Youm, depicts a policeman sweeping countless corpses into a bag while simultaneously reassuring a reporter that “these are all individual acts”.

But of course these days the satirists themselves must tread carefully. Like authors, publishing houses, galleries, theatres, musicians, poets, journalists and TV hosts, they too have been targeted by a war on cultural freedoms.[x] Five members of comedy troupe Awlad al-Shawarea (‘Street Children’) were arrested in May 2016 on suspicion of ‘insulting state institutions’, while popular cartoonist Islam al-Gawish found himself detained for ‘managing a Facebook page without a license’.[xi] In February 2016, the novelist and Sisi critic Ahmed Naji was handed a two-year jail sentence for ‘violating public modesty’; at his trial, the court heard that one of Naji’s works caused a reader to suffer heart palpitations and a drop in blood pressure owing to its sexual content.[xii] Naji was released from jail in December, but at the time of writing his legal status remains uncertain. My own book has not been immune to the rising wave of censorship; in early 2016 it was seized by the Ministry of Culture and effectively banned from sale in Egypt, a decision that was only reversed several months later after considerable international pressure.[xiii]

The Italian political theorist and revolutionary Antonio Gramsci once warned that, within any interregnum between old and new, a wide variety of morbid symptoms will appear. In Egypt’s case, the morbidity has been great indeed. 

And yet, even as it lashes out with unprecedented savagery, the contradictions of Sisi’s leadership – teetering atop a model of power that has been irreparably shattered by the revolution, and justified by a promise of stability and coherence rendered impossible by virtue of the leadership’s very existence – are mounting. “An authoritarian regime may be unpopular, even loathed, but at least it has rules,” observed Josh Stacher, a political science professor who specialises in Egypt, in early 2016. “The rules may bear little resemblance to the law, but relations between state officials and society come to have a predictable rhythm. People understand where the red lines are, and they can choose to stay within them or to step across.” 

“Egypt does not work this way under the field marshal who became president, Abdel Fattah el-Sisi,” Stacher continued. “If Sisi survives to fashion a regime as falsely stable as what reigned in the bad old days of Mubarak, he will be a magician. At present, he resembles a quasi-comical warm-up act, albeit one with an army, while everyone awaits the next chapter of Egypt’s tumultuous story.”[xiv]

In its desperate, ceaseless attempt to conjure fresh demons so as to underscore the need for a strongman, while at the same time delivering the calm and predictability craved by co-opted elites, the counter-revolution has been forced to walk a near-impossible tightrope, and every inevitable stumble tugs at the fraying threads a little further. The Red Sea islands imbroglio has dented Sisi’s hyper-nationalist credentials even among his own supporters; lurid cautions against the ever-present threat of foreign hands seeking to destabilise the nation sound less convincing when it is common knowledge that Gulf aid is needed to keep the lights on and the government has accepted a $12 billion loan bailout from the IMF.[xv] A whole new round of austerity measures, implemented against the backdrop of intense currency, budget and current account crises, are trailed alongside images of Sisi driving down a four kilometre long red carpet, revelations of multimillion dollar corruption rackets and cabinet ministers lodging on the public purse for months after month in five-star hotels.[xvi]

Amid the gaping discrepancy between regime words and actions, it is little wonder that despite the staggering costs, Egyptians are still opting to air their grievances by rallying in public. Over the past twelve months transport workers in Alexandria, lawyers in Damietta and taxi drivers in Cairo have joined state telecoms employees, shipyard factory workers, ceramics plant employees and doctors in holding strikes; in Beheira, drought-stricken villagers have refused to pay their water bills; in Luxor, Ismailia and the capital, huge protests have erupted following incidences of police torture; following a security raid on the national press syndicate, reporters held a large demonstration and began deliberately distorting the interior minister’s photo and refusing to print his name.[xvii] In the columns of pro-state media outlets, notes of establishment disquiet can increasingly be heard – not just over the division of the spoils in Sisi’s Egypt, but because of his failure to tranquilise unrest. Such are the intractable dilemmas of a government that is currently considering the possibility of offering Egyptian citizenship to foreign financiers as an incentive to invest, while existing citizens are ‘disappeared’ by the security services at the rate of nearly five a day.[xviii]

Throughout it all, Sisi’s western sponsors have continued to cleave to him: a familiar face in an ever-more unfamiliar region, surrounded by a world that – shaken by rising anger against economic and political exclusion, and a crumbling of traditional authority – grows less recognisable by the day. In the twilight months of the Obama administration John Kerry remained a regular visitor to Cairo’s presidential palace, where journalists are banned from the ritual photoshoots, and the relationship between Sisi and incoming US president Donald Trump appears to be one of mutual admiration.[xix] Sisi has signed huge new arms deals with both the US and France, and in late 2015 then British prime minister David Cameron rolled out his own red carpet for Egypt’s autocrat at Downing Street.[xx] His successor, Theresa May, has promised ‘a new chapter in bilateral relations’ between the UK and Egypt, and avoided any public mention of human rights.[xxi]

This is despite the fact that, in early 2016, the corpse of young Giulio Regeni, an Italian PhD candidate studying at the University of Cambridge, was found abandoned on the roadside in the outskirts of Cairo, his neck broken and his body subjected to ‘animal-like’ violence that experts believe is highly consistent with torture by the Egyptian security services.[xxii] In response to a global outcry, Italian prime minister Matteo Renzi – the man who saluted Sisi in Sharm el-Sheikh with the proclamation that ‘your war is our war, and your stability is our stability’ – was forced to temporarily withdraw his country’s ambassador to Cairo. The close partnership between Egypt and Italian energy giant Eni has been largely unaffected by the fallout.[xxiii] 

At vigils for Regeni, Egyptians held up signs reading ‘Giulio was one of us, and was killed like one of us’. “Italian officials want their gas deals and their anti-terror coalition, and they have always known what the price is,” wrote Cairo-based journalist Isabel Esterman in Mada Masr. “They just expected that somebody else – somebody else’s children – would be the ones to pay for it.”[xxiv] 

Regeni’s murder, and the architecture of state terror from which it emerged, has helped illuminate the west’s own uneasy tightrope walk over the Nile and exposed points of vulnerability in the relationship between Sisi and his international backers. Just as importantly, it has underlined how profoundly unstable Egypt’s status quo is, and the extent to which the underlying dynamics of Egyptian authoritarianism have been churned into crisis by successive years of revolt. Mubarak would not have allowed a white European to be tortured to death in such a prominent manner, inviting needless controversy; in the wilds of today’s Egypt, Sisi lacks both the choice and control to follow suit. The counter-revolution’s arsenal of defences is more ferocious, and more fragmented, than that held by the state before 2011, precisely because the landscape beneath its feet has been so thoroughly rearranged by revolution. 

Earlier this year, historian Khaled Fahmy noted, “We, the people… have pried open the black box of politics. Politics is no longer what government officials, security agents or army officers decide among themselves. It is also no longer what university students demonstrate about, what workers in their factories struggle about or young men in mosques whisper about. Politics is now the stuff of coffee shop gossip, of housewives’ chats, of metro conversations, even of pillow talk. People now see the political in the daily and the quotidian. The genie is out of the bottle and no amount of repression can force it back in.”[xxv] The point is that it is not just Egyptian citizens who have been transformed by January 25th and its aftermath, but the individuals and institutions they are up against; hence why the state is mired in fear, and drawn to such intense and often self-defeating acts of repression. The revolution’s first wave of political gains has certainly been obliterated, and yet, as Egyptian blogger Baheyya points out, “in the traumatized memories of a grasping ruling class, it remains evergreen.”[xxvi]

My book begins with a description of young children playing games of revolution in the school playground; several years later, those same children are now in their mid to late teens. Every summer, all students in Egypt who have reached the final year of secondary school must take a series of compulsory exams which determine not only what university course they will end up on, but essentially their entire professional path in the future. The tests are exceptionally stressful, and in 2016 they were made even more so by the leaking of test papers online, which compromised their integrity and caused many exams to be cancelled or postponed at the last minute. For many kids who have spent their formative years in the flux between Mubarak and Revolution Country – tapping into a new, thrilling language of agency and change while watching their family’s living standards decline, their friends being arrested and their coffee shops raided, looking ahead to an economy in which almost half of young people are unemployed[xxvii]– this disruption to the exam schedule was the final straw.

And so they did what they know how to do best: what they had practised for so long in so many playgrounds, including that of Zawyet el-Dahshour. Hundreds of schoolchildren took to the streets in Cairo, and fought running battles – this time for real – with police in armoured vehicles, who fired rubber bullets in an attempt to disperse them. Protests quickly spread to Alexandria, Assyut, Port Said and beyond. It was Ramadan, which meant that many of the students were fasting from all food and liquids while temperatures were nearing 40 degrees centigrade, but it didn’t matter: they sprayed water over each other’s faces to cool themselves down, and shared around onions and  sodato help counteract the tear gas. Despite all the coercive laws, all the brutal crackdowns, and all the violence ranged against them, these children openly contested the power of those who sought to limit and determine the shape of their lives, because that is their norm and it is not going away.

“We don’t care [what the police do],” said one 18 year old named Mostafa. “There can be no hesitation – this is our future. If they get rid of us today, we’ll come back tomorrow, and the day after, and the day after. We will keep escalating until something happens.”[xxviii]



[i]‘Sisi tells Egyptians: Don't listen to anyone but me’, Al Jazeera (24 February 2016)

[ii] Brian Ries, ‘For sale on eBay: One slightly used Egyptian president’, Mashable (24 February 2016)

[iii] Brian Rohan, ‘Egypt threatens to shut down center documenting torture’, Associated Press (6 April 2016)

[iv]‘2015 In Numbers’, el-Nadim Centre (24 June 2016)

[v]‘Egyptian authorities move to shut down torture watchdog’, Guardian (18 February 2016)

[vi]‘Egypt: Unprecedented Crackdown on NGOS’, Amnesty International (23 March 2016)

[vii]‘Update: Prosecution orders 4-day detention of policeman accused of killing tea seller’, Mada Masr (20 April 2016) / ‘Police officer sentenced to 8 years in prison over death of Ismailia vet’, Mada Masr (10 February 2016) / ‘Autopsy confirms Talaat Shabeeb tortured to death in Luxor jail, 4 officers detained’, Mada Masr (4 December 2015)

[viii]‘Egypt: Hundreds disappeared and tortured amid wave of brutal repression’, Amnesty International (13 July 2016) / Brian Rohan, ‘Egypt rights group says 754 extrajudicial killings in 2016’, Associated Press (8 June 2016)

[ix] Joshua Stacher, ‘Egypt Running on Empty’, Middle East Report (8 March 2016)

[x] For references and more information on each of these examples, see hyperlinks at Jack Shenker, ‘Statement on book ban in Egypt’, Medium (26 July 2016)

[xi]‘Egyptian satirists arrested for mocking president’, Guardian (10 May 2016) / Walaa Hussein, ‘Egyptian cartoonist arrested for 'unauthorized' Facebook page’, Al-Monitor (5 February 2016)

[xii]‘Ahmed Naji, Egypt’, PEN America

[xiii] Shenker, ‘Statement on book ban in Egypt’

[xiv] Stacher, ‘Egypt Running on Empty’

[xv]‘IMF board approves US$12 bn loan to Egypt’, Mada Masr (11 November 2016)

[xvi]‘The Ruining of Egypt’, Economist (4 August 2016) / ‘Pile of trouble: gigantic red carpet stirs up Egyptian media storm’, Guardian (8 February 2016) / Eric Knecht and Maha El Dahan, ‘Egypt's wheat corruption scandal takes down embattled supply minister’, Reuters (25 August 2016) / Gamal Essam El-Din, ‘Egypt MPs seek to withdraw confidence from minister of supply’, Ahram Online (20 August 2016)

[xvii] Robert Mackey, ‘Egypt’s Newspapers in Open Revolt Over Police Attack on Press Freedom’, The Intercept (5 May 2016)

[xviii] Safiaa Mounir, ‘Will investors shell out cash for Egyptian citizenship?’, Al-Monitor (15 August 2016)

[xix] David E. Sanger, ‘Kerry meets Egypt’s leaders, and where are reporters? Corralled at the airport’, New York Times (18 May 2016)

[xx] Torie Rose DeGhett, ‘US Arms Exports to Egypt: I Wish I Knew How to Quit You’, Vice (5 November 2015) / ‘Egypt signs 2 billion euros worth of deals with France’, Mada Masr (19 April 2016) / Jack Shenker, ‘Sisi comes to London: why is David Cameron welcoming Egypt’s autocrat to the UK?’, Guardian (31 October 2015)

[xxi]‘PM phone call with President Sisi of Egypt’, Prime Minister’s Office, 10 Downing Street (3 August 2016)

[xxii] Michael Georgy, ‘In Egypt, an Italian student’s research stirred suspicion before he died’, Reuters (4 August 2016) / ‘Italian interior minister: Student Giulio Regeni was subjected to 'animal-like' violence’, Mada Masr (7 February 2016)

[xxiii]‘Amid political tension over Regeni case, Italian energy projects in Egypt power ahead’, Mada Masr (24 April 2016)

[xxiv] Isabel Esterman, ‘On Giulio and the cost of doing business in Egypt’, Mada Masr (10 February 2016)

[xxv] Khaled Fahmy, ‘Opening politics’ black box (selections)’, Mada Masr (18 January 2016)

[xxvi] Baheyya, ‘The Specter of January 25th’, Baheyya: Egypt Analysis and Whimsy (24 January 2016): http://baheyya.blogspot.co.uk/2016/01/the-specter-of-january-25th.html

[xxvii]‘State of Denial’, Economist (4 August 2016)

[xxviii] Habiba Effat, ‘Students across Egypt protest postponement of thanaweya amma exams’, Mada Masr (27 June 2016)

Revisiting the “Blue Bra” Incident: Towards a New Agenda for Researching Politics and Popular Culture in Egypt

$
0
0

December 2016 marked the fifth anniversary of an iconic moment in the Egyptian revolution, when soldiers were filmed and photographed brutally beating a female protester in Tahrir Square, dragging her by her abaya to reveal her torso and her blue bra. The photograph became iconic because it was emblematic of the ongoing military violence against Egyptian protesters. Yet much of the shock value inherent in this photograph is because of the way in which the soldiers pulled away a woman’s clothes to reveal her body, violating dominant codes of female modesty and male gallantry. The image of what came to be referred to as the “blue bra girl” incident was widely circulated and discussed on social media and in mass media, creating a national and international outcry. Although there were attempts by SCAF and its supporters to justify the soldiers’ actions, these were fiercely challenged by revolutionary activists in the form of large protests as well as through popular culture. 

The images of soldiers beating and stripping a female protester are remarkable for the ways in which it galvanized opposition to military rule and placed the issue of violence against female protesters on the agenda of revolutionary activists. Representations of this incident and contestations over its meaning within Egyptian popular culture as well as international media illustrate how particular images of gendered violence became tied to competing understandings of the 25 January revolution, sociopolitical struggles within Egypt as well as geopolitical struggles between Egypt and the West, via performances of sovereignty, identity, resistance to orientalism and reassertions of masculinist hierarchies over women’s bodies.

A new project explores key events in the aftermath of 25 January 2011, such as the “blue bra” incident, together with revolutionary and counterrevolutionary dynamics through the prism of popular culture. The Egyptian revolution led to an explosion of creativity, including street art, slogans, songs and comedy, which have predominantly been viewed as an authentic voice of resistance against dictatorship (for example, El Hamamsy and Soliman 2013, Abaza 2012 and 2013, amongst others). Our project builds further on this literature by identifying the ways in which popular culture has served as a sphere in which competing meanings of the Egyptian revolution have been formulated and debated and how, in turn, these meanings have operated to underpin rival sociopolitical projects in the liminal moment following the fall of Hosni Mubarak. If the streets and squares were the spaces where revolutionaries directly confronted the violence and repression of the ruling authorities, popular culture has been the space of ideological battles between emerging and existing sociopolitical forces.

Popular culture and hegemony

Marxist activist and theoretician Antonio Gramsci proposed that popular culture is one of the ways in which the ruling/dominant class attempts to win consent for its rule; that is, to construct hegemony. In order to be successful, hegemony must appear to be in the interests of the majority of society and not only in those of the dominant class (Gramsci 1971: 161). Popular culture is an important site for the production of hegemony because culture in general is concerned with the construction and exchange of meanings that enable us to make sense of the world (Hall 1997: 2). Towards that end, the dominant class presents its particular interests as universal “common sense.” Yet, hegemony is not static or a one-time event: “It has continually to be renewed, recreated, defended, and altered, challenged by pressures not at all its own,” (Williams 1977: 112). This opens opportunities for subaltern forces to challenge or subvert the hegemony of the dominant class through the construction of alternative meanings.

The 25 January protests represented a clear rupture in the hegemony of the Mubarak regime (Pratt 2015) and opened up a liminal moment in which anti-hegemonic and counter-hegemonic narratives emerged in the realm of popular culture. It was characterized by an energetic competition to win the hearts and minds of Egyptians in order to rule with consent. Toward this end, previously hegemonic notions of Egyptian culture, including the definition of Egyptian identity and the nation, the role of religion in public life, gender norms and identities, the relationship between minorities and the nation and the relationship between the nation and the West, all came to be contested in the post-Mubarak public sphere as part of reimagining the Egyptian polity and citizenship (Pratt 2015). Yet, there was no single force or group waiting in the wings to legitimately replace the old regime. The army took power and whilst it initially garnered widespread support, this soon evaporated as people became increasingly frustrated with the army’s authoritarian practices and violence.  The Muslim Brotherhood appeared to have won consent for its rule through its success at the ballot box, however, political and popular opposition quickly emerged, culminating in the massive June 30 demonstrations and the army’s ousting of Mohammed Morsi on 3 July 2013. Indeed, the Brotherhood’s failure to create hegemony rests on its decision to ally itself with the military against revolutionary forces, in addition to its inability to create a strong ideological consensus in its favor. After July 2013, the army appeared to have won widespread support, as embodied in the cult of General Fatah El-Sisi. Nevertheless, the fragility of its legitimacy is illustrated by the ongoing Islamist insurgency against the regime and the growing frustration of Egyptians with the deteriorating economic conditions and ever-increasing authoritarianism.

Mass media, ideology, and political economy

The late cultural theorist Stuart Hall drew attention to the meanings constructed by the mass media in relation to particular events and, in particular, the importance of understanding “which kinds of meaning get systematically and regularly constructed around particular events” at the expense of “alternative constructions” (1982: 63). In the case of the “blue bra” incident, Egyptian commentators on TV talk shows and in newspaper editorials often posed the question, “why did she go there?” The mere posing of this question reproduced already existing hegemonic gender norms of female respectability that delegitimized women’s participation in political protests and blamed the victim for her assault (Abouelnaga 2015, Al-Najjar and Abusalim 2015). These gender norms operated to construct the meaning of the “blue bra” incident in terms that legitimized the soldiers’ violence. These attitudes were not only expressed on state-owned media, which historically has played a central role in shaped media narratives of events as an important element of re/producing state power (Matar 2012: 133). In addition, they could also be found in private media. Indeed, since 2011, private media in Egypt have often been equally as invested in promoting counterrevolutionary narratives as state media, belying the notion that media liberalization and pluralism is necessarily “democratizing.”  For this reason, we argue that it is important to break away from the tendency to see the Arab state as the main or even only source of censorship and authoritarianism and state-owned media as the only form of popular culture promoting counterrevolution after 2011.

Examining the construction of meanings and narratives by private media in relation to the Egyptian revolution can shed light on the (re)composition of Egypt’s ruling class and the formation of alliances between different segments of elites in the aftermath of 25 January 2011. Towards this end, we also deploy a political economy approach to understanding popular cultural production. Put simply, a political economy approach asks: where is the money? It asks where the funding comes from; who owns the different media production institutions; and what are the political-cultural stakes for different segments of Egypt’s elites? The focus of most critical political economy approaches to media has been on the role of profit in media production, with the assumption being that media production is driven by advertising (Murdock and Golding 1977). Yet, examining the Arab context in general, Naomi Sakr argues, “Most evidence suggests that the alliances and priorities of Arab ruling elites influence the shape and orientation of the Arab media, so that the editorial content is ultimately attributable not to people outside the elite but to political agendas that reflect patterns of elite ownership and control,” (2015: 6). Therefore, we argue that it is necessary to decenter advertising and commercial interests by also asking questions about politics.[1] How do political interests also play a part in driving the different agendas of media production? A mapping of media ownership and editorial content would allow for a clearer picture of the ideological and political stakes of different media narratives. As Naomi Sakr writes, such an approach shows how “different ways of financing and organizing cultural production have traceable consequences for the range of discourses, representations and communicative resources in the public domain,” (2012: 220). However, these narratives are neither simple nor straightforward. Moving beyond the assumption that ownership defines agenda, it is necessary to probe deeper to connect these individuals to broader social forces, such as the old regime and the military, and, by extension, broader ideologies operating in society.

Popular culture, counter-narratives, and gendered resistance to SCAF

The “blue bra” incident also illustrated the significance of popular culture in challenging SCAF and the pro-SCAF narratives of the mass media, in particular, through the explosion of graffiti on the streets of Cairo celebrating the bravery of the unknown woman, who came to be known as sitt al-binat, (“the best of girls”). The graffiti images of an empowered woman, fist raised, wearing a gas mask (in reference to the tear gas used by the army against protesters) as well as graffiti stencils of a blue bra on the walls of Cairo, functioned to “reinscrib[e] [women’s] victimization as resistance against dictatorship.” Moreover, these graffiti images went beyond resistance to SCAF and also aimed at “smashing the paradigm of shame and guilt” about the female body (Abouelnaga 2015: 47), subverting hegemonic norms of gendered respectability. In the words of Charles Tripp, these images opened up “a space for the possibility of debate and critical engagement with power” (2013: 308).   

The significance of these images and other forms of popular culture in the wake of the 25 January uprising was not only to express popular opposition to SCAF but also to disrupt and subvert a whole web of meaning normalizing the violence and power of SCAF and its allies. Yet, to reduce revolutionary opposition to SCAF violence to instances of “resistance” may mask the complex ways in which counter-narratives and alternative representations may contest power but still function within broader hegemonic notions of femininity, masculinity, and gender relations as a whole. The circulation of images of military violence against the woman protester and the outrage expressed against this reappropriated a politics of gendered respectability in order to indicate that the military had crossed a “red line” in relation to “the people.” One wonders, for example, why photographs of military violence against male protesters did not garner the same response. Rather than viewing popular culture in terms of a domination/resistance binary, it is necessary to pay attention to the ways in which hegemonic norms are reproduced, challenged, resignified, and reappropriated across different forms of popular culture. 

In this respect, the question of power is central. On which terrain do these contestations take place? What language is used and what framing employed? Stuart Hall quotes Levi-Strauss, arguing, “Speakers produce meaning, but only on the basis of conditions which are not of the speaker’s making,” (Hall 1982: 68). Here the example of activists who engaged in debates on Egyptian talk shows is illustrative: the terms of the debate were set; the activist(s) in question were obliged to argue in relation to them. These terms are often taken for granted and form part of what Gramsci has called “common sense” (1971: 326): that is, in most instances, we are not aware of them. Ideas, such as the proper behavior for men and women, are historically contingent rather than natural, and exposing this is part of the process of destabilizing common sense. In this regard, we believe that in post-2011 Egypt, various activists were actually successful in changing the terms of the debate at certain moments in time. This is apparent in the case of the “blue bra” incident and the counter-narrative of sitt al-binat.

The Political Power of Representation

From the discussion above, it is clear that various state and private media companies have been well aware of the power of influencing events through representations. What is equally clear is that, in the process of challenging and resisting their rulers, many Egyptians demonstrated their understanding of the importance of producing alternative representations and meanings as a means of bringing about political, social, and economic change. The “blue bra” incident, among many others to be explored in the project, thus obliges us to examine more carefully the production of popular culture in Egypt after 25 January 2011. Rather than treating popular culture as a set of artifacts, it is more useful to view it as a terrain of struggle and negotiation, in which even the definitions of popular culture, the popular, as well as the meaning of the 25 January 2011 Revolution are intrinsic to battles for sociopolitical power. These contested narratives cannot be easily separated into “elite” and “non-elite.” Nor can they automatically be reduced to instances of resistance because of the complex ways in which gender, sexuality, national identity, religion, and class are mobilized in both revolutionary and reactionary ways as well as the way in which previously hegemonic notions, for example, of female respectability, have been appropriated and resignified in revolutionary ways. Not only should we be attendant to the complex configurations of power articulated within popular culture but also to the liminal context after 2011, which opened up new opportunities to challenge existing boundaries and categories and resist previously hegemonic culture, thereby amplifying the political and material significance of popular culture.

Popular culture, as an important site of struggle over meanings, can reveal efforts by both ruling and subaltern classes to create new hegemonic projects in the post-25 January moment. This, we believe, opens up a wider picture of sociopolitical struggle than provided by conventional comparative political science narratives of authoritarianism/democratization, which center formal political processes at the expense of popular ones (Salem and Malak 2015). Competing cultural representations of the people, popular agency, Egypt, Egyptian identity, and the revolution itself have been inextricably bound up with struggles over the nature of the emerging political order. Identifying the nature of these struggles and exploring the content and aesthetics of popular culture during this period potentially provides new insights into why some sociopolitical forces failed and others succeeded in ruling Egypt.

References

Abouelnaga, S. 2015. “Reconstructing Gender in Post-Revolution Egypt,” in M. Said, L. Meari and N. Pratt, eds. Rethinking Gender in Revolutions and Resistance: Lessons from the Arab World, London: Zed Books, pp. 35-58.

Abaza, M. 2013. “Walls, Segregating Downtown Cairo and the Mohammed Mahmud Street Graffiti,” Theory, Culture & Society, vol. 30 no. 1: 122-139.

Al-Najjar, A. and A. Abusalim. 2015. “Framing the Female Body: Beyond Morality and Pathology?” in M. Said, L. Meari and N. Pratt, eds. Rethinking Gender in Revolutions and Resistance: Lessons from the Arab World, London: Zed Books, pp. 135-154.

Gramsci, A. 1971. Selections from the Prison Notebooks of Antonio Gramsci. Hoare, Q., and G. Nowell-Smith (eds). London: Lawrence and Wishart.

Hall, S. 1982. “The Rediscovery of Ideology: Return of the Repressed in Media Studies,” in J. Storey, ed. Cultural Theory and Popular Culture: A Reader, London: Prentice Hall, pp. 111-41.

Hall, S.1997. “Introduction.” in S. Hall, ed. Representation: Cultural Representations and Signifying Practices, London: SAGE, pp. 1-11.

Matar, D. 2012. “Rethinking the Arab State and Culture: Preliminary Thoughts,” in T. Sabry, ed. Arab Cultural Studies: Mapping the Field, London: IB Tauris, pp. 123-136.

Murdock, G. and P. Golding. 1977 “Capitalism, Communication and Class relations,” in J. Curran, M. Gurrevitch, and J. Woollacott, eds. Mass Communication and Society, London: Edward Arnold, pp. 12-43.

Pratt, N. 2015. After the 25 January Revolution: Democracy or Authoritarianism in Egypt? in R. Abou-El-Fadl, ed. Revolutionary Egypt: Connecting Domestic and International Struggles, London: Routledge, pp. 43-63.

Sakr, N. 2015. Arab Media Moguls: Community, Legitimacy and Public Life. London: IB Tauris.

Sakr, N. 2012. “Placing Political Economy in Relation to Cultural Studies: Reflections on the Case of Cinema in Saudi Arabia,” in T. Sabry, ed. Arab Cultural Studies: Mapping the Field, London: IB Tauris, pp. 214-233.

Salem, S. and K. Malak. 2015. “Reorientalizing the Middle East: The Power Agenda Setting Post-Arab Uprisings.” META VOL 4: 93-109.

Tripp, C. (2013) The Power and the People: Paths of Resistance in the Middle East, Cambridge: Cambridge University Press.

Williams, Raymond (1977) Marxism and Literature. Oxford: Oxford University Press.


[1] This is not to say that advertising is not political, but rather to acknowledge that attempts to propagate certain media narratives often have more overt political benefits.

 

سياسات الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب في الشرق الأوسط: حوار مع الباحث روبرت بليتشر

$
0
0

هناك مؤشرات متنامية، لكن القليل من الحقائق، حول شكل السياسة الخارجية لإدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب، وخاصة في الشرق الأوسط. وكي نفهم ما تخبئه الأعوام الأربعة القادمة للمنطقة - وكجزء من سلسلة لقاءات “أفكار سريعة” مع محللي الشرق الأوسط في “مجموعة الأزمات الدولية” - حاورت “جدلية” روبرت بليتشر، نائب مدير برنامج الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في المنظمة المذكورة.

 

جدلية: يبدو أن المحللين والمراقبين لا يمتلكون رؤية واضحة حول سياسة الإدارة الأميركية القادمة في الشرق الأوسط، وحيال سياستها الخارجية بعامة. برأيك ما هي الصفات العامة أو المبادئ الرئيسية التي ستتسم بها هذه السياسة؟

روبرت بليتشر: حتى حين يأتي الرؤساء إلى مناصبهم برسالة متماسكة ومجموعة من المبادىء التي يتم الإعداد لها جيداً ، فإن الواقع يدمر أفضل الخطط الموضوعة. ففي عام 2000 أعلن جورج دبليو بوش أن إدارته ستركز على الشؤون المحلية، وفي 2008 أعلن باراك أوباما أنه سيخلّص الولايات المتحدة من حروبها في الشرق الأوسط ويلتفت إلى آسيا. لكن الأمر لم يعمل بهذه الطريقة، ومن المحتمل أن يمرّ دونالد ترامب في تجارب مشابهة. هناك أيضاً مسألة التنافس على إصغاء دونالد ترامب وعلى التفوق المؤسساتي. إن الشخصين المهمين اللذين اختيرا للأمن القومي: مايكل فلين كمستشار للأمن القومي، وجيمس ماتيس لوزارة الدفاع يمتلكان رؤيتين ومقاربتين مختلفتين.فماتيس يمتلك سمعة كعقل عسكري رصين لكنه من الصقور. بالمقابل، يُقال إن فلين يميل إلى نظريات لا تجمعها إلا صلة محدودة بالواقع. ومن تقارير ترامب الخاصة عن لقاءاته معهما يبدو كأن الرئيس المنتخب يغيّر رأيه بسهولة: أنا أفكر مثلاً في إعادة نظره العلنية في إيمانه السابق (والعلني جداً) بفعالية التعذيب بعد اللقاء مع ماتيس. وبسبب افتقار ترامب للتجربة في الشؤون الخارجية يمكن أن تعكس السياسات في النهاية وجهات نظر المحاوِر الأحدث له.

بعد قول كل هذا، لا يوجد سبب يمنعنا من أن نحكم على تصريحات ترامب من قيمتها الظاهرة بأنه يريد أن يرى الولايات المتحدة منخرطة في صراعات أقل، وبأنه يثمّن الاستقرار، والذي لا يمكن أن يحققه في رأيه إلا أمن القبضة الحديدية، وأنه حين تنخرط الولايات المتحدة في صراع فإنها يجب أن تستخدم القوة الساحقة، بما فيه التعاون مع شركاء يفعلون هذا أيضاً دون أن يفكروا بالضرورة بالأبعاد السياسية للصراع المسلح. إن هـذه الأجندة ليست سيئة كلها، على الأقل فيما يتعلق بالهدف الأول، والذي هو انخراط أقل في الحروب الخارجية. إن المشكلة هي أن تخفيض النفقات سيفتح المزيد من الفضاء للثاني والثالث.
  

جدلية: إلى أي حد تستطيع إدارة ترامب أن تحدث تغييرات مهمة في السياسة الأميركية في الشرق الأوسط، وإلى أي مدى ستحدد التعيينات في المناصب العليا سياسات إدارته في مقابل البيروقراطيات المتعددة المسؤولة عن تطبيقها؟

روبرت بليتشر: تقول لنا الحكمة التقليدية إن رؤساء الولايات المتحدة يقودون سفينة كبيرة ويستطيعون أن يدفعوا مسارها عدة درجات إلى جانب أو آخر لكنهم لا يستطيعون تغيير اتجاهها الكلي جذرياً. نستطيع أن نفهم لماذا تكوّن شعور كهذا لدى الكثيرين في إدارة أوباما: إن عمل الحكم روتين يومي يتضمن ملايين الأشخاص الذين يقومون بشكل رئيسي بالأمور نفسها التي أُنجزت في اليوم أو العام السابق، والشيء نفسه سيحدث في ظل إدارة ترامب.

لكن هناك نوعاً آخر من القيود يواجه رؤساء مثل الرئيس أوباما: ضبط النفس. وإلى حد كبير، كان النوع الوحيد من المرشحين الذي يمكن أن يبزغ من آلتي الحزبين الديمقراطي أو الجمهوري هو مرشح لن يهز قارب الأمن القومي كثيراً. لكن هذه الانتخابات أنتجت رئيساً عارضته نخب حزبه نفسه وغير مشهود له بضبط النفس. ربما صار القادة العالميون متحررين من فوبيا تصريحاته وتغريداته الحسية المؤلفة في ساعات الصباح الأولى، لكن كونه رئيساً يختلف عن كونه مرشحاً يستطيع قول أي شيء بدون الكثير من العواقب. سواء أُطْلقت هـذه التصريحات بشكل طائش أو متعمّد فإنها تصريحات لرئيس أميركي يمكن أن تعبئ جيوشاً.
  

جدلية: هل تتوقع أن تطبّق إدارة ترامب السياسات التي أعلن عنها أثناء حملته الرئاسية حيال إيران، وسوريا، إسرائيل - فلسطين ودول الخليج (خاصة المملكة العربية السعودية).

روبرت بليتشر: إن بعض التغييرات في السياسة المعلنة ستكون أكثر أهمية من أخرى. وفي الأمكنة التي كَثُر الكلام فيها وقلّ الفعل في ظل إدارة أوباما، يمكن أن يفعل ترامب المزيد كي يؤكد تناقض السياسة الأميركية بدلاًمن أن يحدث أي نوع من التغيير الحقيقي

في سوريا، يقول ترامب إنه سيعمل مع الروس كي يقاتل تنظيم الدولة الإسلامية، مما ينطوي على تساهل أكبر مع نظام الأسد. ولكن بعد قتل خمسمئة ألف شخص، وتدمير حلب، وفقدان المتمردين الذين تدعمهم أميركا للفائدة السياسية، كيف سيبدو تغيير ترامب الكبير على الأرض؟

في القتال الأوسع ضد مجموعات مثل “القاعدة” و”تنظيم الدولة” يمكن أن يخفّف ترامب من قواعد الاستهداف لكن قد يكون لهذا عواقب مؤلمة. وكما نعلم، وسّع أوباما كثيراً استخدام الطائرات بدون طيار وقتل الكثير من المسلمين، وهـذه حقيقة واضحة للجميع في الطرف المُسْتَهدف بهذه الغارات حتى ولو أن أوباما رفض بشكل عقلاني استخدام مصطلحات مثل “الإرهاب الإسلامي المتطرف”.

في إسرائيل وفلسطين، فشلت محاولات وزير الخارجية جون كيري في التوسط من أجل محادثات حول الوضع النهائي، وصارت مصيبة غزة أسوأ مما كانت عليه من قبل، وعلى الرغم من النقد الأميركي توسّع بناء المستوطنات الإسرائيلية بشكل ملحوظ في الأعوام الثمانية الماضية، بما فيه وراء الجدار الفاصل وفي مناطق حساسة. أكيد أن نبرة ترامب ستكون مختلفة عن نبرة سلفه - تستطيع أن ترى مسبقاً هـذا في اختياره لديفد فريدمان كسفير في إسرائيل - لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن أن توجد احتمالات لعكس هذه الاتجاهات السلبية أو لتحقيق فتح فوري وشيك من أجل حل الدولتين في الأفق.

لا تفهمني خطأ: إن تغيراً في النبرة قد تكون له نتائج مهمة طويلة الأمد في مكان مثل إسرائيل - فلسطين. يمكن أن يهزّ الأشياء بطرق مساعدة وأيضاً بطرق مؤذية. إن ديناميات عديدة يمكن أن تطلق عنفاً أكثر كلفة وأذى للفلسطينيين بشكل خاص: نشاط استيطاني إسرائيلي كبير في الضفة الغربية، تحرك إسرائيلي لتغيير وضع أجزاء من الضفة الغربية، وإحساس متصاعد بين الفلسطينيين بأن المجتمع الدولي، كما هو، لم يعد يملك شيئاً يقدمه لهم. لكن معظم هذه الديناميات تلعب على أرض الواقع. وهكذا فإن المسألة لا تتعلق بأوباما إزاء ترامب، بل بسياسة أميركية طويلة المدى حيال الصراع.

في أمكنة حقق فيها أوباما إنجازات أكبر، يمكن أن تكون العواقب أكثر وضوحاً. هنا تقف إيران. سيكون من السهل نسبياً تمزيق الاتفاق النووي مع إيران، سواء من خلال شجبه علناً، أو من خلال اللجوء إلى العنف.وإذا كان ترامب سيفعل هذا، يمكنه أن يأمل تعديل علاقة الولايات المتحدة مع الخليج، التي ساءت بسبب انفتاح إدارة الرئيس أوباما على إيران. لكن حتى هنا، يستطيع المرء أن يتخيل ترامب مشدوداً بسرعة إلى التناقضات نفسها التي صاغت سياسات أوباما. إن بعض مستشاري الرئيس المنتخب بدأوا يخبرونه من قبل أنه إذا سارت الصفقة النووية بطريقة خاطئة، سيضعف نفوذ أميركا. وينطبق الأمر نفسه في سوريا: إذا تحالف ترامب مع روسيا وترك نظام دمشق يدير الطاولة أكثر مما هو يفعل، ستكون إيران من بين أكبر المستفيدين. وفي العراق، حيث لعب الجيش الأميركي دوراً فعالاً في قيام حملة الموصل من خلال التوسط في توزيع الأدوار بين القوى المتخاصمة وموازنة الاهتمامات الإقليمية، فإن أي انحراف عن سياسة أوباما سيسرع الاتجاهين القائمين: تقوية النفوذ الإيراني في العراق وتدمير المناطق السنية بدون امتلاك رؤية حول كيفية إعادة دمجها في الدولة العراقية. لا أحد يمتلك فكرة واضحة حول إعادة ترتيب العراق ثانية. لكن بدون الولايات المتحدة، فإن دولة إسلامية ثانية هي مسألة وقت فقط.
  

جدلية: ما هي برأيك التحديات الرئيسية التي يمكن أن تواجه ترامب في الشرق الأوسط في الأعوام الأربعة التالية، وهل تعتقد أن هـذه ستأتي من داخل المنطقة، أو تنجم عن أفعال وتصريحات الإدارة؟

روبرت بليتشر: يستطيع ترامب أن يولّد تحديات بكلام وفعل فضفاضين، لكنه يستطيع أن يكون متأكداً تماماً أنه بصرف النظر عما يقوله أو يفعله فإن هناك مفاجآت تنتظره في المنطقة. فقد فاجأت المنطقة جيمي كارتر بالثورة الإيرانية (وأزمة الرهائن) والغزو السوفييتي لأفغانستان، وفاجأ الغزو الإسرائيلي للبنان والحرب الإيرانية العراقية رونالد ريغان. وفاجأ الغزو العراقي للكويت جورج بوش الأب، أما بيل كلنتون فقد كان من نصيبه اتفاقات أوسلو، وفاجأت بوش الابن هجمات الحادي عشر من أيلول، وعرّفت الانتفاضات العربية ،وميراث مغامرة بوش في العراق، مقاربة أوباما للمنطقة. ومن المؤكد أن هناك شيئاً ما ينتظر ترامب.

[للمقال باللغة الانجيليزية انقر\ي هنا]

ترجمة: أسامة إسبر

 

January 25 at Six

$
0
0

Six years have passed since Egyptians have taken to the streets and public squares demanding “bread, freedom, and social justice.” Traces of January 25 Revolution may appear faint in present day Egypt. Certainly, the actors and players who once led the effort to mobilize opposition against thirty years of the rule of Hosni Mubarak have suffered a great deal of marginalization under the military sponsored regime that the coup of 3 July 2013 has put into place. And yet even with the seeming containment of the partisans of the January 25 Revolution, advocates of the status quo, notably the regime of Abdel-Fattah Al-Sisi, have been anything but triumphant. Even after four years of repression and political engineering, the regime has failed to revive the stable authoritarian order that once existed in the country. More importantly, the social struggles that paved the way for the January 25 Revolution continue to challenge the new ruling establishment and, at points, have exposed its weakness and kept it on the defensive.

To mark six years since the onset of the January 25 Revolution, Jadaliyya offers its readers a series of articles that bring to focus salient questions and narratives pertaining to the diverse struggles that January 25 has come to symbolize.
 

Arabian Peninsula Media Roundup (January 26)

$
0
0

[This is a roundup of news articles and other materials circulating on the Arabian Peninsula and reflects a wide variety of opinions. It does not reflect the views of the Arabian Peninsula Page Editors or of Jadaliyya. You may send your own recommendations for inclusion in each week's roundup to ap@jadaliyya.com by Monday night of every week.]

Regional and International Relations

Saudi inflation plunge aids government in fight to tame deficit  “While inflation could fall a little further early this year, it is likely to bounce back above 4.0 percent in response to VAT.”

Russia beats Saudi Arabia as China's top crude oil supplier in 2016 Saudi Arabia has secured long-term supply contracts with China's state oil firms. However, China's independent refineries see Russia as a more flexible supplier.

British renewables firms vying for $50bn of Saudi contracts The world's largest oil producer will launch a process for a renewable energy program that is expected to involve up to $50bn in investments.

Citigroup, HSBC Said Among Banks Advising on Debut Kuwaiti Bond The government said it may raise as much as $10 billion of debt.

Explosion rocks Jeddah suburb as suspected militants self-detonate“Saturday's incident follows on from the killing of two suspected Islamic State group-linked militants in a dawn raid in Riyadh on 7 January.” 

Making Billions From Saudi Arabia’s War Crimes Instead of applying its own laws on arms sales, the UK government has prioritised profits over human rights.

50 Pakistanis detained in Bahrain for salary payment issue A Bahraini court gave a verdict in favour of the workers, but authorities acted against the verdict and detained them.

Russia, Kuwait Discuss Possible Construction of Nuclear Power Plant Kuwait and Russia talked of possible construction of a nuclear power plant, as well as cooperation in the petroleum and gas sector.

Kuwait in state of emergency over oil leak Al-Maqwa is the onshore oil field affected by the leak that began Sunday, according to the Kuwait News Agency.

Victims of mistaken identity among the 10 sent from Guantánamo to Oman Oman has taken in eight Yemenis and two Afghans from Guantánamo, including several men who have been cleared for release for years.

Reports and Opinions

Saudi Oil Minister Shrugs At U.S. Shale Recovery Higher oil prices are an opportunity for the shale industry to resume production and increase drilling.

Saudi Arabia to continue ban on 'immoral, atheistic' cinema“The head of the country’s religious authority has said that legalising cinemas and concerts would ‘open doors to evil.’”

Men tried to smuggle 4m amphetamine tablets from UAE to Saudi Arabia, court hears The Syrian and Saudi defendants denied holding drugs with the intention to sell them.

Dream of getting lucrative salary in Saudi Arabia turns into nightmare for Hyderabadi woman Noor Jehan was forced to work in five different houses where she was tortured, starved, and even crammed in a car for two days.

UK funds Bahrain parliament as it reverses reforms and backs executions“Funding for the parliament, which critics say is a ‘rubber-stamping’ body for the kingdom’s ruling family, was revealed in a breakdown provided under the Freedom of Information Act.” 

Oman seeks multi-billion bailout from Gulf neighbours: Report Oman is searching for ways to redress its massive budget deficit.

Updated UK travel advice says ‘attacks in Qatar are likely’ The same warrning was posted on the UK’s Foreign and Commonwealth Office travel advice pages for the United Arab Emirates, Bahrain, Kuwait, and Oman.

World sits on its hands as death toll rises in Qatar's vanity project Migrant workers continue to be housed in inhumane housing by exploitative contractors.

Qatar new target of Indonesia’s weapons export“Qatar not only imported weapons from Western countries but also from developing countries such as Pakistan and Turkey.”

Crisis in Yemen 

Yemen: Ongoing humanitarian crisis adding to migrants woes, says UN migration agency Up to twelve thousand migrants are arriving on the Yemeni coast every month with hopes of making their way to neighboring countries.

Saudi-led coalition air strikes 'hit Yemen school' Four missiles targeted the Guards School building north of Sanaa.

Yemeni forces kill, wound scores of Saudi soldiers in devastating attack The attacks led to the destruction of Saudi armoured vehicles and military equipment.

Two suspected al Qaeda members killed in drone strike in Yemen: officials  “If confirmed, it would be the first such attack since U.S. President Donald Trump assumed office on Friday.”

45 Saudi aggression airstrikes hit Yemen provinces over past 24 hours In Taiz, one woman was killed and others were wounded in two air raids that targeted their home.

Egypt extends participation in Yemen conflict The Egyptian presidency did not specify how long the extension of military participation would be for.

Navy warns Saudi warships of using int'l waters to bomb civil targets The Yemeni navy, coastal defence, and coastguard warned the Saudi warships not to use of the international water lanes in the Red Sea to bomb civilian targets in the country.

Massive humanitarian needs in Yemen as conflict continues ICRC has stated that no amount of assistance can cover the massive needs in Yemen.

UK accused of failing to defend rights of Yemeni children against daily violations The head of Save the Children said there had been a “singular failure to deploy British soft power to defend children’s rights that are being violated on a daily basis.”

75 people killed in renewed fighting and drone strikes in Yemen More than forty-five airstrikes were carried out across Yemen and along its borders, with targets including a school north of the capital Sanaa.

Seventeen Vignettes from Sana’a and Amran“Some stories, snippets of dialogue, and scenarios to provide a slight glimmer of the struggling and striving people behind the headlines and reports of misery, despair, and human failure.”

Human Rights

HRW Warns of Imminent Risk of Execution of Two Detainees whose Confessions Extracted under Torture Mohammad Ramadan and Hussein Mousa are at imminent risk of execution despite the authorities' failure to investigate their allegations of torture.

UN rights expert urges Saudi Arabia to use economic plan to bolster women’s rights During his visit, Alston met with individuals living in poverty in the cities of Riyadh, Jeddah, and Jizan.

50 BD Fine for Prosecution Witness in “Al-Basta Group” Case for Failing to Attend Trial Sessions Bahraini authorities accused a number of activists of forming "Al-Basta Group" to collaborate with the Iranian Revolutionary Guard and Hizballah.

Disregarding BICI recommendation, Bahrain tightens powerful grip of National Security Agency (NSA)“The Bahrain Center for Human Rights strongly condemns the alarming expansion of police powers, allowing even more space for the abuse of human rights in the country.”

Brian Dooley: The Lives of Two Bahrainis on Death Row in the Hands of the Bahraini Monarch Both men were found guilty of killing a police officer in 2014 after having their confessions extracted under severe torture. According to Amnesty International, neither had access to a lawyer.

Rajab’s Trial Delayed to February 21 Rajab’s freedom has continually delayed as the court supposedly waits to hear testimony from a witness.

Victims of horrific human rights abuses, not criminals – the stories of three men executed by firing squad on Sunday The UN Special Rapporteur Dr. Agnes Callamard called their executions “extrajudicial killings.”

Bahrain: 2 Face Execution Despite Torture Allegations The 15 January 2017 executions of three other Bahrainis in a similar case have raised concerns that King Hamad bin Isa Al Khalifa will approve the executions of Ramadan and Moosa.

Bahrain: Truth, lies and a voice under threat“The UK's collective silence and support for Bahrain's regime condones tyranny and allows a lone oasis of independent journalism to be crushed.”

The cost of speaking out in Bahrain: An infographic on the latest case of Nabeel Rajab“Since 2012, Bahrain’s courts have collectively sentenced at least 40 Internet users to more than 842 months in prison for exercising their right to free expression.”

CPJ calls on Bahrain to allow Al-Wasat to publish freely The Committee to Protect Journalists said that the government of Bahrain should rescind an order suspending the online edition of Al-Wasat.

Abbas Al-Samie from Arrest until Execution: We’ll Leave Prison with Our Heads Held High Al-Samie and the other suspects stated in their first court hearing that they were subjected to torture and forced to make incriminating confessions.

Saudi Arabia 'arrests two human rights activists' Essam Koshak and Ahmed al-Musheikhis were summoned for questioning by police in Mecca and Qatif.

لمحة من أحداث الحملة الانتخابية في المغرب: مجلة الوضع مع نبيلة منيب

$
0
0

 أجرت سامية الرزوقيلمجلة  "الوضع"هذا الحوار مع  نبيلة منيب، الأمينة العامة لفيدالية اليسار الديمقراطي. وهي أول إمرأة تقود حزباً سياسياً رئيسياً، تلقي خطاباً في بلدة جنوبية غير بعيدة عن الصحراء الغربية أثناء حملتها الانتخابية.

Camp Pause: Stories from Rashidieh Camp and the Sea

$
0
0

We know very little about why Palestinian camps are located where they are in Lebanon. We also know little about the trajectories of their communities. We often assume that, upon their arrival, refugees were directly transported to tents that later became “camps.” Reflecting on ideas of refugeand ways of writing alternative histories of Palestinians camps in Lebanon, Dictaphone Group created a project entitled Camp Pausecommissioned by Dar El-Nimer in Beirut for Qalandia International Festival 2016. Our work process combines live art methods and multidisciplinary research. Live art and research are intertwined from the initial conceptualization of the project through its development and public viewing. In that sense, and like many art projects that are based in communities rather than art studios, the process is as crucial and telling as the outcome of the project. 

As the members of Dictaphone Group, our personal and artistic interests center on examining marginalized places, peripheral to the capital, and to discuss our relationship (and right) to access the sea and enjoy it as a place open for all. In the summer of 2012, we created an interactive performance entitled This Sea Is Mine, which invites the public on a fishing boat journey from the fishermen's port of Ain al-Mraisseh to the contested Dalieh of Raouché. We stopped at each resort location on Beirut’s coast to explore its land ownership, the laws that govern its use, and the practices of its users. In 2015, we created a project in collaboration with a group of youth from the city of Sidon. In the project, entitled I Will Guide You Through Saida, we explored the relationship of the residents of Sidon with their communal spaces and discussed the real estate projects that are radically changing their neighborhoods and the city’s seashore. 

Camp Pause continues our interest in looking at the relationship of the individual and the community with the sea as well as their urban and natural environment. The project centers on a video installation we developed with four residents of the Rashidieh refugee camp, located on the coast of Lebanon, just south of the city of Tyre. We filmed their everyday routes from their homes to the sea, each participant leading us to the final scene in which they stand against the backdrop of the sea. Along the way, they weave narratives about the history of the land, their arrival, the struggle to build, and everyday life in a camp situated away from the city, bordered by agricultural fields and the sea.

The installation is presented in a small room where audience members finds themselves at the center of four stories, are each projected on of the walls in the room. The videos begin in the home of each of the participants, then move with them along the alleys and streets of the camp to finally reach the sea. 

The encounters we had with various people we met by appointment or by chance revealed the spaces of the camp through their everyday lives and habits there. As a lived space, the specificities of the days we visited the camp and experiences of the people we met dictated the outcome of the project. As visitors to the camp, we were struck by the contradiction between, on the one hand, its openness to the sea and the vast surrounding agriculture fields, and, on the other hand, the militarized entrance to the camp. The Lebanese army has set up a checkpoint at the entrance along with surveillance points on the seashore. Such discrepancies in the scenery reveal a masked oppression and a false freedom given to the camp’s residents.

The History of the Land and Early Arrivals

“If it was not for the orchards here during the camps’ siege, people would have starved to death,” says one Rashidieh resident. Farmlands and citrus orchards irrigated from the Ras al-Ein area by old water canals surround the camp.

The area of Ras al-Ein accommodates ponds of drinking water, two of which are on Rashidieh Hill and considered to be some of the oldest water springs along the Lebanese coast[i]. Ras al-Ein and Rashidieh Hill are also important areas of “Old Tyre,” which expands down to the coast. Historically, the area was inhabited by Tyre’s residents because of its abundance of water and fertile soil, while the city itself was left for governance and religious matters. It is said that Alexander the Great razed the part of Tyre on Rashidieh Hill after the priest refused him entry into the temple. What remains today of old Tyre is the Rashidieh village[ii].

During the French mandate, the French authorities gave many plots of land to the Catholic Church’s religious endowment[iii]. Sections of Rashidieh Hill, where there were already two churches, were part of this give-away. It was on that land where, in 1936, the French authorities established a camp for hundreds of Armenian refugees fleeing the area of Cilicia. Around a decade later, the Palestinian refugees arrived. An elderly woman from Rashidieh told us that she and her family first arrived to the town of Maroun al-Ras from northern Palestine. She goes on:

from Maroun al-Rass to Bint Jbeil and from there we took a bus to Tyre. The district administrator found us. There was a train that passed through here. We took it towards Syria and arrived in Hama. We managed to get cars to take us to the mosque where there were many Palestinians. We stayed there for seven days. Later, they brought cars and asked each person what their occupation was so they could send them to an area where they could work. My father had said he wanted to go to Damascus but they did not allow us to. They sent us to Houran. We eventually returned to Damascus but then made it back to Lebanon and decided to stay in Tibnine because we had relatives there.

In 1950, a couple of years after arriving in south Lebanon, the Lebanese authorities decided to relocate all Palestinians residing in southern towns (e.g., Tibnine, al-Mansouri, al-Qlayla, and Bint Jbeil) to designated refugee camps. The authorities established one of these camps adjacent to the Armenian camp with nothing but tents. The residents there began to build walls from mud and clay in order to reinforce the tents. For every eight housing units, they built a shared bathroom fifty meters away. A decade later, as Armenian residents began to leave, the Palestinian refugees began moving into those lots. Of the 311 Armenian houses, two hundred of them remain today and are commonly referred to as the “Old Camp.”

In 1963, UNRWA built a new camp to house Palestinian refugees who were then residing in French mandate military building called “The Gouraud Barracks” in the Beqaa city of Baalbeck. After the Lebanese government had decided to evacuate the barracks, building the new camp began in Rashidieh, adjacent to the Old Camp. The single housing units were ninety-nine meters squared and composed of three rooms, a bathroom and a courtyard lined a grid network of roads. The residents of “Gouraud Barracks” moved in, along with some others who moved out of the Old Camp. However, the rooms were very small and the ceilings too low. Over the years, Rashidieh camp residents demolished these houses and built their own houses.

Throughout the years, large numbers of Rashidieh residents worked in the surrounding orchards either as seasonal or daily laborers, benefitting from the generous amounts of water in the area. Abu Hassan, one of the people we worked with on this project explains: “We would not be able to live if it was not for the water we have in the camp. We have a lot of it and always had. Ras al-Ein contains water springs, two rivers and ponds. We pump water from the ponds to our water tanks and from there to the houses and farmland.”

After the 1969 agreement in which the Lebanese government recognized the presence of the Palestine Liberation Organization (PLO) in Lebanon, and its control of the camps, the Rashidieh residents worked the Jaftalak fields surrounding the camp without paying any fees. Each farmer could choose a plot of land to plant and they would come to be (informally) known as the owner of that plot. The Jaftalak land was public land divided between the Ministry of Finance, the Ministry of Education, and other-defined state land. Yet the cultivation of Jaftalak fields was limited to greens: pinto beans, lettuce, parsley, cilantro, radishes, etc. The farmers were prohibited from growing fruit-bearing trees since the land did not legally belong to them. According to Lebanese property law, whoever plants a tree, automatically owns the land it is on.

Currently, rapid changes are affecting the farmlands that characterize Rashidieh. This is partially caused by an ongoing battle to build between the residents and the Lebanese authorities.

The Battle to Build

Because of its proximity to Palestine and its location on the coast, there is a history of resistance fighters (fida‘yeen) departing by boat to carry military operations against Israeli targets. As a result, the camp has seen many Israeli attacks, most notably in the years 1973, 1978, and 1982. During the latter, Israel destroyed six hundred shelters and displaced four thousand people.[iv]

After 1985, the Lebanese state took complete control of the Palestinian refugee camp’s entrances and forced all residents to enter the camp through a single checkpoint guarded by the Lebanese army. This siege is still in place today, in different forms. Restricted by demarcated boundaries and the sea, the Rashidieh camp cannot expand. Instead, new construction projects are built within these boundaries, compromising shared spaces in the camp such as football fields, the seashore, and the farmland. Mona, who lives close to what was once the camp’s first football field, explains:

The first football field was here, inside the camp. It was nice because we would sit on our balconies watching and rooting for the players. With time the camp felt overcrowded and people began building on the land of the football field. Now it is completely gone. There are three others, but they were all opened by Palestinian factions. This one was not owned by anyone. The residents of the camp had made it themselves.

She also told us about when construction on the farmland started:

Demand for houses was growing, especially after the influx of refugees from Syria. It is more profitable to build and rent the land than to farm. Look at the al-Kawakina neighborhood as an example. It was once planted and is now completely built on. The landowner fenced the land in ten years ago and planted it. Five years ago, he started housing construction there. He built rooms and rented them to displaced Syrians. Initially, he had built two rooms for a small café, but that was not successful so he began renting them out. He also started selling plots of land for others to build on.


Mona and many others talked about the Rashidieh seashore.

The coast of the city of Tyre, including Rashidieh’s beach, was subject to sand grabbing and suction during the Lebanese Civil War (1975-1990) in a dubious and corrupt process which involved stealing the sand. This has resulted in the threat of collapse and other damage by waves to the houses directly facing the sea. The residents of the camp are dealing with this problem by building a wall between the houses and the waterfront. For this, they use rubble from roads and other infrastructural projects. Despite their ugliness, the piles of rubble are an appropriate solution because they do not cost the residents anything except the effort of transporting them to the site. Residents of the seafront are most often the poorest in the camp. They chose living on the beach for the low price of the land. An owner of a cafe on the beach recounted, "my parents were looking for low prices, not for the sea." He also explained that a large part of Rashidieh beach is made up of landfills stacked along the sea, as well as garbage that is being thrown into the water channels that flow into the sea, with the waves throwing it back on the beach. The United Nations Relief and Works Agency does not clean up the beach. Their work is limited to waste collection containers distributed in the neighborhoods, which they later empty into a landfill at the outskirts of the camp, to then be transferred to a landfill in the town of Qana, after the Ras al-Ain seaside landfill closed down in 2015.

The battle to build is also further complicated by the Lebanese government's decision to prevent the entry of construction materials into the camp without obtaining a permit, which takes a long time and, in most cases, is not granted. Residents of the camp describe this ban as collusion between Palestinian factions and Lebanese authorities who grant permits only to influential people in the camp. These people in turn sell the materials to residents at double the price. The battle to build affects all Palestinian camps in south Lebanon. Most recently was the news of two people being wounded, including a policeman in municipal Tyre and a Palestinian resident of Buss camp, due to an attempt to bring construction materials into the camp without permission.

The participants in the Camp Pause project told us these stories, as well as many others. Together, we aimed to work on research that would contribute to the formulation of an alternative discourse about Palestinian refugee camps in Lebanon.

Community Projects

Community-based projects are not as simple as they may sound. They are where the ethics and politics of art and research work are most at stake. How do we make art that is with the community and not only about the community? How do we represent those we work with as they would have liked to represent themselves while maintaining the artistic integrity of the project? These questions become even more poignant when we are working with a community that our government has discriminated against, positioning us in a much more privileged citizenship status.

Working with a community means that we allow encounters to happen, the work to be transformed, the schedule to be shifted, and stories to unfold as we discover the space. For example, the initial artistic concept of Camp Pause was to call on each participant in the project to design the last scene in the video and to choose their background with the sea. In reality, no one responded well to this proposal and some expressed the need to move away from the romantic view of the sea and the geographical proximity to Palestine.

Working with participants means that we look for their personal reasons behind sharing their stories with us. It also requires that we respect those reasons while maintaining a critical distance to them. According to one of the participants in Camp Pause, the main purpose behind sharing her story with the public especially their arrival at the camp and the violence that her family endured during the “camps war” with Lebanese militias is that the Palestinians should make sure that their stories do not die with them.

Like many of Dictaphone Group projects, we found that recounting the narrative history of spaces is key to understanding the present state of things. The early recollection of Palestinians arriving to Lebanon in 1948 reveals a similar lack of understanding and lack of organization by the Lebanese state that we are now witnessing with Syrian refugees arriving in vast numbers since 2011. Um Khalil, a Palestinian resident of Rashidieh, recounts reaching Syria after having stopped in Lebanon on the way from Palestine. She was consequently forced by the Syrian authorities to go back to Lebanon as this was her first port of arrival after Palestine. This practice is now known in Europe as the “Dublin Regulation,” which calls for the deportation of people to where they were first registered as refugees irrespective of their preferences or life plans.

We are reminded through this project that the disregard of people’s pain and personal choices, the casual racism and vilification of refugees in Lebanese villages and towns, and the calls for grouping refugees in camps that are easily controlled and ultimately attacked is nothing new. While the whole world is busy discussing what they call the “refugee crisis,” we hope to remember the importance of listening to those who are really in that crisis. We also hope to remember that leaving people in limbo with few resources and rights is not a solution but an absence of one.

[This article was previously published in Arabic, and translated by the authors]

Credits

Research, Art Direction, and Article: Abir Saksouk and Tania El Khoury
Camera: Karam Ghossein
Video Editing: Ali Beidoun
Sound Design: Majd Al Hamwi
Participants: Hussein al-Zaini, Khadijeh al-Masri, Hassan Ajjawi, and Zahraa Faour.

Sources

Green Sotherns, unpublished report about Ras al-Ein water springs.

Interviews with Rashidieh camp residents.

Interviews with architects and researchers Nasr Charafeddine, Ismael Sheikh Hassan, and Lina Abu Rislan.

Republic of Lebanon, Land Registry and Cadastre, various documents.

Rebacco Roberts, “Palestinians in Lebanon: Refugees Living with Long-Term Displacement,” Journal of Refugee Studies 24, no. 2 (2011) 416-417.

United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), various reports on the Rashidieh camp.

Various, historical aerial photography and cadastral maps of Tyre.
 


[i] Green Sotherns, unpublished report about Ras al-Ein water springs.

[ii] All information about old Tyre is extracted from an interview we conducted with architect and urban planner Nasr Charafeddine in July 2016.

[iii] Ibid.

[iv] Rebacco Roberts, “Palestinians in Lebanon: Refugees Living with Long-Term Displacement,” Journal of Refugee Studies 24, no. 2 (2011), 416-17. 


Arabian Peninsula Media Roundup (January 26)

$
0
0

[This is a roundup of news articles and other materials circulating on the Arabian Peninsula and reflects a wide variety of opinions. It does not reflect the views of the Arabian Peninsula Page Editors or of Jadaliyya. You may send your own recommendations for inclusion in each week's roundup to ap@jadaliyya.com by Monday night of every week.]

Regional and International Relations 

Saudi inflation plunge aids government in fight to tame deficit  “While inflation could fall a little further early this year, it is likely to bounce back above 4.0 percent in response to VAT.”

Russia beats Saudi Arabia as China's top crude oil supplier in 2016 Saudi Arabia has secured long-term supply contracts with China's state oil firms. However, China's independent refineries see Russia as a more flexible supplier.

British renewables firms vying for $50bn of Saudi contracts The world's largest oil producer will launch a process for a renewable energy program that is expected to involve up to $50bn in investments.

Citigroup, HSBC Said Among Banks Advising on Debut Kuwaiti Bond The government said it may raise as much as $10 billion of debt.

Explosion rocks Jeddah suburb as suspected militants self-detonate“Saturday's incident follows on from the killing of two suspected Islamic State group-linked militants in a dawn raid in Riyadh on 7 January.”

Making Billions From Saudi Arabia’s War Crimes Instead of applying its own laws on arms sales, the UK government has prioritised profits over human rights.

50 Pakistanis detained in Bahrain for salary payment issue A Bahraini court gave a verdict in favour of the workers, but authorities acted against the verdict and detained them.

Russia, Kuwait Discuss Possible Construction of Nuclear Power Plant Kuwait and Russia talked of possible construction of a nuclear power plant, as well as cooperation in the petroleum and gas sector.

Kuwait in state of emergency over oil leak Al-Maqwa is the onshore oil field affected by the leak that began Sunday, according to the Kuwait News Agency.

Victims of mistaken identity among the 10 sent from Guantánamo to Oman Oman has taken in eight Yemenis and two Afghans from Guantánamo, including several men who have been cleared for release for years.

Reports and Opinions

Saudi Oil Minister Shrugs At U.S. Shale Recovery Higher oil prices are an opportunity for the shale industry to resume production and increase drilling.

Saudi Arabia to continue ban on 'immoral, atheistic' cinema“The head of the country’s religious authority has said that legalising cinemas and concerts would ‘open doors to evil.’”

Men tried to smuggle 4m amphetamine tablets from UAE to Saudi Arabia, court hears The Syrian and Saudi defendants denied holding drugs with the intention to sell them.

Dream of getting lucrative salary in Saudi Arabia turns into nightmare for Hyderabadi woman Noor Jehan was forced to work in five different houses where she was tortured, starved, and even crammed in a car for two days.

UK funds Bahrain parliament as it reverses reforms and backs executions“Funding for the parliament, which critics say is a ‘rubber-stamping’ body for the kingdom’s ruling family, was revealed in a breakdown provided under the Freedom of Information Act.”

Oman seeks multi-billion bailout from Gulf neighbours: Report Oman is searching for ways to redress its massive budget deficit.

Updated UK travel advice says ‘attacks in Qatar are likely’ The same warrning was posted on the UK’s Foreign and Commonwealth Office travel advice pages for the United Arab Emirates, Bahrain, Kuwait, and Oman.

World sits on its hands as death toll rises in Qatar's vanity project Migrant workers continue to be housed in inhumane housing by exploitative contractors.

Qatar new target of Indonesia’s weapons export“Qatar not only imported weapons from Western countries but also from developing countries such as Pakistan and Turkey.”

Crisis in Yemen

Yemen: Ongoing humanitarian crisis adding to migrants woes, says UN migration agency Up to twelve thousand migrants are arriving on the Yemeni coast every month with hopes of making their way to neighboring countries.

Saudi-led coalition air strikes 'hit Yemen school' Four missiles targeted the Guards School building north of Sanaa.

Yemeni forces kill, wound scores of Saudi soldiers in devastating attack The attacks led to the destruction of Saudi armoured vehicles and military equipment.

Two suspected al Qaeda members killed in drone strike in Yemen: officials  “If confirmed, it would be the first such attack since U.S. President Donald Trump assumed office on Friday.”

45 Saudi aggression airstrikes hit Yemen provinces over past 24 hours In Taiz, one woman was killed and others were wounded in two air raids that targeted their home.

Egypt extends participation in Yemen conflict The Egyptian presidency did not specify how long the extension of military participation would be for. 

Navy warns Saudi warships of using int'l waters to bomb civil targets The Yemeni navy, coastal defence, and coastguard warned the Saudi warships not to use of the international water lanes in the Red Sea to bomb civilian targets in the country.

Massive humanitarian needs in Yemen as conflict continues ICRC has stated that no amount of assistance can cover the massive needs in Yemen.

UK accused of failing to defend rights of Yemeni children against daily violations The head of Save the Children said there had been a “singular failure to deploy British soft power to defend children’s rights that are being violated on a daily basis.”

75 people killed in renewed fighting and drone strikes in Yemen More than forty-five airstrikes were carried out across Yemen and along its borders, with targets including a school north of the capital Sanaa.

Seventeen Vignettes from Sana’a and Amran“Some stories, snippets of dialogue, and scenarios to provide a slight glimmer of the struggling and striving people behind the headlines and reports of misery, despair, and human failure.”

Human Rights

HRW Warns of Imminent Risk of Execution of Two Detainees whose Confessions Extracted under Torture Mohammad Ramadan and Hussein Mousa are at imminent risk of execution despite the authorities' failure to investigate their allegations of torture.

UN rights expert urges Saudi Arabia to use economic plan to bolster women’s rights During his visit, Alston met with individuals living in poverty in the cities of Riyadh, Jeddah, and Jizan.

50 BD Fine for Prosecution Witness in “Al-Basta Group” Case for Failing to Attend Trial Sessions Bahraini authorities accused a number of activists of forming "Al-Basta Group" to collaborate with the Iranian Revolutionary Guard and Hizballah.

Disregarding BICI recommendation, Bahrain tightens powerful grip of National Security Agency (NSA)“The Bahrain Center for Human Rights strongly condemns the alarming expansion of police powers, allowing even more space for the abuse of human rights in the country.”

Brian Dooley: The Lives of Two Bahrainis on Death Row in the Hands of the Bahraini Monarch Both men were found guilty of killing a police officer in 2014 after having their confessions extracted under severe torture. According to Amnesty International, neither had access to a lawyer.

Rajab’s Trial Delayed to February 21 Rajab’s freedom has continually delayed as the court supposedly waits to hear testimony from a witness.

Victims of horrific human rights abuses, not criminals – the stories of three men executed by firing squad on Sunday The UN Special Rapporteur Dr. Agnes Callamard called their executions “extrajudicial killings.”

Bahrain: 2 Face Execution Despite Torture Allegations The 15 January 2017 executions of three other Bahrainis in a similar case have raised concerns that King Hamad bin Isa Al Khalifa will approve the executions of Ramadan and Moosa.

Bahrain: Truth, lies and a voice under threat“The UK's collective silence and support for Bahrain's regime condones tyranny and allows a lone oasis of independent journalism to be crushed.”

The cost of speaking out in Bahrain: An infographic on the latest case of Nabeel Rajab“Since 2012, Bahrain’s courts have collectively sentenced at least 40 Internet users to more than 842 months in prison for exercising their right to free expression.”

CPJ calls on Bahrain to allow Al-Wasat to publish freely The Committee to Protect Journalists said that the government of Bahrain should rescind an order suspending the online edition of Al-Wasat.

Abbas Al-Samie from Arrest until Execution: We’ll Leave Prison with Our Heads Held High Al-Samie and the other suspects stated in their first court hearing that they were subjected to torture and forced to make incriminating confessions.

Saudi Arabia 'arrests two human rights activists' Essam Koshak and Ahmed al-Musheikhis were summoned for questioning by police in Mecca and Qatif.

البحرين              

الشهيد علي السنكيس في اللقاء الأخير: أبكي خوفا عليكم... وسأقضي الليلة في الصلاة
"بعد انتهاء الزيارة، دخل عدد كبير من رجال الأمن لأخذ علي، وكأنهم قد دخلوا على عصابة كبيرة لا على فتى سجين مقيّد اليدين والرجلين، ومحكوم بالموت".

الإيكونومست: البحرين تطارد مواطنيها الشّيعة
بعض الجدات السّنيات ما زلن يخبزن الكعك بالرمان لعاشوراء، فإن أزواجهن، الذين انضموا فيما مضى إلى مواكب اللّطم على الصّدور، يراقبون المشهد الآن خلسة من بعيد. وبالنّسبة لعدد من السّنة، فإن القرى الشّيعية هي مناطق محظورة.

عوائل الشهداء تحمل الملك مسؤولية إعدام أبنائها… وتؤكد على الاستمرار في الحراك الشعبي
وصية أبنائهم شددت على الاستمرار في المطالبة بالحقوق والتضحية من أجل نيل الكرامة وأن تلك المطالب لكل شعب البحرين سنة وشيعة.

البحرين | المعارضة تستهدف منزل السفير الأميركي؟
"إعلان بعض قوى المعارضة، التي تصف نفسها بـ«الثورية»، استهداف «مصالح الولايات المتحدة وبريطانيا والحكومة البحرينية على طول أراضي المملكة، في وقتٍ تؤكّد فيه أطراف أخرى ضرورة الحفاظ على «سلمية الحراك» ورفض المواجهة المباشرة."

احتجاجات متواصلة في البحرين بعد أسبوع على إعدام 3 نشطاء
خرجت تظاهرة في السنابس مسقط رأس سامي مشيمع، عباس السميع وعلي السنكيس، رفعت صورا للشهداء الذين أعدمتهم السلطات رميا بالرصاص في إجراء الأول من نوعه منذ اندلاع انتفاضة 14 فبراير.

العائلة الحاكمة في البحرين تستغفر دونالد ترامب ذنوب دعم منافسته هيلاري كلينتون
لم يكن ذلك بالشيء الجديد على العائلة الحاكمة في البحرين، فهي دائما ما تختار فتح عطاءات مالية لتحسين صورتها السيئة أمام العالم، بدلا من فتح الباب أمام المصالحة مع شعبها. 

هيومن رايتس ووتش تحذر من خطر «الإعدام الوشيك» لمعتقلين اثنين انتزعت اعترافاتهما تحت التعذيب
محمد رمضان وحسين موسى بحرينيان معرضان لخطر الإعدام الوشيك بينما لم تجر السلطات تحقيقا سليما بعد مزاعمهما بتعرضهما للتعذيب. 

الصحة ترفع رسوم الخدمات الصحية للوافدين إلى 7 دنانير وتوقف صرف الأدوية لهم من الصيدليات الحكومية
نص القرار بعدم صرف الأدوية التي يصفها الأطباء للمرضى المشار إليهم الأجانب من صيدليات مراكز وزارة الصحة. 

السلطات الأمنيّة تعتقل المواطنة سوسن معيوف ورضيعتها
أنّ اعتقال معيوف يأتي لتنفيذ حكم صادر ضدّها يقضي بسجنها 6 شهور، على خلفيّة قضيّة سياسيّة. 

تيّار الوفاء: من حقّ الشعب استخدام كافة الوسائل «المشروعة» لمقاومة النظام الخليفيّ
"وأكّد تيّار الوفاء دعمه لتطلّعات الناس، ومراعاة الحالة الثوريّة والمقاومة للنظام، مشيرًا إلى أنّ موقفه هو ترجمة للواجب الشرعيّ ولإرادة الشعب، وإدراك مكامن ضعف النظام الخليفيّ القائم على الدعم الخارجيّ." 

الاستئناف: المؤبد لثلاثة متهمين بتفجير عبوة في الدراز استهدفت شرطة
تدعي السلطات أنها توصلت للمتهمين عن طريق التحريات والمصادر السرية.

اليمن           

حكومة هادي: لم نسلم ولد الشيخ أي موافقة
"نقلت صحيفة «الشرق الأوسط» السعودية عن المفلحي أن «ولد الشيخ طرح أفكاراً جديدة، تعتمد على ما تمّ في مفاوضات بييل السويسرية والكويت... لكن الرئيس لم يعط ولد الشيخ أيّ موافقة على تلك الأفكار على الإطلاق." 

الرصاص... لغة «الحوار» بين قوات تحالف العدوان
في عدن والجوف ومأرب وحضرموت وتعز ومناطق أخرى صراعات تتسبب في الفوضى ومنبعها، النفوذ أو المال أو النفط أو السلاح. 

"مؤسسة حقوق الإنسان" تشيد بدور محكمة التمييز بعد أسبوعين من حكمها بإعدام ثلاثة معتقلين
يشار إلى أن محكمة التمييز أقرت قبل اسبوعين حكماً بإعدام ثلاثة معتقلين معارضين، تم انتزاع اعترافاتهم تحت التعذيب، وقد تم إعدام هؤلاء المعتقلين الأحد الماضي. 

معارك باب المندب تشتدّ تقدّم في العمق السعودي
نقل «الإعلام الحربي» اليمني أن الجيش و«اللجان» نفذا عملية نوعية داخل العمق السعودي تكللت بالنجاح. 

التحالف يجوّع الجنوبيين لإجبارهم على الالتحاق بالجبهات
"لقد أغلقوا كل السبل أمام الشباب، حتى إن الضباط والجنود في الثكَن لا تصرف رواتبهم، إنما تصرف لمن يذهب إلى القتال في الشمال!"

السعودية 

السعودية.. القبض على أحد مروجي المخدرات ومنسقي الحفلات المختلطة
"تعد مواقع التواصل الاجتماعي التي يستخدمها السعوديون بكثرة، المكان الأكبر لترويج المخدرات والدعوة لسهرات ماجنة مختلطة تحظرها قوانين السعودية التي تطبق الشريعة الإسلامية". 

فينانشال تايمز: السعودية تقترب من إتمام صفقة لبناء قاعدة عسكرية في جيبوتي
"وتقول الصحيفة إن الإمارات، المهتمة أيضا بدعم وتوطيد قوتها العسكرية والتي تعد حليفا وثيقا للرياض، وطدت نفوذها العسكري في المنطقة بقاعدة عسكرية في إريترياز"

 السيسي «يهدّئ» الرياض: تمديد المشاركة في حرب اليمن
"تجدر الإشارة إلى أن الغموض ما زال يكتنف طبيعة الدور المصري في التحالف السعودي، في ظلّ أنباء عن مشاركة القوات البحرية المصرية في عمليات عسكرية ضد قوات الجيش و«اللجان الشعبية» التابعة لحركة أنصار الله." 

مؤسسة «كارنيغي»: منظومة اجتماعية وسياسية جديدة في السعودية؟
النظام الملَكي السعودي سوف يبقى متمسك بشكل السلطة التقليدية القائمة على الدين والقبلية والنفط.

متفرقات  

هل يحمل المسؤول الكويتي رسالة من دول الخليج إلى طهران؟
كشف نائب وزير الخارجية الكويتي، خالد سليمان الجار الله ن رسالة من دول مجلس التعاون الخليجي، ستحملها دولة الكويت إلى الجانب الإيراني للحوار. 

كل هؤلاء .. يعملون في شركة نفطيّة، لم تدفع رواتبهم منذ ٣ شهور
فيديو: الكويت مظاهرة عمال لم تدفع رواتبهم منذ ثلاثة أشهر. 

بالفيديو: وزير خارجية إيران يقول إن بلاده تريد التعاون مع السعودية لإنهاء الأوضاع المأساوية في سوريا واليمن والبحرين
قال ظريف في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس يوم الأربعاء "لا أرى سببا في أن تكون هناك سياسات عدائية بين إيران والسعودية. حقيقة يمكننا العمل معا لإنهاء الأوضاع المأساوية لشعوب سوريا واليمن والبحرين.

 

Palestine Media Roundup (January 27)

$
0
0

[This is a roundup of news articles and other materials circulating on Palestine and reflects a wide variety of opinions. It does not reflect the views of the Palestine Page Co-Editors or of Jadaliyya. You may send your own recommendations for inclusion in each roundup to Palestine@jadaliyya.com.]

The Occupation Forces

Israeli Forces Detained At Least 14 Palestinians In Another Round Of Overnight Raids
The almost nightly raids in the West Bank have resulted in numerous Palestinian youths being detained by Israeli forces, usually without charges.

The Israeli Navy Has Shot And Injured At Least One Palestinian Fisherman The Israeli soldiers opened fire with rubber-coated bullets at the Palestinian fishermen off the coast of Beit Lahiya in Gaza, hitting the young fisherman in the head.

Israeli Soldiers Have Shot And Killed Another Palestinian Near Ramallah After Alleged Car-Ramming The Palestinian man was shot to death by Israeli forces after his car rammed into a bus stop even though no Israelis were injured.  A knife was conveniently found in the man's vehicle as well.

35 Palestinian Children Were Killed By Israeli Forces In 2016, The Deadliest Year For Palestinian Children In A Decade Many of the children were killed by Israeli forces in so-called "attempted stabbing attacks" at Israeli checkpoints, with most instances leaving no Israeli wounded.

Domestic Politics

The Family Of A Palestinian Teen Murdered By Israeli Soldiers Mourns His Death And Demands Justice The seventeen year old was shot and killed by Israeli forces while he was well away from posing any threat to the soldiers, all the while being captured on video. The killing has been condemned as "extrajudicial" by human rights groups.

Palestinian President Abbas Has Condemned Recent Israeli Bill That Hopes To Annex Maale Adumim The illegal settlement is one of the largest in the occupied West Bank. If the plan were to go ahead it would be a very serious blow to the peace process.

Palestinian Leaders Have Requested A Postponement Of Municipal Elections This is just another postponement of elections that were supposed to have taken place in October of last year, leaving many to believe the delays are politically-motivated. 

The Palestinian Authority Is Calling For Two Jewish Settler Groups To Be Branded As Terrorists Believing that the same standards should be held for both Palestinians and Israelis, the PA has called for the Hebrew Shepherd group, which assists in the illegal settlements, to be recognized as the instigators of terror.

Foreign Policy

Activists Around Palestine Burned Pictures Of New American President Donald Trump The burning of his picture is understood as a rejection of Trump's presidency and his support for moving the US embassy to Jerusalem. Israeli forces broke up the protests by threats of force.

PA Ministry Has Called For New American President Trump To Intervene On Israeli Annexation Bill The Palestinian Ministry of Foreign Affairs asked for Donald Trump and his administration, as "the main sponsors of (the) peace process," to prevent the planned annexation of Maale Adumim in the West Bank.

A European Council Has Deemed The Siege On Gaza "Collective Punishment" The Parliamentary Assembly of the Council of Europe has released a report that outlined the importance of lifting the decade-long siege and the dire humanitarian crisis it has created.

Moving The American Embassy To Jerusalem From Tel Aviv Would Be A Disaster For International Order Donald Trump's unpredictability and callousness could lead the world into the next major global conflagration with one simple maneuver. He really should not do that.

Moving The Embassy To Jerusalem Would Be "Self-Destructive" For The United States Of Trump The move would be stupid and have "horrific and irreversible consequences."

Germany Has Condemned The Recent Approval Of 2500 New Illegal Settlement Housing Units The surprising move by the Germans criticizes the Israelis for putting the whole Middle East peace process in jeopardy.

Settlers and Illegal Settlements

Dozens Of Palestinians Have Thwarted Armed Israeli Settlers' Plan To Assault Palestinians Near Nablus The Israeli settlers were from the nearby illegal outpost of Yesh Kodesh and have been turned over to Israeli authorities.

Thousands Of Protestors Demonstrated In Northern Israel Over The Demolition Of Palestinian Property In Umm Al-Hiran Because of the recent demolitions of the Bedouin village, thousands of demonstrators took to the streets to "show loyalty to the martyr Abu al-Qian," the Palestinian math teacher killed in the attack by Israeli forces.

Israel Has Approved Permits For The Construction Of At Least 500 New Illegal Settlement Homes The plans for the proposed housing units had been placed on hold until the inauguration of Donald Trump, and now are expected to move forward with the new American administration's blessing. 

Boycott, Divestment, and Sanctions

An Irish University Had To Cancel A Planned Conference On Israel Due To Security Concerns Due to possible pressure from Zionist groups, the conference on Israeli "legitimacy, responsibility and exceptionalism" at the University College Cork had to be cancelled.

Law

A Palestinian Man Has Been Sentenced To 20 Years In Prison By A Gaza Court For "Unintentional Murder" The man was given the sentence to "prevent murders and homicides" even though Gaza courts have sentenced prisoners with the death penalty for similar crimes in recent years.

A Gaza Military Court Has Sentenced Eight Members Of Fatah To Prison For Spying, Three Of Them For Life The Palestinians were convicted of gathering information against the Palestinian resistance factions in Gaza. This move could damage hopes for reconciliation between the two Palestinian leaderships.

Economy and Development

Israel Has Finally Approved The Reconstruction Of 1500 Homes In Gaza Since their homes were destroyed in the war in 2014, numerous Palestinian families have been unable to rebuild their homes due to a lack of building materials.

Arabic 

قوات الاحتلال

مقتل فلسطينيين برصاص الجيش الإسرائيلي في رام الله
قتل فلسطينيان اثنان، في مدينة رام الله، برصاص الجيش الإسرائيلي في حادثين منفصلين، الأربعاء 25 يناير/كانون الثاني. حيث أطلق الجنود الإسرائيليون النار على سيارة فلسطيني، بزعم إطلاقه النار على معسكر للجيش، بالقرب من قرية عابود شمال غربي رام الله.

اصابة شاب برصاص قوات الاحتلال شمال غربي رام الله
وأكدت مصادر محلية أن المصاب هو الشاب عمر نذير إبراهيم البرغوثي (26 عاماً) وهو من قرية عابود، وهو أسير محرر، وتم نقله لمستشفى في القدس المحتلة للعلاج

قوات الاحتلال تعتقل 22 شاباً من الضفة بينهم طفل
وأوضح نادي الأسير الفلسطيني أن قوات الاحتلال اعتقلت ستة شبان من مخيم نور شمس في محافظة طولكرم، بينما اعتقلت خمسة فلسطينيين من بلدات شمال غرب القدس بينهم طفل، إضافة إلى اعتقال ستة فلسطينيين من محافظة رام والبيرة، كما اعتقلت أسيرين محررين من قرية عانين ومن بلدة يعبد في محافظة جنين، علاوة على اعتقال ثلاثة فلسطينيين من بلدة الخضر في محافظة بيت لحم.

قوات الاحتلال تطلق النار على المزارعين جنوب القطاع
وأفادت وكالات محلية، أن جنود الاحتلال المتواجدين في موقع "كيسوفيم" العسكري جنوب القطاع، أطلقوا النار صوب الأراضي الزراعية، كما أبلغ عن إطلاق النار شرقي رفح دون أن يبلغ عن وقوع إصابات، بحسب فلسطين الآن.

الاحتلال يستدعي زوجة الصحافي المعتقل محمد القيق
وقال همام القيق، شقيق الصحافي محمد القيق، لـ"العربي الجديد"، إن "جيش الاحتلال اقتحم منزل عائلتي في مدينة دورا، وفتش المنزل لمدة ساعتين ونصف، حيث كانت الصحافية فيحاء في منزل عائلتي، وفُتشت فيحاء بشكل عار وتفتيشا جسديا دقيقا من قبل مجندات إسرائيليا.

قوات الاحتلال تهدم مسكنين و8 منشآت زراعية بالأغوار:
هدمت سلطات الاحتلال الاسرائيلي ظهر اليوم الاثنين، عددا من البركسات والخيام وحظائر الاغنام تعود لمواطنين يسكنون في بلدة الجفتلك في الاغوار الفلسطينية الى الشمال من مدينة اريحا، بحجة البناء غير المرخص.

السياسة الداخلية

إسرائيل تصادق على بناء 2500 وحدة استيطانية في الضفة الغربية
صادق وزير الامن الإسرائيلي على بناء 2500 وحدة استيطانية في الضفة الغربية، ووفقا لمصادر إسرائيلية فإن القرار صدر بالاتفاق مع رئيس الحكومة الإسرائيلية بنيامين نتنياهو.

الكنيست يرفض تشكيل لجنة تحقيق في أحداث أم الحيران
رفض الكنيست، بعد ظهر اليوم الأربعاء، بغالبية الأصوات اقتراحا بتشكيل لجنة تحقيق في أحداث أم الحيران في النقب. وكان قد أصيب يعقوب أبو القيعان، قبل استشهاده، برصاص الشرطة في ساقة وصدره، بينما كان يقود مركبته، ما أدى إلى فقدانه السيطرة على المركبة، فدهس أحد أفراد الشرطة. ومنعت الشرطة تقديم الإسعاف الأولي لأبو القيعان مدة 3 ساعات، ما أدى إلى استشهاده. وزعمت الشرطة أن الحديث عن عملية دهس متعمدة.

متظاهرون أمام الكنيست: الشعب يريد جثمان الشهيد
تظاهر المئات من المجتمع العربي أمام الكنيست في القدس، بعد ظهر اليوم الإثنين، في إطار فعاليات لجنة المتابعة ردا على التصعيد في هدم المنازل العربية وجريمة قتل الشهيد المربي يعقوب أبو القيعان من أم الحيران، وردد المتظاهرون الذين رفعوا الأعلام السوداء وصور الشهيد، الهتافات المنددة بسياسة وممارسات الحكومة تجاه المجتمع العربي

المستشار القضائي للكنيست: استقالة نواب المشتركة لن يؤثر على عمل الكنيست
اوضح المستشار القضائي للكنيست، أيال يانون، ان استقالة كل نواب قائمة معينة مع كل المرشحين بهذه القائمة لن تؤثر على استمرار عمل الكنيست، التي ستواصل عملها بهذه الحالة بعدد أقل من الأعضاء، أقل من ١٢٠.

خلافات بإسرائيل بشأن نشر تقرير عن حرب غزة
وذكر مراسل صحيفة "إسرائيل اليوم" جدعون آلون اليوم الاثنين أن أعضاء الكنيست سيناقشون قريبا التقرير النهائي لمراقب الدولة بشأن الحرب، ونقل عن كارين ألهرار رئيسة لجنة مراقبة الدولة وعضو الكنيست عن حزب "هناك مستقبل" المعارض أنها ستعقد اجتماعا قريبا لبحث نشر التقرير، متهمة نتنياهو بمحاولة إخفاء الحقيقة لمصلحته الشخصية.

نتنياهو: العربي متهم حتى تثبت براءته
أكد رئيس الحكومة الإسرائيلية، بنيامين نتنياهو، مرة أخرى اليوم، الأربعاء، على أنه شخص يحمل أفكارا عنصرية بغيضة، واعتبر أن العربي متهم طالما لم تثبت براءته، وتهرب من الإجابة على أسئلة حول عمليات هدم البيوت العربية في قلنسوة وأم الحيران، وبدلا من ذلك راح يحرض على النواب العرب وخاصة النائب باسل غطاس.

رام الله.. "التوافق" تتجه لإجراء الانتخابات المحلية في مايو المقبل
ونقلت وكالة الأنباء الفلسطينية "وفا" (رسمية)، اليوم الأربعاء 25-1-2017، عن وزير الحكم المحلي في الحكومة، حسين الأعرج، قوله إن الحكومة تتجه نحو إجراء الانتخابات المحلية، في يوم واحد، خلال أيار المقبل.

السياسة الخارجية

الكنيست يبعث رسالة لترامب للإسراع في نقل سفارة واشنطن للقدس المحتلة
كشفت القناة السابعة بالتلفزيون الإسرائيلي، أن رئيس لجنة الخارجية والأمن في الكنيست، أفى ديختر، بعث برسالة إلى الرئيس الأمريكي الجديد دونالد ترامب، أمس الجمعة، طالبه فيها بالعمل على نقل السفارة الأمريكية للقدس المحتلة بأقصى سرعة.

ألمانيا تدين خطط إسرائيل لبناء وحدات استيطانية جديدة في أراض محتلة
قالت ألمانيا في انتقاد قوي غير مألوف لإسرائيل يوم الأربعاء إن خطط بناء 2500 وحدة استيطانية جديدة في الضفة الغربية المحتلة يشكك في التزام إسرائيل المعلن بحل الدولتين مع الفلسطينيين.

مجلس الأمن لم يتخذ أي إجراء حيال مصادقة إسرائيل على بناء وحدات استيطانية
واستمع أعضاء الدول الـ15 في مجلس الأمن، إلى المبعوث الأممي للشرق الأوسط نيكولاى ملادينوف، بعد مصادقة إسرائيل على بناء أكثر من 2500 وحدة استيطانية جديدة في الضفة الغربية المحتلة، منتهكة قرارا تبناه مجلس الأمن في أواخر ديسمبر يدين الاستيطان.

فرنسا تدين اعلان وحدات استيطانية جديدة في الضفة الغربية المحتلة
عبرت فرنسا الاربعاء عن "ادانتها" المعلومات عن بناء وحدات استيطانية جديدة في الضفة الغربية المحتلة واعتبرتها "مثيرة للقلق الشديد" مشيرة الى انها تكاد تساوي مجمل الوحدات الاستيطانية المعلنة في 2016.

"الخارجية السويسرية" تأسف لقرار الحكومة الاسرائيلية بناء وحدات استيطانية جديدة
قالت وزارة الخارجية السويسرية في بيان لها، اليوم الأربعاء، إنها تأسف لقرار الحكومة الإسرائيلية السماح بناء وتخطيط 2500 وحدة استيطانية جديدة في الأراضي الفلسطينية المحتلة.

الأمم المتحدة تدين قرار بناء وحدات استيطانية بالضفة
أعربت الأمم المتحدة، فجر اليوم الأربعاء، عن قلقها إزاء مصادقة الحكومة الإسرائيلية على قرار بناء ألفين و500 وحدة استيطانية جديدة قبل يومين، داخل الأراضي الفلسطينية المحتلة.

الاتحاد الأوروبي: نقل السفارة الأمريكية للقدس خطر على جميع الأطراف
عبرت مفوضة العلاقات الخارجية والأمن للاتحاد الأوروبي "فيدريكا موغريني"، عن رفض الاتحاد الأوروبي لنقل أي سفارة لمدينة القدس -في الإشارة إلى نقل السفارة الأمريكية من تل أبيب للقدس.

مقتدى الصدر يحذر ترامب من نقل السفارة الأمريكية إلى القدس
حذر زعيم التيار الصدري العراقي، مقتدى الصدر، من نقل السفارة الأمريكية من تل أبيب الى القدس معتبرا أن تلك الخطوة ستكون بمثابة "إعلان الحرب على الإسلام.

عنف المستوطنين

مستوطنون يستولون على محل فلسطيني في البلدة القديمة
وقالت مراسلة "قدس برس"، إن مستوطنين يهود اقتحموا محل عائلة "نورة صب لبن" وبدأوا بأعمال حفر وصيانة بداخله، دون علم أصحابه الذين تفاجأوا بعملية الاستيلاء، والتي أمّنتها قوات الاحتلال. 

مستوطنون إسرائيليون يعتدون على قرية جنوبي نابلس
حاصر عشرات المواطنون الفلسطينيون 4 مستوطنين مسلحين في قرية قصر جنوبي مدينة نابلس في الضفة الغربية الجمعة, و قاموا بمنعهم من الاعتداء على السكان فيها, و ذلك قبل أن تتمكن قوات الشرطة الفلسطينية من اعتقالهم و تسليمهم للجانب الإسرائيلي.

قرية عصيرة القبلية في نابلس... سرقة الأراضي لحماية المستوطنات
يمتلك المواطن الفلسطيني يوسف أحمد أوراقاً تثبت ملكيته للأرض، مثل حصر الإرث وإخراج القيد. وقد توجه إلى المؤسسات الفلسطينية القانونية التي من الممكن أن تساعده للوصول إلى أرضه، إلا أن كل المحاولات لم تخرج بنتيجة.

القدس.. 108 مستوطنين يقتحمون الأقصى بـ "الفترة الصباحية
وأفادت مراسلة "قدس برس"، بأن عشرات المستوطنين اليهود اقتحموا المسجد الأقصى ضمن الجولة الأولى من الساعة السابعة وحتى العاشرة والنصف (بتوقيت القدس)، بحماية مشدّدة من عناصر الشرطة الإسرائيلية والقوات الخاصة المدججة بالسلاح."

قانون

قراقع: لا يجوز لدولة الاحتلال تطبيق قوانينها العنصرية على الأسرى
قال رئيس هيئة شؤون الأسرى والمحررين، عيسى قراقع، اليوم الاثنين، إنه لا يجوز لدولة الاحتلال تطبيق قوانينها التعسفية على المعتقلين المحميين وفق القانون الدولي الإنساني. وطالب قراقع برلمانات العالم كافة التحرك ومنع استمرار المنهج العنصري والانتقامي للكنيست تجاه الأسرى الفلسطينيين.

قراقع: سيشهد هذا العام انتفاضة للأسرى بالسجون بسبب الاوضاع القاسية
قال رئيس هيئة شؤون الاسرى والمحررين عيسى قراقع ان هذا العام وبالتحديد في شهر نيسان المقبل وبمناسبة يوم الاسير سيشهد انتفاضة واحتجاجات من قبل الاسرى ومن خلال نخبة جماعية ضد سياسات وإجراءات مصلحة السجون التعسفية بعد ان قرر الاسرى وبالتوافق بين كافة الفصائل على اعلان هذه الخطوة على ضوء استمرار المضايقات والاجراءات التعسفية بحقهم.

قراقع: منع تعليم الاسرى تشريع لانتهاكات الاحتلال
قال عيسى قراقع رئيس هيئة شؤون الأسرى والمحررين إن مشروع قانون منع الأسرى من استكمال دراستهم الأكاديمية، والذي سيناقش في الكنيست الاسرائيلي الأسبوع القادم، يأتي في سياق تشريع الانتهاكات والجرائم ضدهم، وضمن سياسة التضييقات عليهم وتجريدهم من حقوقهم الإنسانية.

قراقع لـ"لقدس": وحدات قمع إسرائيلية تقتحم سجن "عسقلان
وذكر ، أن أجواء من التوتر والغضب تسود أوساط الأسرى الذين أعلنوا الاستنفار في كافة الاقسام، بينما شن العشرات من افراد تلك القوات عمليات تفتيش استفزازية بمقتنيات الأسرى، وتسببت بخراب أغراضهم."

جامعة القدس تعفي الأسرى 50% من رسوم الدراسة الجامعية فيها
أعفت جامعة القدس الأسرى الفلسطينيين الراغبين الالتحاق ببرامج البكالوريوس وذلك بنسبة 50% من رسوم الأقساط الجامعية للدراسة فيها.

اقتصاد وتنمية

بدء التحضير لمؤتمر التنمية الاقتصادية المحلية
أعلن وزير الحكم المحلي حسن الأعرج اليوم الأربعاء، عن انطلاق التحضيرات لمؤتمر التنمية الاقتصادية المحلية المقرر عقده في مدينة رام الله في الضفة الغربية يومي 15 و16 مارس المقبل.

وفد من البنك الدولي يشيد بأداء صندوق تطوير وإقراض البلديات
أشاد وفد من البنك الدولي، اليوم الثلاثاء، بتجربة صندوق تطوير وإقراض البلديات الفلسطيني في دعم قطاع الحكم المحلي والبرامج التي يعمل من خلالها.

استعدادات لزراعة 40 ألف شجرة في الضفة وغزة
أعلنت الاغاثة الزراعية، انها بصدد زراعة 40 ألف شجرة مثمرة، هذا الموسم، وذلك ضمن مشروع "نزرع لنحيا" وفي اطار حملة زراعة المليون الثالث من الاشجار، الذي تموله الجمعية العربية لحماية الطبيعة، وينفذ بالتعاون مع عدد من المنظمات الشريكة الأخرى

افتتاح محطة تحلية مياه بحر جنوب قطاع غزة
وفي مستهل كلمتها اعربت السيدة جون كونوجي عن خالص شكرها للاتحاد الأوروبي على تمويله للمرحلة الأولى لمحطة التحلية بقيمة 10 مليون يورو والتي ستنتج 6000 متر كوب من المياه المحلاة يومياً ليستفيد منها حوالي 75 ألف نسمة من سكان مدينتي رفح وخان يونس واكدت على توفر التمويل للمرحلة الثانية.

الحركة العالمية لمقاطعة إسرائيل وسحب الاستثمارات منها وفرض العقوبات عليها

القضاء البلجيكي يصدر قرار توقيف بحق ليفني
أصدرت محكمة بلجيكية قراراً بتوقيف وزيرة خارجية اسرائيل السابقة "تسيبي ليفني" إذا وصلت إلى بروكسل يوم 23 يناير الجاري. وكانت عائلات فلسطينية من غزة قد تقدّمت بشكوى إلى المدعي العام باعتقال ليفني والتحقيق معها بسبب مشاركتها في جرائم حرب ضد المدنيين في قطاع غزة أثناء تولّي ليفني وزارة الخارجية.

سعوديون يطلقون حملة: تطبيع الفيصل لا يمثلنا
#تطبيع_الفيصل_لا_يمثلنا، هاشتاغ أطلقه ناشطون سعوديون على وسائل التواصل الاجتماعي، رداً على المسار التطبيعي لمدير المخابرات السعودي الأسبق تركي الفيصل، ولقائه وزيرة الخارجية الإسرائيلية السابقة تسيبي ليفني قبل أيام في سويسرا.

حملة مقاطعة إسرائيل في الخليج تندد بشراء أبوظبي أسلحة إسرائيلية وبلقاء “الفيصل – ليفني”
هاجمت حركة مقاطعة إسرائيل في الخليج الخرق المتصاعد والمتكرر لمقاطعة الكيان الصهيوني, وأدانت بهذا الخصوص لقاء الأمير السعودي تركي الفيصل بالوزيرة الإسرائيلية السابقة تسيبي ليفني في مؤتمر دافوس في سويسرا.

Critical Currents in Islam Media Roundup (December 19 – January 22)

$
0
0

[This is a roundup of news articles and other materials circulating about Islam and reflects a wide variety of opinions and approaches. It does not reflect the views of the Critical Currents in Islam page or of Jadaliyya. You may send your own recommendations for inclusion in each week's roundup to cci@jadaliyya.com by Saturday night of every week.]

December 19 - 25

Understanding an overlooked period of Islamic history: New research shows that the “the influence of the Middle East's Mongol moment” lasted much longer than previously thought.

Inventing the Muslim World: Race, Religion and Geopolitics: The Middle East Institute at the National University of Singapore hosts Dr. Cemil Aydin discussing his new book The Idea of the Muslim World (HUP, 2017).

Muslim Anthropologist Reveals Radical Islam Tactics; Gets Death Threats: Dounia Bouzar, a French Muslim anthropologist, receives daily death threats for sharing tactics used by radical Islamists in her book Defusing Radical Islam. 

Islamic Manuscripts Digitization Project: University of Michigan has launched their Islamic Manuscripts Collection with over 1,000 manuscripts on file. 

Why Morocco’s Islamists Struggle to Manage Economy: In Morocco, the ruling Justice and Development Party is struggling to improve its economy. Tourism and agriculture have been down since 2015 which has increased unemployment and lowered the GDP.

Under Western Eyes: Islamophobia and the Security State after Trump: Aziz Rana and John Bowen reflect on Islamophobia in America and Europe and the “legal and political stakes of Trump’s election for Muslim citizens.”

Hundreds join protest ‘against rising tide of Islamophobia’ after Muslim woman dragged along pavement by hijab in Chingford: Hundreds joined protest in London after a Muslim woman was attacked and dragged by her hijab.

The Mosque Next Door: City Law vs. Houses of Faith: Mohammad Ali Chaudry, a retired financial officer, has been behind the fight in Basking Ridge to build a mosque. After nearly 40 public hearings in one year, the proposal was rejected. Now it has become a Supreme Court case.

Three injured in gun attack on Zurich mosque: Three people were injured after an attack on a Zurich mosque.

White supremacist gets 30 years prison for his plot to kill Muslims and Obama: A white supremacist was sentenced to 30 years for his plan to use a “death ray” to kill Muslims and President Obama. 

For Uighur exiles, Kashmir is heaven: Many Uighur exiles from China have found home in India administered Kashmir. Many came to Kashmir on the Silk Road and were not allowed back into Communist China, which has allowed the Uighur community to grow in Kashmir.

Is Turkey going to reinstate the Caliphate?: Pinar Tremblay discusses Turkey’s future and President Erdogan’s plan of national mobilization.

December 26 - January 1

The Muslim gender gap in educational attainment is shrinking: Pew Research Center has launched a new study on education attainment amongst world religions. This study suggests that the gender gap among Muslims is shrinking, with varying averages in different parts of the world.

‘The Fashion of Islam’ to Arrive at de Young in 2018: The de Young Museum in San Francisco will host a new show called the  “The Fashion of Islam” in Fall 2018.

Muslims in a Bible Belt town hold their breath: Muslims in Murfeesboro, TN buckle down and fight against active discrimination in light of present climate of Islamophobia this post-election season. Others search for ways to welcome Muslim neighbors, old and new.

Aid flotilla to help Rohingya Muslims in Myanmar: Coalition of aid groups have organized a flotilla to be sent from Malaysia to Myanmar to help the Rohingya Muslim, a minority in the Rakhine state.

President rejects Muslim PM candidate Sevil Shhaideh: Romania’s Social Democrat party has put forward Sevil Shhaideh, a Muslim woman of turkish origin, as their party’s nominee for Prime Minister. The proposal has been rejected by President Klaus Iohannis.

Terror attack on Chinese government building leaves 5 dead in restive Muslim province: Four attackers were shot dead as they drove a car into a local communist party house and detonated an explosive device.

What U.S. Muslims fear from Trump: Naureen Shah, director of security and human rights at Anmesty International, USA, discusses the potential consequences and fears of having Gen. John F. Kelly as homeland security secretary nominee. Kelly has a record of making negative statements about Islam and Muslims.

New York Police Department to allow Muslim and Sikh officers to wear longer beards, turbans: In an effort to “recruit more minorities”, NYPD will allow some religious exemptions to their dress code, include growing beards and wearing turbans.

Obama Puts an End to 9/11 Terrorist Program NSEERS: The Obama administration has abolished the National Security Entry-Exit Registration Systems (NSEERS) in an effort to impede the use of the system to make a Muslim registry under the Trump administration.

January 2 - 8

My Muslim Sons Will Never Learn to Hate People: Omar Saif Ghobash, the Ambassador of the United Arab Emirates to Russia, writes an open letter to his son in a book titled Letters to a Young Muslim.

Muslim woman who voted for Trump asks Georgetown to intervene over professor’s ‘hateful, vulgar’ messages: Asra Q. Nomani, a former Georgetown professor and former Wall Street Journal reporter, requested help from Georgetown after being harassed online in response to her Washington Post article titled, “I’m a Muslim, a woman and an immigrant. I voted for Trump.”

Politically Speaking, Who Am I, and What Do I Want as an American Muslim? Sherman Jackson, professor at the University of Southern California, pens a confessional piece concerning the intersection of his Black American & Muslim political identity vis-a-vis the American constitution.

Faith on the Hill: According to a PEW Research poll, the 115th Congress is around 91% Christian, which is nearly the same as the 87th Congress which was around 95% Christian. This poll found that “some religious groups, including Protestants, Catholics and Jews, have greater representation in Congress than in the general population.”

Political Islamists brace for Trump era: Muslims who are politically minded have been greatly affected by the election of Trump. Many fear the start of “a witch hunt that threatens to undo the few gains they were able to secure post-Arab Spring.”

How the USSR’s effort to destroy Islam created a generation of radicals: Many Central Asian countries were predominantly Muslim, but the USSR’s official stance on religion was atheism, which pushed many Muslims to radicalization.

Why are Yazidis being uprooted again?: The Yazidi refugees who fled ISIS in Iraq are now being forced to vacate their camp in Turkey with no clear reason. Journalists are not allowed in the camp to speak with the refugees and AFAD officials refuse to speak to journalists to explain why this is happening.

The Erasure of Islam from the Poetry of Rumi: Jalaluddin Rumi, the thirteenth-century Persian poet, is often described as the “best-selling poet in the United States,” but is rarely described Muslim. The New Yorker examines why this aspect of Rumi’s identity is often left out.

The U.S. Army Just Made It Easier for Religious Troops to Wear Beards, Turbans and Hijabs: New revisions to the uniform regulations allows brigade-level commanders to approve religious accommodations, which will make it easier for troop members to wear beards, turbans, or hijabs.

An Everyday Resistance to Terror: Turkish novelist, Kaya Genç, writes about the persistence of the mundane and the continuation of everyday life in the aftermath of recent attacks in Turkey. 

What ISIS Really Is: Omer Aziz discusses Graeme Wood’s new book, “The Way of the Strangers” and asks how debates over “what Islam is” are central to concerns whether about whether “ISIS is Islamic or not.”

It’s harder than ever to teach Islamic art -- but never more important: Yale professor, Kishwar Rizvi, discusses the academic and moral difficulties of teaching about Islamic art in the aftermath of war and destruction of places like Damascus and Baghdad. 

January 9 - 15

European court: Swiss Muslim girls must swim with boys: The European Court of Human Rights voted to uphold a Swiss Court’s decision backing fines of around $300 dollars per student on Muslim parents who would not allow their daughters to take part in mixed swimming lessons on the basis of their religion.

Yuna on hijab style: 'I feel like the world is catching up': Malaysian Pop-Star Yunalis Mat Zara’ai, aka Yuna, discusses hijab fashion and her role as a model for Uniqlo’s first UK hijab fashion line.

Morocco ‘bans the sale and production of the burka’: According to local reports coming from Morocco, letters were sent out stating that the production and sale of burkas will be banned in the country.

Salon alaykum! Ladies-only beauty shop caters to Muslim modesty: Le’Jemalik Salon and Boutique opens in Bay Ridge catering to the cosmetic needs of Muslim women by offering them a safe, women’s only space.

What’s missing in the teaching of Islam: Kishwar Rizvi asks why school discussions about Islam condense thousands of years of history, art, and literature into a single chapter. She suggests that a look at the artistic and cultural developments within Islamic Civilization could contribute to a more robust conversation.

Kareem Abdul-Jabbar on Two Books About Muslim Identity: Kareem Abdul-Jabbar discusses mar Saif Ghobash’s “Letters to a Young Muslim” and Ali A. Rizvi’s “The Atheist Muslim: A Journey From Religion to Reason.”

Saracens and Turks: The West’s troubled relationship with Islam: Soumaya Ghannoushi writes about the polemical, medieval theological content that often informs the modern concepts and discourses used to discuss Islam and Muslims in the media.

Austria’s far-right party wants to ‘ban’ Islam: Heinz Christian Strache, the head of Austria’s far-right party, called for a law banning Muslim symbols, like the Austrian law that bans Nazi symbols.

High Court to Hear Suit Over 2001 Muslim Detentions: The Supreme Court will determine hear an appeal from former Attorney General John Ashcroft, former FBI Director Robert Mueller and other former U.S. officials “that seeks to shut down the lawsuit that human rights lawyers have filed on behalf of Abbasi and others over their harsh treatment and prolonged detention.”

January 16 - 22

Muslim-Americans Remain Anxious About Trump Administration: Members of the Dar al-Hijrah mosque in Northern Virginia discuss their fears about the Trump Administration.

Sanctuary congregations have doubled since Trump election, say faith leaders: More than 800 congregations have declared themselves sanctuaries are undocumented immigrants as inauguration day approaches.

U.S. Catholics, non-Catholics continue to view Pope Francis favorably: According to a PEW Research Center poll, Americans continue to view Pope Francis favorably since he first became Pope in 2013. In 2013, around 57 percent of Americans viewed him favorably, but now nearly 7 in 10 Americans view his favorably.

Beyond Convivencia and Conflict? Reflections on the History and Memory of Andalusian and Ottoman Religious Belonging: Jeremy F. Walton discusses the multiple forms of religious and ethnic difference that constitutes the heart of Europe’s historical identity through a discussion of Medieval Iberia and the Ottoman Empire.

How the Hatred of Islam is Corrupting the American Soul: Khaled Abou El Fadl discusses the Islamophobia industry’s attempt to influence policy which pretends to focus on terrorism and political groups like the Muslim Brotherhood, but actually betrays an irrational fear and hatred of Islam and Muslims.

A Pastor Who Said Islam Is ‘Evil’ Is Speaking At Trump’s Inauguration: Franklin Graham, who is the son of pastor Billy Graham, will be speaking at Trump’s inauguration. Graham has called Islam “evil and wicked” and has been outspoken Islamophobe throughout his career.

US ambassador visits pesantren to learn about Islam: US Ambassador Joseph R. Donovan visited a pesantren (or Islamic boarding school) in Indonesia in order to learn more about Islam and its practices in Indonesia.

Imam delivers message to Trump at inaugural service: Imam Mohamad Magid of the All Dulles Area Muslim Society (ADAMS) read two verses from the Qur’an as a part of the National Prayer Service instead of reciting the call to prayer. Some have defended the Imam amidst criticism, saying that the selected verses emphasize the need to respect diversity.

Islam Gets Left Out of a Multi-Faith Show of Prayer on the Inaugural Stage: As a part of The Atlantic’s “Live Coverage of Donald Trump’s Inauguration,” Emma Green points out that no representative of the Muslim community was present on Friday’s inaugural stage amidst other faith leaders.

Trump and Muslims: How Far Can He Go?: Mohammad Fadel asks how far Trump can go in actualizing some of his Islamophobic and anti-Muslim promises he made during his campaign. Fadel looks at some historical cases, notably the Japanese-American internment camps, and the forms of legal precedent that could be drawn upon during Trump’s presidency.

Lindsay Lohan: America’s next jihadist?: In response to the recent claim that Lindsay Lohan converted to Islam, known Islamophobe Robert Spencer has argued that converts to Islam disproportionately end up as “jihad terrorists”. Belen Fernandez argues here that Spencer’s expertise is dubious at best.

Rohingya crisis: Muslim nations put pressure on Myanmar: Nations around the world with large Muslim populations are putting pressure on governments to do something about the persecution of Rohingya Muslims taking place in the Rakhine state of Myanmar.

100 years ago, Americans talked about Catholics the way they talk about Muslims today: A century along, many Protestant Americans feared Catholics “were planning to take over the country” and these fears often resulted in violence against Catholics like we see today against Muslims.

America's oldest Muslim families on the Trump presidency: 'This can't deter us': The Lipka Tatars, one of the oldest Muslim communities in America, discuss how Trump’s presidency will not defeat them.

Muslim NYPD Chaplain On Faith, Fear And Getting Stopped By Airport Security: Imam Khalid Latif, the first Muslim chaplain at New York University, shares his thoughts on being Muslim in America.

Aziz Ansari tackles Trump, Islamophobia and 'casual white supremacy' on SNL: Guest host of SNL, Aziz Ansari, spoke about Trump and Islamophobia during his open monologue.  

National co-chair of march: 'Unapologetically Muslim-American': Linda Sarsour, a national co-chair of the Women's March on Washington and Muslim American, greets marchers at the Women’s March on Washington.

In wake of Trump presidency, Orange County Muslim, Latino community leaders announce collaboration: Members of the Muslim and Latino community announced a Muslim-Latino Collaboration in which they will come together and learn more about each other. They hope the collaboration will eventually be bring together everyone in Orange County.

Muslim Comics in a Mordant Act of ‘Resistance': “The Big Brown Comedy Hour,” a show created in 2009 meant to feature comedians from the Middle East or South Asia, was particularly focused on Trump this past week due to his impending inauguration.

Muslims at Trump’s Inauguration: Dr. Mike Ghouse discusses how Muslim Americans must try to reach out to Trump and “work on creating a better America for all of us” rather than complaining about it.

الأونروا تطلق مناشدتين بقيمة 813 مليون دولار من أجل التدخلات الطارئة للأراضي الفلسطينية المحتلة والأزمة الإقليمية في سورية

$
0
0

أطلقت  وكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل لاجئي فلسطين في الشرق الأدنى (الأونروا) مناشدتين دوليتين يبلغ مجموعهما 813 مليون دولار من أجل تمويل الاستجابة الطارئة للأزمة في الأراضي الفلسطينية المحتلة، بما في ذلك القدس الشرقية، ولتلبية الاحتياجات الإنسانية الملحة للاجئي فلسطين المتضررين جراء النزاع في سورية، بمن فيهم أولئك الذين نزحوا إلى لبنان والأردن. وقال المفوض العام للأونروا بيير كرينبول: "إن مليونا وستمائة ألف لاجئ فلسطيني، ممن يعانون من انعدام الأمن أكثر من أي وقت مضى والذين تزداد احتياجاتهم، بحاجة إلى إجراءات حازمة من قبلنا. وإنني أناشد من أجل الحصول على دعم عاجل وسخي من المجتمع الدولي".

إن النداء الطارئ للوكالة لعام 2017 والمخصص من أجل الأراضي الفلسطينية المحتلة، والذي تبلغ قيمته 402 مليون دولار، يهدف إلى الاستجابة للاحتياجات الإنسانية ذات الأولوية للاجئي فلسطين في كل من غزة والضفة الغربية، بما في ذلك القدس الشرقية.

ففي غزة، فإن ما يقارب من 911,500 لاجئ سيواصلون الاستفادة من المعونة الغذائية الطارئة للأونروا. كما وستقوم الوكالة أيضا بتوفير معونة إيجار لأكثر من 6,500 عائلة لاجئة فقدت منازلها خلال الأعمال العدائية التي جرت عام 2014 وبتقديم الدعم من أجل الإصلاحات لأكثر من 50,000 عائلة لاجئة تعرضت منازلها لأضرار أو للتدمير.

وفي الضفة الغربية بما في ذلك القدس الشرقية، فإن برنامج النقد مقابل العمل التابع للأونروا سيفيد حوالي 8,000 لاجئ فلسطيني غير آمنين غذائيا. كما سيحصل 155,000 لاجئ فلسطيني إضافي على كوبونات غذائية فيما سيعمل برنامجنا لتوزيع الأغذية على جلب المنافع لما مجموعه 36,000 شخص معرضون للمخاطر من البدو ورعاة الماشية في المنطقة (ج).

أما نداء الوكالة الطارئ من أجل الأزمة الإقليمية في سوريةوالذي تبلغ قيمته 411 مليون دولار فيهدف إلى توفير المساعدة الإنسانية والحماية والخدمات الرئيسة لما مجموعه 430,000 لاجئ فلسطيني داخل سورية بحاجة ماسة إلى مساعدات مستدامة، علاوة على ما يزيد عن 30,000 فروا إلى لبنان وحوالي 17,000 لاجئ فروا إلى الأردن حيث يواجهون وجودا محفوفا بالمخاطر. وبواسطة عملياتها الديناميكية والمرنة، والتي يقوم بتنفيذها أربعة آلاف موظف غالبيتهم من الفلسطينيين، فإن الأونروا تعد أكبر مزود مباشر للمساعدات للاجئي فلسطين المتضررين جراء النزاع السوري. إن التداخلات التي تقوم بها الوكالة تشمل المعونة النقدية والمياه والصرف الصحي والمواد الغذائية وغير الغذائية الضرورية والمسكن والصحة والتعليم وسبل المعيشة والإقراض الصغير والحماية.

وأشار المفوض العام إلى أنه "وخلف هذه الأرقام الشاقة تكمن حياة حقيقية، مثل رنا الطالبة الفلسطينية في سورية والتي تبلغ الثانية عشرة من العمر؛ حيث فقدت ساقها قبل سنة في انفجار سيارة مزدوج بالقرب من منزلها في مخيم قبر الست للاجئين. وقدمت الأونروا لها ساقا اصطناعية وساعدتها خلال عملية تعافيها من خلال العلاج الطبيعي وجلسات الإرشاد والتكيف البيتي. وبفضل العمل التعاوني لفرقنا الصحية والتربوية والخدمات الاجتماعية، فإن رنا تعمل على استعادة حياتها من جديد".

وهنالك العديدون من أمثال رنا في سورية، ولا تزال الأونروا وبدعم من المجتمع الدولي ملتزمة بتعزيز الكرامة وسط ظروف دراماتيكية هي الأشد.

· المزيد من المعلومات تجدونها في نشرة الحقائق الخاصة بالنداء الطارئ للأزمة الإقليمية السورية لعام2017

· المزيد من المعلومات تجدونها في نشرة الحقائق الخاصة بالنداء الطارئ للأراضي الفلسطينية المحتلة لعام2017 

حكاية ما انحكت: مدن ثائرة - مقابلة لمجلة الوضع مع محمد ديبو

$
0
0

أجرت كاتي الحايك لمجلة "الوضع" هذا الحوار مع محمد ديبو، رئيس تحرير ”سوريا أنتولد“ (حكاية ما انحكت)، وهو شاعر وكاتب سوري وباحث مهتم بالثقافة والاقتصاد في سوريا. يناقش محمد ديبو “حكاية ما انحكت” ومشروعه الجديد “مدن ثائرة”، ،الذي يستقصي تاريخ الانتفاض السورية في ست مدن مختلفة.

 

 

 

Viewing all 6235 articles
Browse latest View live